Получив свои кружки — я недолго думая заказал пиво, а Кира выбрала бокал белого вина, — мы направились к облюбованному столику в самом центре зала. Я бы предпочел сесть у стены, но девушка думала иначе, пришлось подчиниться.
— Уже был здесь? — поинтересовалась Кира, опускаясь на отполированную многочисленными задами деревянную скамью.
— Неа, — мотнул я головой, садясь напротив и украдкой оглядывая трактирный зал. — Мне как сказали с трактирщиком отношений не портить, так я сюда и не совался на всякий случай.
Посетителей было прилично. Никак не меньше десятка «местных» и раза в два больше игроков-новичков, что, развалившись на лавках, вольготно потягивали хмельные напитки и делились впечатлениями о уже заканчивающемся дне.
— Предусмотрительно, — фыркнула Кира, с крайне довольным видом поглаживая рукав кожаной куртки, сидевшей на ней как влитая. Мне оставалось только давиться слюной от зависти. И осторожно потягивать пиво мелкими глотками.
Потому что алкоголь в игру введен не для реалистичности. Выпей одно пиво — и ничего тебе не будет. Более того — временно повысится сила… но упадет ловкость. Выпей две кружки — сила останется той же, а ловкость упадет еще больше. Влей в себя три — начнет рушиться интеллект, язык начнет слегка заплетаться. Одолей четыре — в целом ничего не изменится, но иногда, со случайной периодичностью, изо рта может вырваться непроизвольное хихиканье или хрюканье. А вот после пятой кружки уже начинаются проблемы с координацией движения. Тебя пошатывает из стороны в сторону, приходится придерживаться за стены при ходьбе. Еще хорошо, что все эффекты достаточно быстро проходят. И что полностью отсутствует рвотный рефлекс.
В отличие от меня, Киру последствия чрезмерного принятия алкоголя не пугали, и в несколько глотков расправившись со своей порцией вина, она ворчливо буркнула:
— Ты что не допил еще? Допивай, и я схожу еще по порции принесу.
— У нас что, турнир кто кого перепьет? — лениво поинтересовался я, делая небольшой глоток.
— Тише ты! Так надо, пей давай.
— Я устал от ваших «так надо», — произнес я. — Кира, я все понимаю. Я не из вашего клана, мне нет полного доверия. Согласен, что должны быть какие-то неясности и загадки. Но тут одна сплошная загадка. Теперь, оказывается, мы еще и напиться должны. Первый раз вижу такое непременное условие для турнира!
Молча посмотрев на меня несколько секунд, Кира вздохнула и уже другим тоном произнесла:
— Допивай. Сейчас принесу еще по кружке и поговорим. Все я тебе не расскажу, но хотя бы общую ситуацию обрисую. В любом случае, собиралась рассказать, так что зря переживал.
— Договорились, — обрадованно воскликнул я и поднес кружку к губам. — Твое здоровье, Кирея Защитница!
Вернувшаяся с напитками Кира уселась рядом со мной и, наклонившись к уху, начала повествование:
— Ты знаешь, что в Вальдире «запрятано» очень много скрытых или просто неявных заданий и событий?
Дождавшись моего утвердительного кивка, она продолжила:
— Этот турнир именно такой. Его достаточно нетрудно получить, но трудность не в получении задания, а в скрытых бонусах награды.
— Награды за выигранный турнир? — уточнил я.
— Верно.
— И что за бонусы?
— А вот уже тебе знать не обязательно, Рос. Это…
— …внутренние дела клана, — продолжил я за нее. — Ладно. Нам надо выиграть ясельный турнир. Это я и так знал. Я другого не понимаю — к чему столько непонятных условий и требований? Не создавать группы, не портить отношений с трактирщиком, не умирать… звучит до безумия дико!
— Тут все просто, — хмыкнула Кира. — С трактирщиком нельзя портить отношения, потому что турнир проводится здесь, на заднем дворе таверны.
— Трактирщик проводит турнир?!
— Нет. Не он. Сам турнир будет здесь, а трактирщик просто хозяин заведения. Но если ты с ним будешь в ссоре, то он тебя на порог не пустит. Вышибалы сразу тебя отсюда выкинут. Вон глянь, только и ждут приказа.
Смотреть я не стал. Двух дюжих мужиков у входа я заметил сразу, как только вошли. И уровень у этих «местных» явно побольше нашего в несколько раз будет.
— Ладно, это понял.
— Единственное обязательное условие чтобы не пролететь с турниром — отношения с трактирщиком. Нейтральные, доброжелательные — неважно, лишь бы не враждебные. Остальные два условия — не умирать в процессе игры и не создавать группы до турнира — необязательные. На турнир мы попадем и так.
— Но?
— Но если их не выполнить, характеристики награды будут значительно ниже, — терпеливо пояснила Кира, пока я тихо обалдевал от услышанного.
— Подожди… но ведь сейчас мы в группе. Я и ты.
— Верно. Это не просто группа, а наша с тобой ПЕРВАЯ группа. Еще одно необязательное условие — количество проведенных совместно битв. Мы с тобой одержали девяносто девять побед в боях и с того времени до сих пор вместе. Неразлучны с первого совместного боя.
— Кхм… звучит как-то… интимно.
— Ага, — рассмеялась Кира. — Словно о потере девственности и первой любви разговариваем. В принципе так и есть. Мы пытаемся пересечься с легендой о Гриме Безутешном.
— А это еще кто такой?
— Грим Безутешный — тот самый, кто скоро сюда явится, он же и будет проводить турнир. С ним, кстати, тоже ссориться не надо!
— Ты так говоришь, как будто я поставил себе цель поссориться с каждым встречным!
— Не знаю насчет каждого встречного, но на форуме прочитала я случайно одну любопытную тему… Там один обиженный на весь свет чел со смешным ником слезно жаловался на некоего Росгарда, который обманом запер его в амбаре и скормил крысам заживо. А потом еще и обобрал труп, забрав все вещи и оставив несчастного щеголять в одном подгузнике. Кричал, что Росгард упер с трудом накопленные десять серебряных монет, только что купленные меч, плащ и прочие мелочи до кучи. Обзывал тебя всякими нехорошими словами, грозился устроить тебе в игре настоящий ад. Просил администрацию принять карательные меры к злому разбойнику Росгарду, мешающему честным новичкам спокойно играть. Предостерегал остальных игроков, советуя не иметь дел с таким кидалой. Кстати, все это произошло в Яслях — так, уточняю на всякий случай, — усмехнулась Кира и похлопала ладонью по висящему на ремне мечу. — Это случайно не его мечом я пользуюсь? Да и про плащ задумываться начала… словно мертвечинкой попахивает.
— Ну… Дорт Видер! — злобно прошипел я, стискивая кулаки. — Вот с-сука!
— Вот видишь, а ты говоришь, что ни с кем не ссоришься, — веселилась Кира. — То-то ты мне полный набор экипировки и оружия предоставил… из разбойничьих запасов выделил?
— Да не было у него ничего из того, что ты перечислила! — рыкнул я.
— Но крысам несчастного джедая все же скормил, да? А ты опасный тип, Рос.
