– Боюсь, это задача не из легких, – ответил он весело и
взглянул на меня. Я подумала, что, ответив: «Правильно боишься», я, скорее
всего, буду выглядеть самонадеянной девицей, которая как раз только об этом и
мечтает, и отделалась ничего не значащей улыбкой.
– Ты. И вдруг боишься? – сказала Муза и, запрокинув
голову, захохотала. Выглядело это чересчур театрально и потому неприятно, мне
вдруг стало жаль ее.
– Мы говорили об отце, – сказала я, пожав плечами. Муза
перестала хохотать, теперь в ее взгляде появилось беспокойство.
– Да? А я думала, вы нашли более подходящую тему,
летняя ночь способствует романтическому настроению, разве нет?
Я не стала отвечать, и Максим тоже, вместо этого он одарил
ее таким взглядом, что она, а вслед за ней и я почувствовали неловкость, мне
опять стало жаль ее. Муза считала, что ни один мужчина не в силах устоять перед
ней, кстати, для такого мнения были все основания, но рядом с Максом она как-то
терялась, точно начинала сомневаться в себе. Ей следовало уйти, но она
продолжала стоять и силилась придумать подходящую реплику, Макс ухмылялся, и
тогда я решила, что уйду я.
– Пойду поболтаю с именинницей, – заявила я, сделав шаг
к двери, но Максим взял меня за руку.
– Ты не сказала, что в Италии нужно посмотреть в первую
очередь?
Я растерянно взглянула на него, потом вспомнила: перед
появлением Музы мы говорили об Италии.
– Вы уже на «ты»? – засмеялась мачеха. – Впрочем, чему
удивляться… – Она резко повернулась и ушла. Максим пожал плечами и улыбнулся
мне.
– Пожалуй, нам тоже пора… – начала я, а он пожал плечами.
– Извини за мою выходку, твоя мачеха из тех людей,
которые любят быть в центре внимания.
– Вниманием и ты не обделен, – усмехнулась я, выделив
местоимение, он кивнул.
– Вряд ли эти дамы смотрели бы на меня, открыв рот,
появись я в рваных джинсах и на велосипеде.
– Вот как? – спросила я, не зная, как реагировать на
это замечание.
– Конечно. Все дело в моих деньгах.
– А других достоинств у тебя нет?
– Сколько угодно, – заверил он. – Ты выглядишь очень
серьезной девушкой, ты и вправду такая?
– Я не гожусь на роль романтической героини, если ты об
этом.
– Жаль, а я рассчитывал, – засмеялся он.
– Уверена, у тебя богатый выбор.
– Неужто боишься конкуренции?
– Я не сильна в пикировке, извини. – Я опять сделала
шаг с намерением уйти, а он снова взял меня за руку.
– Это я должен извиниться. Надеюсь, я не обидел тебя?
Потанцуешь со мной еще?
– Обожаю танцевать.
Мы вернулись в зал и присоединились к танцующим. Макс
привлек меня к себе, пожалуй, ближе, чем следовало, я постаралась незаметно
отстраниться и тут же поймала Янкин взгляд, она смотрела на нас, кусая губы.
Муза наблюдала за этим с усмешкой.
– Кто в семье Золушка? – спросил Максим, заглядывая мне
в глаза.
– Зря ты плохо думаешь о Музе, она, в сущности, хороший
человек.
– Ты чрезмерно добра к ней, – засмеялся он.
– Вы давно знакомы?
– Как-то раз твой отец пригласил меня на ужин,
разумеется, он был с женой. Она принялась оттачивать на мне свое искусство
обольщения.
– Но у нее ничего не вышло?
– Разумеется, нет.
Я с нетерпением ждала, когда закончится танец, этот разговор
мне не нравился.
Музыка стихла, и я пошла к Янке. Воспользовавшись тем, что
Зинаида перебралась к Геннадию Сергеевичу и что-то с ним живо обсуждала, я
заняла ее место, Максим устроился рядом. Янка робко улыбнулась ему, а я
поспешила начать ничего не значащий разговор, Максим охотно меня поддержал, то
и дело обращаясь к Янке, и теперь улыбка не сходила с ее губ.
Муза бродила среди гостей, но за нами приглядывала, однако
больше в тот вечер к Максиму не обращалась, не то чтобы игнорировала его, но
предпочитала держаться в стороне. Ближе к двенадцати гости начали разъезжаться,
Максим уехал с Зинаидой одним из первых, что меня, признаться, порадовало.
Только когда он покинул зал, я поняла, в каком напряжении пребывала все это
время.
Наконец мы тоже отправились домой. По дороге никто из нас не
проронил ни слова. Муза сидела впереди, Янка рядом со мной, она смотрела в
окно, о чем-то думая. Войдя в квартиру, Муза бросила сумочку на банкетку и
заявила:
– Я в ванную.
Янка удалилась в свою комнату, наверное, хотела побыть одна.
Я приняла душ и легла в постель. Только выключила ночник,
как дверь скрипнула и появилась Янка. Проскользнула к кровати и села у меня в
ногах.
– Ты не спишь? – спросила тихо.
– Нет. Хочешь, ложись со мной.
Она не ответила, продолжала сидеть, низко склонив голову,
потом сказала:
– Он тебе понравился, да?
– Ты о Максиме? По-моему, он симпатичный.
– Симпатичный, – хмыкнула она. – Брось. Все бабы только
на него и пялились. Он назначил тебе свидание?
– Нет. С чего ты взяла?
– Если она выйдет за него, я руки на себя наложу.
– Что ты болтаешь? – не выдержала я.
– Максим расплачивался с официантом. Я видела. Это он
за все платил. Думаешь, просто так? Я убью ее…
Я приподнялась и обняла сестру за плечи.
– Успокойся.
– Тебе хорошо говорить… что я буду делать, если он и
вправду… я люблю его.
– Ты же его совсем не знаешь, – начала я, прекрасно
понимая, что мои слова для нее пустой звук.
– Мне кажется, я ждала его всю жизнь.
«Если учесть, что сегодня ей исполнилось восемнадцать, ждала
она не так долго», – подумала я и мысленно выругала себя за эти слова.
– Скажи мне правду, – продолжала она. – Если он тебе
позвонит…
– То, что он понравился тебе, для меня веский повод с
ним не встречаться.
– Ты правда так думаешь? – спросила она с надеждой.
– Конечно. Ведь ты моя сестра.
Она поцеловала меня, мы легли и обнялись, укрывшись одеялом.
