Несмотря на теплый день и царившую в маленькой комнатушке духоту, я зябко поежилась. Мне показалось, что даже мошки на окне перестали жужжать от звучавшего в его голосе гнева. Такой превратится в бабочку, как же. Скорее в сколопендру.
Произнесенная речь, похоже, лишила вампира только что накопленных сил, и он снова откинулся на диван.
— Принесите мне макинтош! — Потрескавшиеся губы с трудом выговаривали слова, но даже в таком плачевном состоянии Стеф умудрялся приказывать. — Или что-нибудь, надежно защищающее от вашего обжигающего светила.
— Э-э-э… Рыбацкий дождевик подойдет? — Вадим сдернул с вешалки плотный широкий брезентовый плащ с капюшоном, будто специально оказавшийся здесь вот на такой экстраординарный случай.
Вампир равнодушно присмотрелся к предложенному плащу и с трудом встал на ноги.
— Подойдет.
Сейчас он еще больше походил на ожившую доисторическую мумию. Плотно закутавшись в дождевик, который не закрывал разве что ступни, Стефианир направился к двери. Его шатало в разные стороны, пару раз он даже чуть не упал, успевая в последний момент ухватиться за попадающуюся на пути мебель, стоял подолгу, пережидая приступ слабости, но потом упрямо продолжал двигаться к выходу. Мы с Вадимом его не останавливали, но и не поддерживали. Бросится еще с клыками наголо в предсмертном оскорблении, что ему опять не то предложили, и будет у нас уже три трупа. Сия перспектива меня нисколько не впечатляла.
Но вот вампир добрел-таки до выхода, думаю, исключительно благодаря врожденному аристократическому упрямству. Постоял немного на пороге, вцепившись в косяк обеими изуродованными руками, и молча вышел, оглушительно захлопнув дверь с той стороны. Получается, в нашем мире не вся информация, касающаяся вампиров, ложная. Уж солнечные лучи им точно противопоказаны.
Когда мы с Вадимом поспешили за ним — так, на всякий случай, того уже и след простыл. Ни в доме, ни на участке Стефианира не было. Куда подевался наш кровожадный пришелец из параллельного мира, остается только гадать, но, признаться, чего-то подобного я ожидала. Хотелось бы, конечно, надеяться, что он ушел навсегда и оставил меня в покое, но что-то подсказывало — расслабляться было еще слишком рано.
Надо ли говорить, что весь день я провела как на иголках, в первую очередь зорко наблюдая за Маринкиным участком. Запал же вампирюга на нашу очаровательную блондинку, и ладно бы как, а то ведь чисто гастрономически. И не объяснишь бестолковой соседке, чтобы уезжала как можно быстрее да как можно дальше. Не поверит. Еще и обвинит, что я пытаюсь усидеть одной… короче, одним местом на двух стульях, когда некоторым особо одиноким и симпатичным стоять приходится.
Однако переживать мне за целостность и сохранность Маринки почти не пришлось. Мало того что она постоянно крутилась на своем участке, изображая усиленную сельскохозяйственную деятельность, так еще и к нам раз десять забежала под всякими мелкими предлогами. Понятно, конечно, не мы ей были нужны, а наш странный «болявый родственничек», так удачно неженатый и нуждающийся в срочном женском опекунстве, но именно сегодня я была безумно рада видеть это неуемное блондинистое создание. Ведь кто знает, чем бы закончилась встреча двух маньяков наедине. Если Маринкины планы относительно привлекательных мужчин были мне более-менее известны, то о планах вампира на нашу навязчивую соседку я не имела ни малейшего представления. Вдруг бы он ее умертвил, чтобы не мешалась под ногами, а я потом мучайся угрызениями совести до конца своих дней. Или бы превратил в подобного себе вампира, вдвоем с единомышленником сподручнее пропитание добывать. А может, просто кровушки из шейки попил бы, а крыша у девицы от такой излишне реалистичной галлюцинации сама поедет. Но к моему безмерному счастью ничего из вышеперечисленного Стефианир пока не осуществил, а раз так, то хотелось бы понадеяться, что пронесло. Правда, не сильно получается. Можно подумать, мне одной с заезжим вампиром проблем мало было, теперь еще и эта охотница за чужими фамилиями прилепилась. И ведь не пожалуешься никому: ни врачам, ни органам правопорядка, ни МЧС — не поймут, хорошо, если только пальцем у виска покрутят, а могут и более кардинальные меры принять. Даже муж родной и тот, кажется, больше кровососом интересуется, чем психическим состоянием собственной жены. Нет, он пытался, конечно, меня успокоить, но как-то вяло, будто я из-за маленького прыщика на плече истерику устраиваю, а до него никак не доходит истинная причина вселенской трагедии. Или же просто старался держаться молодцом, чтобы я меньше дергалась.
Последний раз мне так же сильно не везло, когда со здоровьем проблемы серьезные возникли и с работы почти одновременно выперли, но оказывается, это были всего лишь цветочки по сравнению с тем бардаком, что происходит сейчас. Тогда хоть Вадим меня во всем поддерживал, а тут все самой приходится контролировать. И помощи ждать неоткуда.
В общем, к вечеру я накрутила себя подобными мыслями до такой степени, что готова была броситься Стефианиру на шею как самому дорогому существу на свете, только бы он поскорее явился и перестал мариновать меня в состоянии неизвестности. Лучше плохая новость в виде настоящего вампира, чем совсем никакой. Подобных противников приятнее держать в поле зрения, пусть лучше зубы скалят у тебя на глазах, чем за спиной. И вот что еще волнует — как мне относиться к тому, если это кровожадное непредсказуемое чудовище не соизволит вернуться ни сегодня, ни завтра, ни послезавтра? Я же не знаю, чем он неизвестно где занимается. Если умер, то и тьма с ним, пусть на том свете со своей Стадией всех достает, может, у него дело там быстрей продвинется. А если нет? Придется тщательно следить за местными криминальными сводками. Чай, не грибочки вампир по округе собирает, рано или поздно выплывет его античеловеческая деятельность.
* * *
Вечер медленно окутывал дачные участки полупрозрачным покрывалом сумерек. В редких окнах домов зажигался свет. Все-таки конец сентября, да еще и будний день, сезон отпусков закончился, почти все на работе. Мало кто в это время отдыхает в своих загородных резиденциях. Странно, раньше я всегда искренне наслаждалась оторванностью от цивилизации и почти полным отсутствием людей, сейчас же, когда темнота становилась все гуще, а зрительная видимость все меньше, страх с новой силой заключил меня в свои жестокие объятия.
Часы показывали уже без четверти одиннадцать. Маринка, в очередной раз прибежавшая за каким-то бестолковым советом, постреляла глазками по сторонам в поисках свободного от уз брака мужчины, но, так и не углядев оного, утопала восвояси. А я не находила себе места. Дел было полно, но все, как нарочно, валилось из рук. По сути, мне бы надо давно успокоиться и радоваться, что никакая нечисть рядом не вертится, но мне от этого становилось почему-то совсем невмоготу.
— Свет, иди сюда, только быстро! — раздался из спальни какой-то подозрительно странный голос Вадима. Что там могло случиться? Неужто пропажа нашлась, да еще и компанию себе под стать подыскала?
Стараясь не строить предположений одно другого хлеще, я бросилась на зов. Рывком распахнула дверь, заранее приготовившись чуть ли не к виду горы окровавленных трупов неизвестного происхождения, и тут меня неожиданно сграбастали в крепкие мужские объятия. Дверь медленно и с каким-то зловещим скрипом закрылась за спиной. Я взвизгнула от неожиданности, только сейчас сообразив, что комната погружена в полумрак, освещенная лишь несколькими свечами, стоящими на прикроватных тумбочках и полу. Неужели в моем собственном доме кровопийцы устроили самый настоящий жертвенник? Вон и чаши для сбора крови уже приготовили.
