- Хана! Щас осколочной из граника
[17]
долбанут, и все.
- Рванем? - предложил Велимир.
- Куда? До них полторы сотни метров, из пулемета не промажут. Блядь! Ведь говорил же - под утро уезжать!
Седой менял магазин в автомате, поглядывая то на боевика, то на небо.
- С Песками связаться не пробовал?
- Какого хера?! Никто сюда не полезет...
- Тогда, - Седой дослал патрон в патронник, - на счет "три" выпрыгиваем в разные стороны и бьем.
- Срежут.
- Один хрен подыхать!
Велимир поймал бешеный взгляд старшего, кивнул, перехватил автомат удобнее.
- Ну? Раз! Два! Три!
Три тяжелых, покрытых грязью тела взмыли над ямой. Им здорово повезло, как это иногда бывает. Пулеметчик оказался не готов к такому самоубийственному финту и нажал спусковой крючок чуть позже, чем нужно. Гранатометчик тоже опоздал, взрыв снес край ямы и состриг до корешков траву вокруг нее
[18]
, но не задел никого.
Бежавший к "мустангу" бандит обернулся назад, глядя на взрыв и вылетевших из ямы водителей, поднял автомат и поймал в прицел катившегося по земле Седого. И тут же выронил оружие, сделал шаг вперед и упал в траву.
Нэд подбежал к нему, осмотрел тело, поднял голову и разом охватил всю картину боя. Вскинул автомат, тщательно прицелился - до боевиков было метров триста - и выстрелил.
Панько успел залечь у своего "мустанга", подбитого в начале боя, и взять на мушку гранатометчика. Он начал стрелять одновременно с Нэдом. Чуть позже присоединился Седой, потом и Велимир.
Пулемет вдруг стих - бандит, наверное, заметил упавшего гранатометчика. Потом к машине подбежал следящий за тылом боевик, что-то крикнул и шустро нырнул внутрь.
Нэд, перестав стрелять, с удивлением смотрел на уезжающую машину. Что случилось? Он выскочил из укрытия и побежал вниз.
- Уходим, пока не вернулись.
Седой, сам изумленный внезапным бегством противника, вдруг замер и поднял руку. Нэд замедлил шаг, напряг слух. В наступившую тишину вплетался какой-то посторонний звук. Что-то вроде стрекота сверчка. Стрекот медленно нарастал.
- "Вертушки", - сообразил первым Панько.
- К "союру"!
Они взбежали на взгорок, огляделись. Панько вдруг присвистнул.
- Ох, ети ее мать!
С севера, от самой кромки леса, в их сторону вместе с нарастающим гулом двигался громадный столб пыли. А в небе над ним и впереди стремительно летели вертолеты.
Панько вытащил из нагрудного кармана, небольшой бинокль пятикратного увеличения, поднес к глазам. Несколько секунд смотрел на столб, потом коротко выдохнул:
- Караван.
- Дай. - Нэд взял у него бинокль.
Оптика сократила расстояние, среди клубов пыли взгляд легко различил громоздкие трейлеры и длинные наливняки
[19]
. Впереди каравана шли два БТРа, еще по два катили справа и слева, на расстоянии трехсот метров. Следующая пара бронетранспортеров шла за первыми тремя грузовиками.
Нэд насчитал одиннадцать машин: пять наливняков и шесть трейлеров. И двенадцать БТРов охраны. А в небе - две пары вертолетов.
- Я такого еще не видел, - произнес Панько. - Что же они везут?..
Нэд передал бинокль Седому, тот быстро посмотрел, опустил руки и сказал:
- Они в десяти километрах. Заедут на хутор.
- Черт! - Нэд повернулся к нему. - Там Дора и Мечислав. Надо их забрать.
- Не успеем, - вставил Панько.
- Успеем! Я не брошу их!
Одна пара вертолетов набрала высоту и пошла к хутору по широкой дуге. Вторая пара осталась над караваном.
- Все. Они пошли на разведку. Могут и сюда заглянуть. Надо уходить, пока не накрыли.
- Да. - Седой кивнул и пошел к "союру". - Пора сваливать.
Нэд схватил его за руку, повернул к себе лицом:
- Там мои друзья! Я бросил их, чтобы помочь тебе, а теперь ты удираешь?
Седой никому и никогда не позволял разговаривать с собой в таком тоне. Те, кто имел глупость кричать и угрожать ему, иногда не успевали пожалеть об этом. Но сейчас напротив стоял человек, выручивший их в бою. Нормальный парень.
Поэтому Седой просто высвободил руку и тихо сказал.
- Это караван армии Ругии. Они ничего не сделают твоим друзьям. Даже наоборот, помогут. Дору наверняка знают в лицо, а Мечислав не бандит. Репортерша сама же хотела вернуться домой, вот ее желание и сбылось.
Нэд стоял потерянный, осмысливая сказанное. Все верно, Седой прав. Но чувство такое, будто бросает друзей и бежит, как последний подлец.
- Они попадут домой. Их довезут до форпостов, а потом и обратно в Ругию. Все как они хотели.
Вертолеты сделали над хутором пару кругов и пошли к дороге. Видимо, их внимание привлекли огонь и дым горевших машин. Гул моторов стал приближаться.
- Они идут сюда. - Панько поднял голову. - Все. Пора уходить, а то НУРСами
[20]
долбанут. Для них все, кто в Зоне, - бандиты. Ну?!
- Пошли. - Седой подтолкнул Нэда к машине. - У нас нет времени.
Переставляя ноги, словно чугунные, Нэд залез в кабину, пересел назад, на широкое сиденье. Автомат поставил между ног, голову опустил.
"Союр" резко стартовал с места и покатил прочь, быстро набирая скорость. Пилот ведущего вертолета заметил удаляющуюся машину, несколько секунд следил за ней, положил палец на кнопку запуска ракет, но потом передумал.
Он видел место недавнего боя и понял, что от каравана удирают победители. Им не до нападения, ноги бы унести. Нечего на одну машину тратить ракеты.
Сделав вираж, вертолеты пошли обратно к каравану, по пути осматривая дорогу и выискивая притаившихся в засаде бандитов.
Из радиопереговоров между начальником каравана и штабом армейской группировки в Хотоге
- ...Шеволк, на связи Одер. Прошли Гатило. Все спокойно, нападений нет.
- Одер, как обстановка вокруг?
- Вокруг шмыгают шакалы, но лезть остерегаются. Возле хутора видели две разные группировки, но они что-то между собой не поделили. Друг другу навтыкали и ушли. Планируем через час быть на месте.
