– А я твоего отца знала! – ляпнула Тася. – В одном городе жили. Вот, привет ему хотела передать.
Илья брезгливо посмотрел на нее и холодно сказал:
– С такими, как ты, мой отец никогда не знался.
«А ведь и на мои деньги тоже... – подумала Тася, глядя на его импортный костюмчик, на идеальный пробор и смазливое лицо. – На мои деньги ты так разоделся, олигарх хренов...»
Тут ненависть к олигархам захлестнула Тасю с головой, и она бросилась к бюро, где, как знали все домочадцы, в одном из ящиков лежал пистолет. Илья понял это по-своему: тупая прислуга все-таки решила затеять уборку в присутствии гостя, и заорал:
– Сука! Пошла отсюда!
Тася выстрелила прямо в его орущий рот. А потом испугалась, бросила пистолет и убежала. На следующий день она протрезвела и испугалась еще больше. Но ее тут же услали в провинцию, чтобы не сболтнула лишнего.
– Сама не знаю, как вышло, – рыдала она в кабинете у следователя. – Простите.
Ее увели. Катя между тем искала хорошего адвоката. Тасю ей было жалко, и она не могла взять в толк, почему тогда подумала на отца? Хотя что бы это изменило? Тася была членом семьи, и они все равно попытались бы скрыть следы преступления.
Между прочим Костик видел, как Тася выбегала из кабинета. Они столкнулись в коридоре. Катя в это время была на кухне внизу и не сразу сообразила, что происходит. Вроде бы выстрел, но кто, где? Дом такой большой. Они с отцом друг друга не поняли, а брат предпочел не торопить события. Костик просто смотрел из окна, как сестра и отец выносят тело его приятеля из дома и усаживают в машину. И прикидывал, какую выгоду сможет из всего этого извлечь. Он в любой момент мог дать показания против Таси, но предпочел запугивать сестру и тянуть из нее деньги.
Теперь, когда все выяснилось, Катя рада была, что брат ушел из дома. Мама, узнав обо всем, рыдала:
– Не верю... ты на него наговариваешь... Тася...
Не известно, кого мать больше жалела, Тасю, которой грозила тюрьма, или Костика, которому ничего не грозило, даже общественное порицание. Какая-то прислуга и КОСТИК! Очаровательный Костик, любимец всех девушек, живущих в коттеджном поселке «Забава», и приятель всех без исключения парней. А его выгнали из дома! За то, что он такой хороший! Разумеется, Костик сказал, что сестра пыталась его задобрить, просто-таки насильно всучила новую машину за то, чтобы не выносил сор из избы. Он-то готов был сразу идти в милицию. А его выгнали из дома, потому что он собирался дать честные показания.
Катя скрипела зубами, когда ее спрашивали:
– Разве можно какую-то прислугу ценить больше, чем брата? И потом: ведь это же Ко-о-остик...
Но все это было потом, когда в «Забаве» узнали, почему Тася больше не ходит по соседям делиться рецептами и обсуждать звездную жизнь. А пока...
* * *
Он решил не уезжать из Москвы, пока не добьется от Кати положительного ответа. Использовать все способы, какие только существуют, всё, что до сих пор придумали мужчины, чтобы завоевать любовь женщины. Завалить ее цветами, засыпать подарками, закормить в дорогих ресторанах и зацеловать до такого состояния, чтобы с ее губ слетало только «да», и ничего больше. Он добьется от Кати окончательного положительного ответа и уедет в Питер устраивать свои дела.
И здесь все было не так просто. «Адвокату» Жоре надо организовать рабочее место. Возможно, придется снять «офис» и нанять «секретаршу». Она будет изображать видимость деятельности. Какое-то время он протянет, а потом по-тихому свернет «адвокатский бизнес» и плавно перейдет совсем в другую область, область культуры. Жить же они пока будут на два дома, он в Питере, она в Москве. Пока не придут к общему знаменателю. Она бросит работу. А он придумает для себя что-нибудь очень убедительное. Заполнит листы своей биографии событиями, в которые Катя безоговорочно поверит. Он должен написать «Историю жизни адвоката Жоры».
А может, выйти на покой? Квартиру продать, купить дом с голубым бассейном, как мечталось, в пригороде Москвы или Питера, и жить там с Катей и ее дочкой «на сбережения». Просто жить. Много путешествовать, растить детей, читать хорошие книги, смотреть хорошие фильмы, помогать Зое в реализации ее мечты. Сделать Каретникову известной на весь мир художницей. Катя с Зоей обязательно должны друг другу понравиться.
Что касается свадьбы, тут он был не заинтересован в огласке. На свадьбу надо приглашать друзей, а он пока не готов предъявить Кате своего единственного друга, Зою, и музейных тетушек. Чуть позже. Но женщины ведь устроены по-особенному. Им подавай пышную церемонию, белое платье, лимузин, шикарный ресторан, кучу гостей. Может, предложить ей свадьбу где-нибудь на Мальдивах? Друзей туда не потащишь, родителям перелет покажется утомительным, и это чистая правда. Можно взять ее дочку, если Катя будет не против. Днем расписаться в загсе, в будний день, а вечером сесть в самолет. Пышности предпочесть романтику.
Он поделился с Катей своими планами тем же вечером, когда они поднялись в его номер.
– Я пока не готова, – улыбнулась она.
– Не готова сказать да? – и он принялся за самый верный способ, с помощью которого мужчина может доказать женщине свою любовь. Получилось, как всегда, убедительно.
– Ты настойчивый, – сказала она, едва отдышавшись.
– Просто я очень тебя люблю.
– И я тебя, – сказала она после небольшой заминки.
– Значит, ты согласна? – обрадовался он.
– Скажу тебе честно: у меня были проблемы. Но сейчас все вроде бы разрешилось.
– Почему со мной не поделилась? Ты не веришь, что я могу разрешать проблемы?
– Верю, что можешь, – она положила голову ему на плечо и тихонько вздохнула. – Но Гера... Мое прошлое не такое уж безупречное.
Ее прошлое! Ему хотелось смеяться! Знала бы она ЕГО прошлое!
– Ты меня совсем не знаешь, – тихо сказала Катя. – Есть вещи, за которые мне стыдно.
– Да ну? – он улыбнулся. – Ты грабила банки? Бросала в роддоме детей? Или, может быть, ты террористка? Что за тайны?
– Не настолько все плохо, – Катя вздохнула. – Но кое-что есть. А вот у тебя... О женщинах я не спрашиваю. Не трудно догадаться, что их было много. Мне вообще не следовало с тобой связываться. А как насчет криминала?
– Криминала? – его плечо напряглось. – Почему ты спрашиваешь?
– Все-таки ты адвокат. Уголовщина нигде не промелькнула?
– То уголовщина, то скрипка, – он усмехнулся. – Тебя бросает то в жар, то в холод. Дай-ка, я тебя согрею.
Она послушно отдалась его рукам. Тема вроде бы закрыта, помог все тот же проверенный способ. Но, как оказалось, радовался он рано.
Потому что, спускаясь утром к завтраку, они столкнулись с Виолеттой.
Катя сказала, что взяла отгул в честь помолвки. Он очень обрадовался, поэтому спускался по лестнице с таким неприлично счастливым лицом, что в уныние пришла бы любая встретившаяся на пути женщина, не только Виолетта, бывшая его любовница. Ведь кому-то выпало счастье, богатый красивый мужчина потерял голову. У кого-то жизнь в шоколаде, а у всех остальных этюд в мышиных тонах. О, счастливица! Чтоб тебе ногу сломать! Вот такое у Виолетты было выражение лица, в отличие от его, счастливого. Они встретились на площадке второго этажа: на солнце нашла туча. Виолетта закрыла дверь своего номера и тоже собиралась спуститься в ресторан на завтрак.
