— Надо же! А похож на такого настоящего холостяка! — сказала Маруся, спрыгивая со ступеньки.
— Он и есть настоящий холостяк, — согласился Носов, следуя за ней. — Но это не мешает ему постоянно жениться. То есть постоянные жены не мешают ему оставаться холостяком.
Маруся вздохнула.
— Ненавижу таких мужиков…
Носов подошел к стойке с платьями и выбрал одно из общей кучи.
— Смотри.
Маруся посмотрела на платье и улыбнулась. Выглядело очень симпатично.
— А ты и правда разбираешься в женской одежде? — весело подмигнула она.
— Не начинай, пожалуйста!
— Хорошо, не буду.
Маруся еще раз рассмотрела платье, предложенное Носовым, зашла в примерочную и задернула занавеску.
— Будешь подглядывать — убью!
Носов прислонился спиной к стене и демонстративно закрыл глаза руками.
Маруся быстро сняла с себя комбинезон и еще раз осмотрела свою кожу — нет ли никаких изменений? Нет. Все в порядке. Шрама тоже не осталось. Как там говорил профессор — две-три недели? Маруся повернулась спиной и попыталась разглядеть, не осталось ли следов там — ведь кусок железа пробил ее насквозь, но и там кожа была гладкой, как и не убивало! Тогда она быстро влезла в платье, выбранное Носовым, и, довольная, покрутилась перед зеркалом.
Платье было коротким, яркого желтого цвета, с двумя большими карманами по бокам в форме уточек, с красными клювами. Оно выглядело совсем детским, но именно такие Маруся и любила. Главное, что карманы глубокие. В этих «уточках» можно поместить кучу всего.
Теперь Маруся примерила очки. Они все-таки были очень глупые и с платьем совсем не смотрелись — сюда хотелось что-то такое же… ну… или еще более глупое. Ладно. Маруся вышла из примерочной с комбинезоном в руках и в огромных высоких ботинках на карабинах, что выглядело круто, так что даже не захотелось переобуваться.
— Э-э-э… — потрясенно промычал Носов.
Маруся смущенно улыбнулась.
— Не очень короткое?
— Очень… — кивнул Носов.
— Неприлично?
— Ну… в общем…
— Поменять на другое?
— Нет!
— Теперь пойдем переодевать тебя?
Носов почесал голову и осмотрелся.
— Вон! Мужская одежда! — указала рукой Маруся.
Они направились в другой отдел, и, пока Носов выбирал себе футболку и шорты, Маруся отошла к витрине с солнцезащитными очками. Вот они. Смешные, раскосые, в желтой пластиковой оправе. То, что надо.
— Я пошел переодеваться, стой рядом, — скомандовал Носов.
— Ага! — крикнула Маруся, не отрываясь от зеркала и поворачиваясь то так, то эдак.
В свободную минутку, пока никого нет рядом, можно было позвонить папе. Маруся достала подаренный телефон, который болтался пристегнутый к комбинезону, и набрала номер.
— Па?
— Балбесина! Ты куда пропала? Я набирал несколько раз…
— Потеряла телефон…
— А что это за номер?
— Мне новый подарили.
— А что ты… Ты что… ты где вообще?
— Я-я-я-я…
Что бы соврать?
— Ты что, в Шанхае?
— Где? — зачем-то переспросила Маруся.
— Ничего не понимаю, — озадаченно пробубнил папа.
— Алло? Ты меня слышишь?
— Муся?
— Алло!
— Ты почему-то высветилась на определителе как будто… чертовщина какая-то…
— А ты где?
— В Гонконге.
— Ого!
Маруся чуть не выпалила «рядом», но вовремя осеклась.
— Ладно, ты там в порядке? Мне пора бежать…
— Я в порядке!
— Перезвоню минут через сорок…
— Па-а-а-а?
— Что?
— Люблю тебя!
Маруся почувствовала, как он улыбнулся.
— И я тебя!
Маруся отключила телефон и еще раз посмотрелась в зеркало, но то, что она увидела, заинтересовало ее куда больше собственного отражения. Примерочная, в которую ушел Носов, была открыта, вот только Носова в ней не наблюдалось. Маруся обернулась, может, он ушел взять что-то еще? Не видно. Та-а-ак. Стоять и ждать тут? Позвонить? Но она не знает ничьего номера — глупо, кстати, получилось… Маруся осмотрела зал, но ни одного знакомого лица не увидела. Неужели все-таки потерялась? Этого еще не хватало! Так. Профессор говорил идти к кассе. Значит, там все и соберутся. Но где эта касса? Видимо, подразумевалась касса на первом этаже, и если обойти его весь, то где-нибудь она да найдется…
Маруся спустилась на эскалаторе и прошлась по залу, внимательно выискивая глазами кассу.
Черт знает что. Бесконечные ряды одежды и никого! Ни Носова, ни Ильи, ни Алисы с профессором.
Только редкие посетители, пялящиеся на ее голые ноги. Через минуту глаз замылился, и Маруся вообще перестала ориентироваться. Все-таки надо вернуться на то место, где она рассталась с Носовым, и ждать его там. Он ответственный и не мог ее бросить. Скорее всего, отошел куда-то, и она не увидела его за одеждой. Или ему снова стало плохо, и он на минутку отбежал в туалет… Маруся вернулась обратно, к тому месту, с которого ушла, и с радостью увидела, что примерочная снова закрыта. Значит, Носов там! Маруся подошла поближе и тихо позвала:
— Нос?
Из примерочной не ответили.
— Нос, ты тут? — снова спросила Маруся.
Тишина.
Может, он потерял сознание?
Маруся осторожно приоткрыла занавеску и лицом к лицу столкнулась с одним из сопровождавших их молодых китайцев. Вид у него был недобрый.
Маруся резко отпрыгнула назад, но парень кинулся за ней и набросил на голову какую-то тряпку. Потом она почувствовала, как ее профессионально сбили с ног, схватили и понесли. Маруся закричала и стала вырываться. Ударилась об пол — уронил, сволочь. Китаец резко сорвал тряпку с ее лица и быстрым движением всыпал в рот какие-то вонючие гранулы. Маруся попыталась выплюнуть их, но он зажал ее рот ладонью, и она почувствовала, как гранулы растворяются, приклеивая язык к нёбу, так что она не могла уже ни говорить, ни кричать. Потом снова тряпку на лицо, удар в живот и потащили.
Итак, убегая от одного врага, она приблизилась к другому и, возможно, еще более опасному.
Неужели никто не обратит внимания на человека, который тащит девушку с мешком на голове? Маруся все ждала какой-то помощи. Она попыталась сконцентрироваться и послать какие-то сигналы профессору — ну вдруг он ее почувствует? Пыталась дотянуться рукой до телефона в кармане, но за эту попытку ее сразу же больно ударили по голове.
