- Что именно? - подал голос директор Управления Информации Мешинмаш Фленгер.
- Это были... фрагменты тела... некоторые... Хорте был разорван на части взрывом и раздавлен бетонными плитами.
Лицо Фленгера побледнело. Имея богатое воображение, он представил себе найденные останки и с трудом подавил рвоту. Директор Управления Информации был человеком сугубо гражданским и занял пост исключительно благодаря своему профессионализму инженера и умению организовать работу огромного коллектива.
- Пенсион семье Хорте выделен? - обратился Апиян к Штосу.
- Полный. Через день после гибели. Его сын взят на обучение в военный кадетский корпус, согласно личному пожеланию. Дочери три года, на нее открыт специальный счет на обучение и жилье. Жена получает пенсию мужа и премиальные.
Апиян кивнул. Забота о подчиненных была его пунктиком. "Сотрудник ГТП никогда ни в чем не должен нуждаться. Ничто не должно отвлекать его от работы. Тем более бытовые неурядицы", - повторял шеф-ордер.
Эти слова знал любой новичок службы и, только поступив на работу, готов был отдать жизнь за своего шефа.
- У нас есть версия произошедшего. Хорте мог встретиться с объектом, и тот в ходе разговора или схватки его убил. Иначе объяснить случившееся мы не можем.
- Дальше.
- Дальше в Зоне разгорелся местный конфликт, об этом тоже докладывали в центр. Мы временно запретили активные действия. Отчасти из-за опасения потерять людей, отчасти из-за работы спецслужб Земли.
- Они так сильны?
- Уровень развития Земли отстает от нашего в среднем на шестьдесят лет. Судите сами. Кстати, и уровень техники достаточно высок.
- Насколько?
- Настолько, что они сумели обнаружить и сбить наш спутник, который мы вывели неделю назад. Он успел один раз просканировать Зону и сделать несколько снимков планеты. На экране вы видите один из кадров. Спутник пролетал меньше двух часов. К счастью, сбившие спутник ругийцы считают, что это аппарат США - противника Ругии. Спутник проходил слишком низко над Землей и был принят за шпионский беспилотный аппарат. Обычно космические аппараты друг друга они не сбивают.
- Да. С таким уровнем развития мы еще не встречались.
- В последнее время аномалии шли чередой. - Свард вывел на экран монитора карту Зоны, и каждый участник совещания увидел ее на своем компьютере. - Несколько раз практически со стопроцентной вероятностью обнаружения был зафиксирован объект и новое срабатывание "контура". Спонтанно возникшего "контура", неподконтрольного нам. Причем фиксировались несколько объектов в разных точках. После чего устройство контроля выходило из строя, а компьютер проводил перезагрузку с активацией программы защиты от вирусов, так как фиксировал общий сбой. Уверан успел записать показания и передал их нам.
На мониторах пошла запись со станции слежения. Сначала показания установки контроля, а потом общая запись с видеокамеры, установленной в зале станции.
"- Фиксация проявления! - раздался в зале далекий голос техника. Контур! Новый контур!
- Духи Вселенной!.. Что это?..
- Кто-то готовит контур для прохода в этот мир! Вторжение. Но почему так странно? И долго?.."
Экраны показывали суетящихся людей и испуг на их лицах. Фигура Уверана закаменела напротив монитора, на котором мигали разноцветные огоньки. Фрагмент закончился, на экране вновь была карта Зоны.
- На сегодняшний день, двадцать четвертое июня, состояние прежнее. Установка не показывает ни нового "контура", ни объектов. Тишина. Проверка аппаратуры не показала никаких отклонений от нормы.
Свард закончил и отключил запись. Несколько секунд в зале царила тишина. Все были под впечатлением от демонстрации. Апиян обвел зал взглядом, вздохнул, приказал секретарю убрать с общего экрана карту планеты и высветить карту Зоны.
- Итак... теперь мы знаем подробную картину произошедшего. Налицо аномалии, пока непонятные нам. Ясно одно - неисправностью техники это не объяснить. Кстати, я хотел бы послушать заключение ученых. Господин Батук, вам слово.
Директор Института Сопряженных Пространств Оксил Батук поправил воротник рубашки и посмотрел на Апияна.
- После доклада на ученом совете приват-доцента Агреды было проведено расширенное заседание. Мы пришли к выводу, что перед нами одно из тех явлений, которые пока неподвластны нашему разуму.
- Что вы имеете в виду?
- Я имею в виду те природные явления, о которых мы до сих пор мало знаем.
- Но мы давно и успешно пользуемся этими самыми явлениями, - с долей сарказма вставил директор Управления Контрразведки Медо Дгиз.
- Молодой человек, - Батуку перевалило за сотню, и шестидесятисемилетний Дгиз годился ему в сыновья, - мы уже двести лет используем электричество, но никто до сих пор не знает, что это такое.
- Направленное движение отрицательно заряженных частиц.
- Вы отлично знаете физику, - поддел его Батук, - По крайней мере школьный курс. Это определение силы тока. А что такое электричество?
- Забыл, - буркнул Дгиз, чувствуя некоторое смущение. Устраивать спор на заседании ему казалось глупым.
- Жаль, - вздохнул Батук. - А то бы мы наконец узнали сию тайну.
На лицах сидевших появились легкие улыбки. Старик непрост, ловко срезал оппонента.
- Не будем вдаваться в технические подробности, - прервал пикировку Апиян. - Профессор, какой вывод вы делаете из всего произошедшего?
- Вывод? Вывод такой - не знаем мы, что это за напасть! Неподвластно это пока нашему разуму. Не доросли. Мы открыли новые измерения, научились ходить по ним, построили аппаратуру, но до конца не понимаем, как и что там происходит. И раньше "контур", бывало, шалил. Но до такого... - Батук ткнул пальцем в экран, - еще не доходило. И уж коль наши уважаемые коллеги из разведки утверждают, что это не происки противника, то...
- То?
- Тогда мы удостоились милости увидеть работу Создателя.
- Вы имеете в виду бога? - осторожно спросил Штос.
- Я имею в виду истинного хозяина пространства. Бог это или нет - не мне знать. - Батук скрестил пальцы на животе. - Я, молодой человек, старого воспитания. В наше время ударяться в религию было дурным тоном. Это сейчас стало модно вспоминать бога к месту и не к месту. Что же до катавасии с проявлением нового "контура"... есть только один человек, который мог бы ответить на этот вопрос.
- Кто же он?
- Профессор Битрая. Создатель ПСД. Единственный, кто знал о "контуре" если и не все, то очень многое.
Апиян внимательно посмотрел на Батука, вежливо склонил голову в знак согласия и негромко сказал:
- Но вы, дорогой профессор, являетесь учеником Битраи. Первым учеником. И после его внезапного исчезновения в глубине пространств - лучший специалист по "контурам".
