Утром в половине десятого Марго созвала всех антеев в аудиторию гипноза. Ламбер де Соланж сидел в своем кресле, изнывая от любопытства, — ведь он не мог участвовать в упражнениях, как все остальные. Крикен вручила Эзре, Тоаму и Юди табличку со списком камней.
— Прочтите внимательно, но не задавайте никаких вопросов. — Ее строгий голос не допускал возражений. Затем она сделала знак Эулалии открыть старинный шкаф, где хранились самоцветы.
Мальчики с интересом прочитали об исключительных волшебных и целительных свойствах камней. Каждый самоцвет соответствовал определенной части тела.
— Итак, я буду давать вам по одному камню, а вы будете делать то, что я говорю, — распорядилась мадам Крикен. — Лекция затянется надолго, но эта техника позволит вам войти в свои печати и смело отправиться в интерканто. Затем программы печатей изменятся, чтобы вы могли вернуться сюда, в Аркс. Камни притянут ваши тела как магниты, и вам нечего будет бояться.
Ламбер вцепился в подлокотники своего кресла. Сердце у него сильно билось. Он не испытывал зависти, он опасался за судьбу друзей.
Суоми с Джено встали рядом, чуть дальше от них заняли свои места Юди, Тоам и Эзра.
Мадам погладила первую подушечку и осторожно вытащила из хрустального контейнера, наполненного Черной Водой, камень цвета морской волны под названием Кристаллическая Сирена.
Она поместила этот камень Эзре Муру на шею, приказав ему несколько минут стоять спокойно.
Тем временем Эулалия взяла Дымчатый Кварц и положила его на левый висок Юди Ода. Один за другим все двенадцать камней поочередно возлагались на разные части тела ребят, но они ничего не ощущали. Четыре часа спустя Джено прошептал:
— Мадам, со мной ничего не происходит!
Крикен нервно шикнула на него:
— Молчи!
Астор Венти оробел и больше не произнес ни слова. Он уже испытал несколько камней, но, когда пришел черед Прекрасного Рубина, случилось нечто необычное.
Эулалия развернула Сонное Сукно, в которое был упакован волшебный рубин, и Крикен остановилась понаблюдать, как будто знала, что произойдет какое-нибудь странное явление.
Действительно, едва мудрая гречанка положила на губы Джено кристалл ярко-красного цвета, как тело мальчика свело судорогой. Несколько секунд от Джено к Суоми передавалась энергия. Антея пыталась стоять неподвижно, тем более что к ее левому уху был приложен Свистящий Изумруд.
— А ну-ка, Джено, Суоми, успокойтесь, — немедленно вмешалась Марго. — Этот магопсихический камень символизирует любовь. И мне неудивительно видеть, какая реакция здесь происходит.
Эулалия едва не лопнула от смеха, Суоми покраснела, а остальные антей с трудом сдерживали себя, чтобы не расхохотаться.
Испытание Обратного поворота вовсе не показалось им сложным и уж тем более опасным. Однако его последствия должны были проявиться позже.
День тянулся медленно, да и ночь, казалось, никогда не закончится. На восходе солнца мадам попрощалась с антеями:
— Все вы проявили прилежание. А теперь идите примите душ и хорошенько позавтракайте. Через несколько часов вы ощутите воздействие камней. Если возникнут проблемы, обязательно сообщите мне.
Прежде чем подняться на четвертый этаж, мадам направилась к Ламберу, который все это время просидел молча.
— Ты тоже иди отдохни. Позже тебе предстоит заняться яйцами субкандов. Это очень важное задание, — сказала Марго.
Француз зевнул и, запустив мотор, поднял кресло на несколько сантиметров от земли и полетел вниз по лестнице, размышляя о лебедях, которых предстояло заставить высиживать яйца.
Гулкий удар отсчитал пятнадцать раз, и Ламбер направился к Кривозеру. Оскар, которому очень нравилось скоростное кресло Ламбера, весело залаял и побежал за ним, время от времени спотыкаясь о свои длинные уши.
Когда Ламбер вошел в приют субкандов, Оскар прекратил лаять и уселся охранять лебедей. Антей положил яйца на солому, и три субканда начали насиживать их. Ламбер с любовью смотрел на птиц. Он решил вступить в телемпический контакт с суммусом сапиенсом.
— Мадам, лебеди уже высиживают яйца. Это изумительная сцена.
Головокружитель Крикен засветился, и ее лицо тоже просияло. Марго была довольна тем, что Ламбер обрел покой, но в это мгновение стены Аркса Ментиса затрещали и покрылись трещинами. Мадам Крикен озадаченно огляделась по сторонам, опасаясь какого-нибудь колдовства Ятто или Пило Магического Ростка, но оказалось, что формула, прерывающая действие ухотруб и микровещателей, наконец принесла свои плоды.
Из трещин в стенах выступили большие уши-шпионы, соединенные трубками словно паутина. Невероятная демонстрация возможностей магипсии потрясла сапиенсов, псиофов и антеев.
Удовлетворенная мадам попросила новую экономку Дафну Огроджан повесить объявление в Салоне фламинго:
Стены Аркса Ментиса в самое ближайшее время будут отремонтированы.
Никто никогда больше не станет шпионить.
Телепатический контакт между Ятто фон Цантаром и Пило Магическим Ростком вскоре будет прерван.
Я приказала Ранье Мохатдине приготовить узникам ароматный и сладкий прохладительный напиток, — Сартианскую Медовость. Этот метафизический настой содержит снотворное, от которого они сразу заснут, ничего не подозревая, так как их угостит юный англичанин Эзра Мур с первого уровня.
Когда Ятто увидел, что на стенах рядом с Противоречивыми Утверждениями появились ухотрубы, он пришел в ярость. Мисс О’Коннор и Агата тоже были разгневаны.
Крикен в сопровождении своего неразлучного Наполеона направилась к Ламберу. Она бросила взгляд на Железную клетку — узники не реагировали, хотя и вынашивали в своих сердцах жестокую месть.
Из Салона фламинго появились Джено и Суоми, которым так и не удалось отдохнуть. Они были слишком возбуждены, ожидая последствий Обратного поворота.
— Вы никогда не выполняете мои распоряжения! — рассердилась мадам, увидев ребят.
— Извините нас, суммус сапиенс, но так непривычно видеть ухотрубы и микровещатели! Как мы их боялись, а теперь эти проклятые шпионы торчат из стен! — бодро ответил Джено.
Марго еле заметно улыбнулась:
— Ладно, пойдемте со мной, вас ожидает новый сюрприз.
Когда они были уже у выхода, Ятто просверлил их глазами. Он отдавал должное волшебству Марго, понимая, что обезвреживание шпионов было действительно искусным, но не считал это решающим маневром. Ятто отправил послание Пило, и тот моментально отозвался:
— Да, ухотрубы и микровещатели здесь тоже вышли из строя. Фродеры взволнованны, и я боюсь их реакции…
Но связь с бывшим церемониймейстером внезапно прервалась.
Фон Цантар не успел поинтересоваться, что случилось, потому что заметил приближавшегося Эзру Мура, который нес поднос с тремя чашками Сартианской Медовости.
