Боевики закончили погрузку, Диж подошел к Глебу, показал на машины. Тот убрал телефон, кивнул и посмотрел на часы. Диж махнул рукой.
- По машинам. Трогаем!
К гладиаторам подошел Оскар - помощник Дижа.
- Во вторую машину.
Мечислав подтолкнул Нэда, и они полезли в джип. Через минуту машины выехали на дорогу и под крики и свист остальных боевиков покатили к лесу.
За окном мелькнули многоэтажные дома. Некоторые со следами разрушений, обгорелыми стенами и разбитыми крышами. Вдоль дороги буйно росла зелень.
- Ягдари... - со вздохом произнес Мечислав.
- Ты здесь бывал?
Тот хмыкнул, потер лоб. Нэд с интересом вертел головой, взгляд успевал выхватить то толпу боевиков возле одноэтажного здания, то длинный ряд столов - импровизированный базар, где торговали решительно всем.
Машины миновали несколько улиц и затормозили неподалеку от огромного здания. Диж вылез из джипа, прошелся, разминая ноги. Следом выпрыгивали боевики.
- Эй, бойцы! Топайте сюда.
Нэд с Мечиславом подошли к нему.
- "Забой" будет утром. Отдыхайте, готовьтесь. Оскар вам покажет, где мы ночуем. За двери одним ни шагу. Понятно?
- Да. А город можно посмотреть?
Диж подумал, махнул рукой.
- Валяйте. Оскар, покажешь им. Связь по телефону. Бывайте. Да... - Диж отозвал Оскара в сторону. - В городе видели парней Тра. Смотри в оба. В стычки не лезь. И за этими смотри. Вроде смирные, а там как знает.
- Не впервой.
"Котон" в сопровождении джипа свернул за угол и исчез. Гладиаторы смотрели по сторонам, глядя на проносящиеся мимо машины. Кричали бандиты, взмахивали руками женщины, ревели клаксоны.
Оскар пару раз ответил на приветствие и подошел к машине.
- Ну так что, устроим небольшую экскурсию?
- Можно...
- Тогда так. От меня ни на шаг. Что надо - спросите. Ясно?
Мечислав кивнул и спросил:
- А это что за громадина?
- Это и есть здешний Колизей... Хотите глянуть? Ковун, посиди в машине.
Водитель джипа махнул рукой: мол, топайте, завел машину и отогнал ее ближе к зданию.
У дверей дежурили три боевика. Нэд обратил внимание на одинаковую одежду и вооружение бандитов. Темно-зеленые брюки, такого же цвета майки и легкие брезентовые безрукавки цвета хаки с множеством карманов своеобразный разгрузочный жилет. На плече у каждого АКМС, на разгрузке по две гранаты, у старшего из кармана торчала радиостанция. На головах кепи козырьками назад.
Оскар поднял руку в приветствии.
- Здорово, Збыслав. На страже?
- Есть такое... Новичков привел?
- Наши бойцы.
Збыслав с интересом посмотрел на гладиаторов.
- Я не видел их раньше... Как у вас дела? Слышал, гремели недавно.
- Было дело. Мы пройдем, покажу им место.
- Валяй. Пусть поглядят, что их ждет...
Он дал знак, и охранники пропустили гостей внутрь.
- Здесь раньше завод был. Не помню, что выпускали. Во время войны несколько бомб угодили, крышу снесло. А Ушастик лет семь назад велел переделать под "забой".
Они прошли по лестнице на второй этаж и свернули в длинный коридор. Оскар уверенно провел их к входу на зрительный ярус. Раскрыл двустворчатую дверь и прошел дальше.
- А вот и арена.
Нэд с Мечиславом подошли к ограждению и посмотрели вниз. На первом этаже в центре огромной площадки стоял ринг. Большой четырехугольник семь на семь. Вместо канатов металлическая сетка двухметровой высоты. Поверху сетки окантовка из резины. Пол ринга деревянный, входная дверца с правой стороны. А вокруг - места для зрителей. Нэд насчитал восемь рядов и целый ярус на небольшом возвышении. Второй и третий этажи сплошь усеяны креслами, на противоположной стороне огромное табло. Крыши нет, наверху установлены прожектора и лампы - бои проходят и ночью.
- Полторы тысячи вмещает. Бои, бывает, по два дня идут.
Гулкое эхо голоса прокатилось по зданию и ударило со всех сторон. Где-то наверху ветер с воем летал по узкой длинной трубе, и пронзительный свист вызывал дрожь.
Мечислав с Нэдом молча обозревали арену. Глаза скользили по стенам, изукрашенным надписями и вывесками, по рядам, замыкавшим ринг в кольцо, по десяткам ламп и прожекторов. Прямоугольник чистого неба выглядел чужеродным в черно-сером колоре здания.
Мечислав заметил небрежно брошенные носилки неподалеку от ринга.
- Отсюда живым кто-нибудь выходит?
- Только победители. Остальных уносят.
- Куда?
Оскар хмыкнул:
- В ближайшую подворотню. Там всегда грузовик стоит. Трупы свозят за город, на свалку. Сбросят в яму, бульдозер немного землей присыплет, и все. Когда ехали, свору собак видели? Это они на свалке трупы достают.
Мечислав зябко поежился, на угрюмом лице проступило смятение. Он глянул на Нэда. Тот спокойно осматривал этажи, но, видимо, мыслями был далеко отсюда.
- Ладно, хватит. Завтра насмотритесь. Может, в последний раз... Давайте на базар. Заодно и поедим.
- Что за базар? - перестав созерцать арену, спросил Нэд.
- Увидишь... - загадочно ответил Оскар.
Базар был с другой стороны города, джип то и дело останавливался дорога была заполнена машинами. Огромные "союры" и "мерседесы", юркие "котоны", пятнистые "маноги", "мустанги" бандитов спешили на базар и от него. По тротуарам пролетали мотоциклисты на своих "ямахах", "харлеях", "самватах".
Кое-как вырулив с дороги, Ковун повел джип дворами, и вскоре машина выехала на окраину огромного поля. Они затормозили у ограды, Оскар выскочил из машины и сказал:
- Пошли. Полюбуетесь базаром.
Нэд с Мечиславом немного отстали от боевика. Мечислав негромко проговорил:
- Слышал я о базаре. Но не думал, что он такой... гигантский.
- Где слышал?
Мечислав помрачнел, нехотя ответил:
- Давно, еще дома.
- В Ругии?
Мечислав кивнул. Нэд посмотрел на приятеля. Обычно тот не вспоминал прежнюю жизнь.
- Вся зараза здесь... А в Арланде всем наплевать, - бурчал под нос Мечислав. - Боятся...
- Чего?
Мечислав не ответил, Нэд видел, как шевелились его губы: тот беззвучно ругался.
Они шли по базару вдоль широченной грунтовой дороги, глядя по сторонам. Нэд потрясение крутил головой, не в силах представить такое.
