— … Борис, — представился подошедший к машине молодой мужчина. Он был в полувоенном наряде, с большим чемоданом в руке и кобурой на ремне.
Судя по размеру, там лежал «ворон». Интересно, где инженер его раздобыл? Не то чтобы пистолет был редкостью, просто кому попало его не выдавали. А этот парень не похож на крутого боевика или опытного солдата. Впрочем, внешность обманчива.
— Артур, — кивнул я. — Сидай.
Борис послушно занял место рядом.
— Саквояж положи назад. Не упадет.
— Спасибо. Я готов.
— Твоя задача?
— Проверить состояние телефонных линий. Найти места обрывов. Выяснить, в каком виде линии в поселках.
— Остановки в дороге делать надо?
— Несколько раз. Для проведения замеров.
— Мудак!
— Что?
— Это не тебе. Это одному недоумку…
Взгляд Бориса полон удивления и непонимания.
— Ладно, поехали. Слушай меня! Все остановки только после моего разрешения. Делаешь все, что я скажу. И держи свой пистолет наготове.
— Понял, — тут же ответил Борис.
— В деле бывал?
— Простите?
— В бою бывал?
— А-а… Да. — Борис как-то неопределенно качнул ловой. — Приходилось…
Вид у него стал каким-то загадочным. Ну и хрен с ни некогда разбирать, что к чему.
— Готов?
— Да.
— Вперед!..
* * *
«Будь я на месте командования каганата, выбрал бы для прорыва участок между двух поселков, которые отстоят от магистрали километров на пятнадцать — двадцать и находятся возле лесов. Можно скрытно подойти, ударить, смять оборону, а потом спокойно провести основные силы. Опорные пункты вдоль магистрали не страшны, это ведь защита от мелких диверсионных групп. Достаточно выйти на магистраль и идти вдоль нее до города, поочередно сшибая опорные пункты. С избытком хватит одного батальона, пяток танков, ну, может быть, несколько стволов артиллерии. Лучше самоходной. И хотя бы одну установку РСЗО типа нашего «Града». Местный аналог — БМ-12 «Балл». Республике просто нечего будет противопоставить, сил нет. Даже если взять из каждого гарнизона по половине личного состава, то на то, чтобы собрать бойцов в один отряд, перебросить их в нужное место, уйдет половина дня как минимум. Да и то будет поздно. На пути подхода подкрепления каганату достаточно выставить небольшой заслон. Сводная рота с одним стрелковым вооружением на открытой местности много не навоюет…»
— Можно сделать остановку? — прозвучал голос справа. Борис вопросительно смотрел на меня. В его руках была развернутая карта с пометками.
Мы уже выехали за город, миновали мост и сейчас шли вдоль русла практически пересохшей речушки. Километрах в девяти правее был Илидом. А левее, на чуть меньшем расстоянии, — Стиханск. Пошла зона повышенной опасности.
— Сделаем. Только с дороги съедем.
Телефонная линия — несколько кабелей, уложенных в бетонный короб, что шел вдоль дороги. Углубление — до метра. Через каждые два километра небольшие шурфы с крышками. При проверке крышки снимают и проводят замеры. Что сейчас инженер и делал. Пока его работу стерегли с карабином на изготовку.
«… Город власти оголять не решатся, так что оттуда помощи не будет. А когда каганат покончит с магистралью, то пойдет на Самак. Там, конечно, потруднее работа. Кроме гарнизона, оборону будут держать ополченцы. Если собрать хотя бы половину рабочих всех предприятий и часть местного населения — тысячный отряд в строй встанет. Но опять же, что у них есть в наличии? Стрелковое оружие, гранатометы, гранаты. Если у каганата хватит ума и смекалки провести быстрый и внезапный штурм, то за два дня максимум город падет. И вряд ли противник захочет отдать его. Республике, чтобы отбить Самак, надо начинать новое наступление. Хватит ли у нее сил?..»
— Можно ехать дальше.
Инженер опустил чемодан в кузов, сел в машину.
— Здесь проверено.
— Где планируешь делать следующую проверку?
— Через восемь километров.
— Тогда поехали…
Машина выбралась из оврага и пошла по дороге, резво набирая скорость.
«… План противника, пусть и в общих чертах, ясен. Интересно, кто спланировал эту операцию? Явно хороший стратег. И влиятельный политик. Сумел заставить действовать согласованно сразу несколько самостоятельных образований. Южно-Югорский анклав, Орду-улемский и Харальский каганаты, Алтайский анклав. Одновременные удары с разных сторон, неослабевающий натиск, раздергивание сил республики. Это стоит немалых денег…»
— Здесь, — в очередной раз прервал мои размышления Борис. — Шурф в двадцати метрах.
Я молча свернул на обочину. Инженер подхватил свой саквояж и исчез в зарослях невысокого кустарника.
Моя погруженность в себя делу не мешала. Я на автопилоте вел машину, внимательно следил за обстановкой, где надо останавливал джип, наблюдал за округой в бинокль, сворачивал на незаметные тропки, словом, проводил весь комплекс маскировочных мер.
Инженер смотрел на меня с некоторым удивлением, но благоразумно молчал. Либо думал, что я спятил, либо действительно понимал, что к чему.
Нам пока везло. Было тихо и спокойно. Никаких признаков появления противника, никаких следов на дорогах и тропинках.
Минут через пятнадцать инженер вылез из-за кустов, отряхнул брюки и сел в машину.
— Все.
— Угу…
«… Продолжим. Цели и задачи операции понятны. В общих чертах план ясен. Но вот где надо ожидать прорыва сил противника? Где он нанесет главный удар? Если следовать прежней логике, это должно быть место напротив магистрали. В той части, где строительные работы только начались. Чтобы потом спокойно сматывать нитку магистрали до самого Самака. Сейчас строители дошли до Уштобера, а железнодорожные пути уже восстановили до самого Камидара и еще на несколько километров дальше. Выходит, туда и будет направлен основной удар. Параллельно этим поселкам идут… Доруча и Краменец. Подходящий район. Есть лесополосы, поля, река Изнуча делает несколько петель. Гарнизоны там не очень сильные, опытных солдат нет, только добровольцы. Кроме того, от Краменеца до Камидара проложена отличная трасса. А если вспомнить, что возле этих гарнизонов вражеских разведчиков практически не видели, можно предположить — противник не хотел поднимать лишней тревоги.
Пожалуй, все верно. Сегодня ночью и утром началась первая фаза операции — отвлекающие удары и маневры. Теперь наступает очередь второй фазы — прорыв сквозь цепочку гарнизонов. Их могут даже не уничтожать. Достаточно просочиться мимо, оставив заслон. Значит, в любой момент можно ждать появления врага возле Краменеца и Доручи. Хоть сейчас!..»
