На двадцать втором уровне торговали скафандрами и прочей амуницией, и я сначала не понял, почему именно сюда, но, оказывается, у Гуура и на этой станции были концы. Он уверенно повел нас вдоль по коридору и так же уверенно остановился возле торговой точки с номером тридцать шесть тысяч восемьсот четыре.
– Ты хочешь продать корень картурнирам? – поинтересовалась джерийка, пока Гуур стоял напротив двери, почесывая длинный нос.
– Не твоего ума дело, – буркнул босс и, напоследок поскребя самый кончик носа, нажал на небольшую серебристую кнопку.
– Техниче-шшш-ский перерыв, – хрипло донеслось из-за прикрученной над кнопкой решетки, которая была изрядно помята. Такое ощущение, что по ней интенсивно колотили кулаками.
– Я по отдельному вопросу к господину Лоджу.
– Кто та-шшш-кой? – прошипела решетка, а точнее, динамик за нею.
– Ваннир Гуур. Я был у вас пару раз.
– Ла-шшш-дно.
Перегородка, закрывающая дверь, с легким ритмичным поскрипыванием поползла вверх, и вскоре перед нами предстал долговязый картурнир с длиннющей шеей и женскими покатыми плечами. Кожа бежевого цвета; большие скошенные глаза – абсолютно черные, без намека на зрачки и веки; лицо – дикая смесь человеческого и ящерного. Нос лишь слегка обозначен, вернее, вместо носа у него словно человеческая ладонь с растопыренными пальцами. Шея бугрится, как взбитое тесто, ушные раковины отсутствуют, на подбородке – отросток, похожий на рыбий хвост. В общем, вид не самый располагающий.
– Добрый день, господин Лодж.
– Я не Лодж, – резко махнув «рыбьим хвостом», проговорил инопланетянин. – Я его супруг.
– Простите, – тут же извинился ваннир. – Давно у вас не был.
Он выдавил дурацкую улыбку, и картурнир, подумав пару секунд, отошел в сторону, намекая, что мы можем входить.
После самоидентификации инопланетянина отвращение у меня к нему лишь усилилось, а точнее, ко всей этой расе. Я и так к геям не очень, а тут еще представил, как эти мерзкие ящеролюдерыбы мужского пола совокупляются друг с другом… Хотя кто его знает, может, он просто с гала-сурдом не дружит и на самом деле – баба. Точнее, она – баба… Тьфу ты, запутался. Да и в общем-то какая, к черту, разница.
Я осмотрел помещение, заметил еще одного такого же бежевого в углу. Типа мерчендайзер, товар на полках переставляет. Однако на поясе – кобура, из которой торчит довольно-таки потертая рукоять. Значит, владелец или пользуется частенько, а стало быть, и умело, или купил по дешевке подержанный ствол.
Гуур приказал нам оставаться в зале магазина, а сам с супругом или все-таки супругой некоего Лоджа ушел в подсобные помещения. Я облокотился на одну из витрин и собрался искоса следить за «грузчиком-дизайнером» – все же инопланетяне с оружием у меня вызывали опасение – но заняться этим мне так и не удалось.
За стенками раздались два хлопка, такой мощности, что витрины и пол под ногами заходили ходуном. С одной из полок посыпались какие-то штуки, похожие на фильтры для противогазов, местный мерчендайзер выхватил оружие, и я едва успел поставить сферу, в которую с треском воткнулся слепящий красный сгусток. В ответ полетели фаербол и несколько пуль. Мерчендайзер-картурнир (язык, блин, сломаешь) метнулся в сторону и исчез за одной из витрин. Шустрый, черт! И что плохо – теперь в подсобные помещения не проникнуть, этот гад начнет стрелять по нам, как по мишеням… С другой стороны, моя сфера вроде не пропустила то, чем он там шмальнул.
– Что у него? – спросил я у зеленоглазой. – Сильнее заряд может сделать?
– «Калинг», ионный ускоритель. Вроде на предельной мощности стрелял.
– Тогда держись в пределах сферы и за мной, – скомандовал я, но и здесь не срослось.
Из той двери, куда скрылись супруг-супруга и ваннир, выскочили… два Гуура… Я тряхнул головой и пару раз моргнул, но видение не исчезло, а даже усилилось. Потому что появился и третий бледнолицый. Да что за хрень?!
Прояснил ситуацию крик Надии:
– Кайринги! Уходи с линии огня!
Включившиеся благородные чувства едва не стоили мне жизни. Решив сначала удостовериться, что с этой самой линии огня ушла зеленоглазая, я едва не получил в лицо ярчайшим белым шаром. Самих шаров было два, один из которых мое заклинание сдержало, но при этом исчезло, а вот второй я остановил новой наскоро сотворенной сферой всего в полуметре от кончика своего носа. Мать моя женщина! Это же я сейчас буквально чуть не подох!
Мое тело подскочило само, разум создал фаер и метнул в сторону трех ванниров. Попал там мой шарик куда-нибудь или не попал, узнавать не было ни времени, ни возможности, ни тем более – желания. Уже через мгновение я лежал за ближайшей витриной и с усилием тер глаза, потому что от вспышки ни хрена не видел. Сплошная белая пелена перед глазами, как будто мне их мукой засыпали. Черт!
Слух выхватил пару выстрелов – ну слава богу, джерийка стреляет, значит, не все так плохо, хотя и очень близко к полной заднице. Три воинственных ваннира, картурнир-гей где-то за спиной и моя, надеюсь, временная слепота – это не самый лучший расклад.
Раздался крик, следом выстрел, и потом вдруг все стихло.
Я открыл глаза, заморгал часто-часто и наконец увидел «свет в конце тоннеля». «Тоннель» начал медленно расширяться, и вскоре я уже мог разглядеть более-менее приличный кусок пространства, однако особой пользы мне это не принесло. Ничего, кроме пустого зала с витринами, в зоне видимости не было.
– Ты живой? – донесся откуда-то слева голос Надии.
Я кивнул, потом помотал головой и проорал:
– Живой! Там сзади еще где-то картурнир! Не высовывайся пока!
– Я знаю! – крикнула джерийка и переключила свое внимание на него. – Слышь, ты, бежевозадый, у тебя есть один вариант!
– Убить вас?! – с насмешкой откликнулся картурнир-мерчендайзер.
– Не угадал! Выбрасывай свой «калинг» на середину зала и выходи с поднятыми лапками!
– Не дождешься, джерийская шлюха! Этот ваш ваннир убил моего отца. Как вошел, так все и началось…
– Ты что, тупой?! – перебила его Надия. – Ты не видел трех выбежавших бледнозадых?! Если твой отец погиб, то вини в этом его супруга! Он что, идиот?! Впускать сюда ингира, когда внутри кайринги!
Значит, все-таки супруг. Тьфу, гадость.
– А ваш не кайринг разве?! – прокричал бежевозадый. – Я подумал, он тоже кайринг! – В его голосе послышалось замешательство. – Да мы и не разбираемся в них особо. Ваннир – он и в запредельной галактике ваннир.
– Идиот! – повторила джерийка. – Сдавайся! Я младший сержант цептерии!
– Брешешь, джерийская шлю… Ладно, – неожиданно передумал картурнир, и на середину зала проскользил по полу пистолет…
– Не выходи! – тут же проорал я. – У него есть второй, с потертой ручкой!
