— Еще неизвестно, — возразила Бекс.
— Вы думаете, он гуманно ввел мне снотворное или успокоительное? — Келли раздраженно покачала головой. — Не валяйте дурака. У нас нет времени.
— Док, нам пора.
— Нет. — Келли развернулась, рывком выдвинула ящик из стола и вынула из него анализатор. Положив прибор на стол, она открыла крышку и сунула внутрь руку. — Как мне жаль. Клянусь, я не знала. Хотя, наверное, можно было предвидеть. Я вела себя как наивная идиотка. Я старательно делала то, что мне говорили. Я так увлеклась спасением человечества и не открывала глаза… но я не знала.
— Я тебе верю, — тихо проговорила Бекс.
Огоньки на панели прибора один за другим зажглись ровным красным светом.
— Видите? Доктор Уинн выстрелил в меня и заразил. Теперь у меня начался активный процесс. Мне конец. Уходите.
Я вздрогнул.
— Черт. Док, простите.
Бекс подняла пистолет и навела его дуло на лоб Келли. С такого расстояния она не могла промахнуться.
— Мне тоже. — Келли выдернула иглу из груди, подержала пару секунд, чтобы мы успели ясно ее разглядеть, и бросила на пол. Игла еле слышно звякнула, покатилась по полу и попала в лужу крови Уинна. — Оставьте дверь открытой. Я останусь и отвлеку охранников.
Я шагнул к Бекс и медленно опустил ее руку, отрицательно качая головой.
— Док, вы уверены? С активацией процесса не шутят.
— Полагаю, я осведомлена лучше, чем вы.
Легкая улыбка тронула ее губы. Эта улыбка и светлые волосы, стянутые в хвост, напомнили мне Баффи. Просто мучительное сходство. Я это заметил еще в тот день, когда Келли появилась в Окленде. И вот опять — в самое неподходящее время.
У них гораздо больше общего, чем мы думали, — прошептала Джорджия.
Келли сбросила с себя белый халат. Кровь на полу почти сразу начала впитываться в хлопковую ткань, но девушка этого не заметила. Она наклонилась, подняла с пола пистолет доктора Уинна и произнесла:
— Учитывая мой вес, у вас есть примерно одиннадцать минут до того момента, когда я стану опасна. Этого вам вполне достаточно, чтобы выбраться из ЦКЗ, а мне — для того, чтобы у команды охранников выдалось очень плохое утро. Выйдете из лаборатории — поверните налево и бегите до конца коридора. Охрана придет с другой стороны. На Т-образной развилке снова поверните налево и откройте четвертую дверь по счету. Это выведет вас…
— Все так же, как и в Окленде?
Келли кивнула. Ее нижняя губа дрогнула.
— Системы безопасности в эвакуационных туннелях работают независимо от остальных в здании — на случай сбоев… или чего-то подобного. Пока ваши анализы будут чисты, вы сможете быть относительно спокойны за свою безопасность.
— Я помню. — Я сделал шаг назад. — Бекс, Махир, пора.
— Ладно. — Бекс немного помедлила и спросила у Келли: — Пуль хватит?
Келли вымученно улыбнулась. Мне стало больно на нее смотреть. Скорее всего, она улыбалась в последний раз. Но теперь она уже не походила на Баффи.
— Да, — вымолвила она. — Спасибо.
— Если поймешь, что уже не можешь… Если захочешь умереть в полном сознании — используй этот шанс. Тогда не забудешь о том, кто ты такая. Постарайся приберечь одну для себя.
— Хорошо. — Келли вздохнула, глядя на пистолет в своей руке. — Учитывая обстоятельства, думаю, что дед мной бы гордился. Он считал, что важнее всего — правда… и я с ним согласна. Я действительно не знала… Оказалось, доктор Уинн отправил меня к вам, чтобы вы погибли. И мне очень жаль. Я не хотела ничего такого.
— Я верю, — ответила Бекс.
Я сделал вдох и медленно выдохнул, прежде чем произнес:
— Спасибо, док. — Услышав у себя в голове шепот, я печально улыбнулся. — Джорджия тоже вас благодарит. Она сожалеет, что не доверяла вам.
— Не стоит благодарности. Скажите ей, что я не в обиде.
Улыбка Келли угасла. Она прислонилась спиной к шкафчику и сползла на пол. Такой я и запомнил ее. Она сидела на полу, прижав колени к груди, и глядела на неподвижное тело доктора Уинна. Келли не отрывала от него глаз — словно он мог раскрыть ей тайну, которая должна была вдохнуть во все жизнь и наполнить действительность смыслом.
Мы втроем выскочили из лаборатории и помчались по коридору. У нас не было времени на размышления. Нам нужно было скорее добраться до выхода из ЦКЗ. Странно, что раньше я считал это учреждение самым безопасным местом на земле.
Мы находились в первом коридоре, когда завыла сирена сигнализации и вдоль стен, ближе к потолку, замигали янтарные лампы. Махир прибавил шагу. Мы последовали его примеру. Бекс схватила меня под руку и утащила за угол. Спустя несколько мгновений коридор огласился топотом охранников.
— Не отставай! — прошипела она.
Я ее едва расслышал — скорее прочел по губам то, что она сказала.
— Не бойся.
Она отпустила меня, но я сам схватил ее за руку.
— Вперед, — добавил я, отдышавшись. — Сматываемся.
Мы преодолели очередной отрезок пути, следуя инструкциям Келли. Она сдержала слово. И охранникам ЦКЗ не поздоровилось. Мы услышали звуки пальбы, когда проникли в эвакуационный тоннель. Стрельба стихла, когда за нами закрылась дверь. Здесь царила тишина и темнота — совсем как в Портленде.
На пути нам не встретилось ни души. Я почти не дышал, пока мы не вышли из здания и не оказались на дальнем краю автостоянки, наполовину скрытой за ограждением из стальных прутьев. Я не сразу понял, для чего нужна ограда. Затем меня осенило. Если бы филиал захватили зомби, заграждение скрыло бы нас из виду и дало нам фору. Мы могли либо удрать на полной скорости, либо вернуться в подземелье и ждать спасения. Но второй вариант нас не устраивал. Нам надо было срочно исчезнуть, пока нас не заметили.
Я ждал выстрелов, пока мы, пригнувшись, бежали к мини-вэну. Сами мы держали пистолеты наготове, чтобы в случае чего начать отстреливаться. Но никто за нами не погнался. Охранники находились внутри филиала и искали призрачных гостей Келли. Никто не удосужился просмотреть записи с видеокамер, установленных в эвакуационных туннелях. Вероятно, персонал не обменялся информацией с Портлендом или служащие надеялись, что мы заблудимся в безликих коридорах. Мое сердце бешено колотилось. Джорджия неразборчиво пыталась успокоить меня. Отчасти ей это удавалось. Но нормально дышать я начал лишь тогда, когда мы впрыгнули в мини-вэн и захлопнули дверцы. Я вставил ключ зажигания, и мы понеслись прочь, навстречу хрупкому золотистому свету утра, оставив позади ЦКЗ и Келли Конноли — человека наивного, но очень хорошего.
Слишком многих мы оставили позади, а сами бежали без остановки. И не было бегу конца.
О лето! После грез весны
Ты — предосенний дивный дар.
