- Чего смотришь, я не красна девица.
- Встать сможешь?
- Встать и пару шагов сделать по стеночке. Побегу впереди вас.
Нэд хмыкнул - к Мечиславу вернулась язвительность и ирония. Оживает.
- Дора где?
- С бабкой о чем-то говорит. Во дворе или на кухне.
- Нет их там.
- Тогда не знаю. Твоя девка, ты и смотри за ней.
- Черт! - И этот знает. - С чего ты взял?
Мечислав застегнул пряжку ремня, подвинулся к краю кровати и опустил ноги вниз. Глянул на растерянного Нэда, блеснул зубами.
- Посмотрел. Сначала на нее, потом на тебя. Я таким же был перед свадьбой.
- Каким таким?
- Идиотом с глупой рожей.
- Ладно, оставим это. Скоро выезжаем.
Нэд помог Мечиславу встать, довел его до стола и усадил на диван. Тот жадно вдохнул свежего воздуха, глянул в открытое окно. Щеки были еще бледными, но нездоровый блеск из глаз ушел. И синяки исчезли. Ему бы недельку поваляться на койке - и все лечение.
- Куда едем?
- Через Пески и Ушкур в Лахотск.
- Мать ее! Это же Ламакея. Не очень-то мне хочется туда лезть.
- С чего так?
Мечислав поморщился, потрогал ногу. Помедлив, ответил:
- Там хоть и не Зона, но хорошего мало. Те же бандиты, только в погонах и вроде как цивилизованные. Новое государство строят.
- Нам-то что? Отдохнем, осмотримся, а там решим. Главное - доехать.
Мечислав отрицательно помотал головой.
- Слушай, ты как Дора - хочу, не хочу!.. Ну некуда нам податься. Некуда! Обратно в Ругию не проскочим.
- А форпосты? До них рукой подать.
- Только ноги протянуть можно. Не доедем мы до форпоста одни. А Седой с нами не поедет, у него свои планы. Так что выхода особо нет.
Оперевшись на подлокотник, Мечислав медленно встал, осторожно перенес вес тела на раненую ногу. Нэд подал ему толстую палку, тот взял, сделал шаг. Охнул, раненая нога подломилась, он едва не упал, но устоял, опустив руку на стол.
- Не держат подставки...
- Хватит экспериментов. Рано еще прыгать.
- Ладно, Лахотск так Лахотск. - Мечислав сел обратно, постучал палкой по полу. - Но с Дорой тебе придется повозиться.
- Угу. - Нэд встал. - Пойду возиться. А ты сиди пока. И не вздумай из дома выходить. Скороход...
Дора оказалась на кухне. Стоя у раковины, что-то мыла. Лицо опущено, виден нежный овал лица, сочные губы, длинные ресницы. В домашнем сарафанчике, занятая работой, она была необычайно мила и обворожительна.
Нэд несколько секунд смотрел на нее, любуясь, потом кашлянул.
- Ты еще не готова? Мы скоро выезжаем.
Она чуть повернула голову, мягким жестом поправила сбившуюся на лоб челку, взглянула на него. В руках держала огурцы, уже уложенные в целлофановый пакет. В дорогу собирала.
- Переодевайся.
- И куда едем?
- В Ламакею. Через Желтые Пески.
Нэд ожидал взрыва эмоций, но Дора молчала. Упрямо опустила голову, но молчала. Сообразила наконец?
Он подошел ближе, не в силах сдержаться, обнял за обнаженные плечи, поцеловал в висок. Потом в щеку, коснулся краешка губ.
Дора чуть отстранилась, положила пакет на стол, встала к нему лицом.
- Нэд, прости меня. Я на тебя накричала... Мне... понимаешь, у меня никого не было с тех пор, как... после той ссоры. А вчера я сорвалась, вела себя как дура. Не по себе...
- Ты сейчас ведешь себя как дура. Чего ты выдумала?
- Я использовала тебя...
- В качестве племенного быка? - улыбнулся Нэд. - Не говори чепухи.
Он накрыл ее губы своими, прижал к груди. Дора ответила, но неохотно, быстро высвободилась. Взглянула в его глаза, словно окатила голубой волной.
- Глупая девка, сама уложила в постель.
Нэд вздохнул - логика женская непостижима.
- Тебе было плохо?
- Что ты...
- Тебе плохо сейчас? Голова не болит? Спина? Грудь? А?..
Он шутливо коснулся живота, ладонь скользнула ниже.
Дора шлепнула его по руке, покраснела, потом рассмеялась. Хмурое выражение исчезло.
- Значит, здорова, - констатировал Нэд и сказал уже серьезно: - И давай об этом больше не будем. Все отлично. Это нормальные отношения мужчины и женщины, никого мы не задели, никого не оскорбили. Я буду рад, если последует продолжение. Ты как?
Дора в ответ поцеловала его, отступила назад.
- Глупенький. Мне было хорошо с тобой. Знаешь, я давно не спала так спокойно. Словно в детстве. Только... Нэд, только выслушай. Я не хочу ехать к мятежникам.
- Это ненадолго. Мы найдем способ переправить тебя и Мечислава в форпост. Не проблема.
- А ты? - Она пытливо глянула на него. - Ты разве не вернешься?
Нэд замолчал, не зная, что сказать. Он не успел придумать, что делать дальше, но возвращаться в Зону даже на время не хотел. Здесь были охотники из другого мира, и второй раз играть в догонялки опасался.
- Не знаю, Дора... у нас еще будет время во всем разобраться...
Та опять помрачнела.
- Боишься, что я к тебе прилипну? Привяжу к себе? Не переживай, никаких обязательств не надо...
- Черт, да о чем ты? При чем здесь наши отношения?
Непостижимый зигзаг мысли его шокировал, он изумленно выпучил глаза. Дора глухо произнесла:
- Мне надо как можно быстрее вернуться в Дамас. Тима больше нет, я должна вести передачу. У меня много материала.
- Какого материала? Ты что плетешь? Да ты не пройдешь и трех шагов... Что тебе взбрело в голову?..
Она резко дернула головой, сжала губы.
- Я знаю, что делаю.
- Ну, ё! - Нэд сдержал ругань, круто развернулся и вышел из дома.
Спускаясь по ступенькам крыльца, он твердо решил силком посадить ее в машину и не выпускать, пока не минуют границу с Ламакеей. А там пусть кричит и топает ногами.
У калитки встретил хозяйку, та несла в дом плетенку с яйцами, посторонился, негромко сказал:
- Благодарю за приют. Я оставил деньги на столе...
Женщина махнула рукой, на ее бесстрастном лице впервые мелькнула улыбка.
- Ладно, богатей. Не очень-то вы нас и разорили.
- Да? Не важно!
...С Седым он столкнулся у джипа. Тот выскочил из-за грузовика, едва не налетев на Нэда, и махнул рукой.
