Упырь, не сводя с меня мерцающих багровыми всполохами глаз, нехотя разжал руки. Маринка не ожидала подобного коварства от этого загадочного мужчины и, не успев как следует за него уцепиться, чуть не плюхнулась пятой точкой на грядку.
— Вот и приходи к вам после этого в гости. Жадничают, пугают, бросают, чуть не покалечили. — Обиженная блондинка бросила на несостоявшегося ухажера убийственный взгляд и, отступив на пару шагов, принялась демонстративно отряхивать слегка помятый топик. Даже не столько отряхивать, сколько акцентировать внимание на его содержимом.
Стефианир все-таки заинтересовался. Только, боюсь, Маринкины прелести привлекли его не в том качестве, в каком хотелось бы их обладательнице. Ох, сдается мне, что свалившаяся на меня проблема еще больше усугубляется…
— Так какой вампир у тебя живет, Марина? — деловито осведомился Стеф, совершенно не чувствуя никакой вины за свою бестактность по отношению к даме. Хотя кто их, кровососов, знает. Вдруг у них высшая степень восхищения женщинами выражается в бросании с как можно большей высоты.
— Какой, какой… Уже никакой. Сдох он. — Маринка безразлично пожала плечами, но глазками стрельнуть в сторону обидчика не забыла. Кто бы сомневался, что наша Шурупнутая так легко отступится от своей розовой мечты, когда хоть мало-мальская надежда на ее осуществление витает в окружающем пространстве. И уж какая-то призрачная невеста этому отнюдь не помеха, тем более что она за тридевять земель отсюда.
— От любви и ласки, поди, — фыркнула я.
— А даже если и так? Завидно?
Гордо задранный подбородок должен был дать мне прочувствовать, насколько я несовершенна в своем женском проявлении, но снаряд в цель не попал. Я представила затисканного и закормленного, словно диванный кот, мужа и начала нервно хихикать.
— Вадим, ты хочешь такой героической смерти?
— Боже упаси! Я считаю, что все чрезмерное — ничтожно. — Мой любимый даже перекрестился на всякий случай, а на Маринку глянул так, словно она только что поклялась собственноручно уничтожить весь род мужской и начать собралась именно с него.
Главная жертва нашей перепалки, истинный вампир клана Зварру, смотрел на нас всех по очереди как на ненормальных, и было видно — он ничегошеньки не понимает, и это его сильно злило — желваки на породистом лице так и дергались.
— А, ничего-то вы не понимаете. — Марина обреченно махнула на нас рукой, решив не продолжать бестолковый диспут на тему, о которой все равно никто, кроме нее, не имеет ни малейшего понятия, и дальше продолжила вполне серьезно: — Я, между прочим, по делу пришла. Рецепт вспомнила старинный, из народной медицины. С его помощью бабка моя деда от заражения крови спасла, с того света вытащила, можно сказать, да и потом еще многим помогала с похожими проблемами. Так вот. Я знаю, как правильно настой приготовить, чтобы он подействовал. Наши современные врачи ничего не смыслят в медицине, а значит, и лечить толком не умеют. Жалко парня-то. — Радетельная блондинка сочувственно посмотрела на угрюмо помалкивающего Стефианира и томно вздохнула. — Мало того что бледный да худющий, так еще и меня, маленькую пушинку, без проблем для здоровья поднять не может. В общем, от моего зелья если не полное исцеление, то ощутимое облегчение болезни точно будет. Только у меня чеснока нет, я весь на засолки разные пустила, а он — основной ингредиент.
Честное слово, так громко и от души я уже давно не смеялась. Наша Шурупнутая блондинка решила почистить кровь самому настоящему вампиру с помощью чеснока! Умора, да и только! Она бы ему еще целебные ванны со святой водой прописала и иглоукалывание осиновыми кольями.
Сдается мне, Вадим подумал о чем-то похожем, потому что его сдавленное хихиканье постепенно тоже переросло в откровенный хохот. Вдвоем мы и веселились. До слез, до колик в животе, до нехватки воздуха в легких. Я уже не могла стоять на ногах и медленно сползла на пол под подоконник, муж ржал, более практично плюхнувшись на кровать.
— Кажется, у них осеннее обострение какой-то неизвестной болезни, только не с кровью, а с мозгами связанное, — диагностировала Маринка, со знанием дела покрутив пальцем у виска. — Говорят, что ученые частенько свихиваются, их психика не выдерживает чрезмерных заумностей, но чтоб еще и жену заразить… Знать бы еще, каким способом эта зараза переносится…
— С кровью? — услужливо подсказал Стеф, чем вызвал у нас с Вадимом новый приступ гомерического хохота. А мы только начали успокаиваться.
— И что, спрашивается, такого смешного мы обсуждаем? — продолжала недоумевать заботливая соседка.
— Может, слово «чеснок» означает что-нибудь неприличное? — осторожно подкинул новую идею вампир.
— До сих пор оно было вполне приличным, но теперь — не уверена, — с ноткой сомнения в голосе пробормотала Маринка и, приблизившись к Стефианиру на опасно близкое расстояние, проворковала: — А над моим предложением ты подумай, Степан. Кровь — вещь серьезная, с ней не шутят.
Стеф улыбнулся одними уголками губ, насмешливо глядя на наивную красотку сверху вниз. Уж кому-кому, а ему было слишком хорошо известно, насколько серьезная штука — кровь.
— Ладно, я пошла. С этими, — блондинка махнула рукой в сторону нашего окна, где уже торчали моя и мужа физиономии, сияющие довольно глупыми улыбками, — все равно уже бесполезно разговаривать на важные темы. Позже зайду, когда они успокоятся. Пока! — и удалилась восвояси медленно и печально, словно скорбная пава.
Несостоявшийся ухажер проводил гостью довольно кровожадным взглядом, даже облизнулся ей вслед, но догонять не бросился, что меня немало успокоило. Я облегченно перевела дух. Что ж, можно поздравить себя с первой победой по спасению… наверное, все-таки Маринки. Она хоть и зануда порядочная, на мужиках зацикленная, но все-таки не кровопийца, в отличие от некоторых.
Кстати, о некоторых. Как только излишне заботливая соседка скрылась из виду, вампир медленно повернулся в нашу сторону, видимо желая прояснить некоторые непонятные ему детали. Я внутренне напряглась. Ничего хорошего от этого кусачего типа ждать не приходится по определению, а былое веселье — всего-навсего выплеск накопившегося напряжения предыдущих дней. Говорят же: что сделалось смешным — не может быть серьезным. Но как бы смешно мне не было пять минут назад, серьезное никуда, к сожалению, не делось. Оно продолжало молчаливым укором стоять всего в двух метрах от окна, а потом… бесчувственным кулем рухнуло лицом вниз на грядки несобранных еще помидоров позднего сорта. Эх, пропал урожай… А у меня на эти помидорки такие вкусные планы были…
* * *
— Вадим, что с ним? — не осмеливаясь подойти слишком близко, шепотом спросила я. — Он умер?
Перспектива закапывать в ближайшем лесу труп вампира с воткнутым в грудь осиновым колом или того хлеще — сжигать, а потом развеивать прах по ветру, меня совершенно не радовала. Предпочитаю проводить свободное время несколько иными способами.
Муж склонился над телом, приложил пальцы к сонной артерии.
