Глеба в поселке боялись все. Он начал работать на Виконта пять лет назад и сразу занял особое положение. В нескольких стычках с бандами показал редкое умение работать с оружием, а в драке с ныне покойным Джоном Драконом - здоровенным негром из Нью-Йорка - искусство рукопашного боя.
После этого ни у кого не возникало мысли попробовать перечить ему. Ходили слухи, что Глеб - офицер спецназа из Америки или Магриба. Кто-то клялся, что тот контрразведчик Ламакеи. Правду, понятное дело, никто не знал, и дальше догадок, домыслов и слухов осведомленность боевиков и жителей поселка не шла.
Он никогда не демонстрировал своего превосходства, не орал, не играл мышцами, хотя мог затмить многих здоровяков в банде. Однако его вечная улыбка, неизменное пенсне наводили страх на многих.
С Глебом приехал высокий широкоплечий человек с сединой на висках, обветренным лицом и двумя резкими складками у носа. Слегка прищуренные глаза мрачно смотрели из-под густых бровей.
Глеб взмахнул руками, разгоняя кровь, спросил Стаса:
- Где Нэд?
- К реке ушел, тренируется.
- Да? Молодец. Вот ему спарринг-партнер. Придет, скажи, пусть вместе тренируются. И поосторожнее, чтоб не покалечили друг друга... раньше времени.
Глеб хлопнул седого по плечу и полез в машину. Стас и новый гладиатор смотрели вслед джипу, пока тот не скрылся за домами.
Нэд пришел через два часа. Взмыленный, словно из бани. Лицо красное, грудная клетка ходит ходуном, руки подрагивают. У ворот скинул старый рюкзак, набитый мелкой галькой, и сел на деревянный настил. Из гаража выглянул Стас.
- Долго ты. А к тебе гость.
Нэд с трудом повернул голову. К нему подошел седоватый мужчина.
- Ну, привет, что ли.
Нэд кивнул, сил на разговоры не хватало.
- Теперь я вроде как твой напарник. Личное распоряжение Виконта.
- Зачем?
- Не знаю. В Ягдари вместе выступать будем. Меня зовут Мечислав.
Кое-как встав, Нэд протянул руку:
- Нэд. Я тебя помню, вместе сидели в подсобке.
- Да. Удивил ты нас тогда. Я боялся, меня против тебя поставят.
- Все могло быть. Сегодня поздно, начнем с завтрашнего утра. Ты готов?
Мечислав пристально посмотрел на Нэда, вздохнул.
- Я готов, куда же деваться?
- ...Ягдари - это серьезно. Ушастик отремонтировал старый спорткомплекс и содержит бойцов пятнадцать. В основном мужики, но есть две женщины, даже бойцовские собаки.
Они сидели на дальнем конце поселка, у крайних деревьев рощи. Мечислав озабоченно осматривал запястья рук, покрытые ссадинами, одновременно пересказывал все, что знал о гладиаторских боях и "забое" в Зоне.
- Но Ягдари мелочь по сравнению с Прайдой.
- А что в Прайде?
- У Ролки там целый стадион. Чистенький, ни одной поломки. Вот там и проходят самые крупные состязания гладиаторов. Человек по сто выходят на поле. В позапрошлом году была схватка двадцать на двадцать. Целое сражение! С палками, топорами...
- Занятно... - отвлеченно промолвил Нэд, думая о чем-то другом.
- Еще работать будем?
- Хватит на сегодня, а то завтра не встанешь.
Мечислав облегченно вздохнул, посмотрел на лежащие в ногах палки, ножи, самодельные лапы и простые защитные средства: каска, протектор, щитки. Умом он понимал, что от тренировок зависит его жизнь, но сил не осталось даже встать.
- Ты не пробовал уйти?
Вопрос застал Мечислава врасплох. Пристально глядя в глаза Нэда, он осторожно сказал:
- Это самоубийство. Убежишь из поселка, догонят по дороге. Даже если пересидеть день-два в лесу, можно сдохнуть от голода. До Ругии далеко, а в Ламакею лучше не лезть.
- Летом в лесу от голода сдохнуть нельзя. - Нэд собрал амуницию и оружие в кучу и убрал в мешок. - До Ругии полсотни километров - за три дня можно дойти...
Мечислав глянул по сторонам и вперил взгляд в Нэда.
- Ты хочешь?..
- Не знаю. В Ругии мне делать нечего.
- Лучше на эту тему не говорить... без твердых намерений.
Нэд кивнул, закинул мешок на плечо.
- Пошли...
Назойливый зуммер телефона поднял Виконта с постели. Схватив трубку, он ткнул непослушным спросонья пальцем кнопку и недовольно буркнул:
- Ну?..
Теплая женская рука обхватила его живот, спину ожгло горячее прикосновение губ.
В трубке гремел мужской голос.
- Чего?! - Виконт отбросил легкое покрывало и сел. - Когда?
Продолжая сжимать трубку, вскочил, достал свободной рукой одежду и стал спешно одеваться. Джинсы никак не налезали, он чертыхнулся, наступил на штанину и неловко упал обратно на кровать.
- Выезжаем! Держитесь там! Хирургу сообщите!..
Виконт быстро набрал номер, от нетерпения высовывая язык, и, едва его собеседник взял телефон, прокричал:
- Тревога! Быстро, сорок человек к выезду. Тяжелое оружие, пулеметы. Через пятнадцать минут у штаба!.. Потом... Я сказал - потом, людей готовь!
Отбросив телефон, мгновенно натянул брюки, схватил носки. Из-под покрывала вылезла женская голова. С удовольствием зевнув и томно изогнув тело, женщина спросила чуточку хриплым со сна голосом:
- Что там?
- А, блядь!
От резкого движения носок треснул, из дырки вылез большой палец. Виконт отбросил носки, сунул ноги в кроссовки, накинул майку, наплечную кобуру, сунул туда "стечкин", на ходу схватил безрукавку и пинком открыл дверь.
Женщина села, откинула покрывало, обнажив стройное тело, соблазнительно скрестила длинные ноги и насмешливо следила за метаниями Виконта.
- Тебя скоро ждать, дорогой?
Виконт на миг затормозил на пороге, повернул голову:
- Беата, найди другие носки и приготовь обед.
Стукнула входная дверь, скрипнули ступеньки, во дворе взревел движок джипа. Через несколько секунд машина исчезла, оставив столб пыли.
Женщина несколько минут нежилась в постели, разглядывая в настенное зеркало свое отражение, встала, ступая босыми ногами по ковру, подошла к шкафу и достала длинный халат из полупрозрачной ткани. Закинула волосы назад, потянулась, глядя на отражение, высунула язычок, потом надула щеки. Подошла к распахнутому окну, постояла, вдыхая свежий воздух. Нашарила босыми ногами мягкие тапочки и пошла в душевую. Плеск воды заглушил негромкий голос женщины, напевающей модную мелодию.
Пять джипов и "котон" уже подогнали к площади перед штабом. Вооруженные до зубов боевики стояли у здания и слушали Виконта.
