— Тетя Надя, скажи прямо, куда ты дела мужа? —
агрессивно начал Сергей. — Несколько месяцев его уже не вижу. Что
случилось?
— Что ты, — испугалась Надежда, — не сглазить
бы. Ничего не случилось, просто он на работе, лекции вечерние у него сегодня.
— Ага, значит, по следующему кругу пошел. Лекции, потом
сторожить, потом — в Эрмитаже.., что там еще-то?
— Много всего, — отмахнулась Надежда. — А ты
что такой кислый, на кого злишься?
— На Петра Первого, — ляпнул Сергей, — зачем
он город на болоте построил, вот теперь погода плохая.
— Да уж, небось говорили ему умные люди, так вам,
мужикам, разве что докажешь… Одно слово — самодур! А ты проходи, посидим, чаю
попьем, все и пройдет.
Это у тебя осенняя депрессия, от темноты.
Сергей шагнул на кухню. Там было чисто, светло и тепло.
Пахло пирогами. На столе, прикрытая полотенцем, лежала большая круглая
ватрушка. Надежда уже наливала воду в электрический чайник, а Сергею достала из
духовки здоровенный кусок мясного рулета. Сергей сел за стол, люто позавидовав
Сан Санычу.
— Ты ешь, пока не остыло, а попутно рассказывай, в чем
загвоздка у тебя с тем делом про «маньяка с розой». Между прочим, в криминальных
новостях передавали про это.
— Просочилось-таки, — вздохнул Сергей.
— А ты как думал? Весь город знает, а телевидение
молчать будет?
— А с чего ты взяла, что у меня загвоздка?
— А иначе давно бы уже преступника нашли, —
рассердилась Надежда, — и не пугали бы женщин понапрасну.
— Как тут найдешь, — расстроился Сергей, —
когда сегодня вызывает меня начальник и орет, чтобы я к «Марату» и на пушечный
выстрел не приближался, дескать, мешаю им.
Ищи, говорит, по остальным четырем, а туда лишний раз не лезь.
А как туда не лезть, если только в этом пятом случае можно что-то выяснить?
Бродит у меня одна мысль, покоя не дает. Как все-таки убийца в магазин вошел?
Сунулся я в салон парикмахерский, что рядом с «Маратом» этим
находится, в соседнем доме.
Так все рот на замке держат. И я тебе скажу, почему. Мне
сегодня на работе случайно известно стало, что салон этот давно на заметке,
наркотиками там пахнет. Хозяйка — дилерша, а мастера, может, и не знают ничего
про это, но ведено не трепаться — они и молчат. Да еще и уборщица пропала, то
есть якобы заболела. А она могла что-то видеть, раз двор у них общий. И никто
не знает, кто она такая, где живет, официально она не была оформлена.
— Это я понимаю, — кивнула Надежда. — Так
как, ты думаешь, он мог в магазин войти?
— Через парадную дверь не мог, через черную —
маловероятно, окна все на сигнализации, да они и закрыты были, причем это
только изнутри можно сделать.
— А подвал есть у магазина?
— Ты, тетя Надя, как всегда, в корень смотришь. Я тоже
все про подвал думаю.
Однако обошел я его, во все углы лазил, а ничего
подозрительного не углядел. У меня как раз первая мысль была — нельзя ли через
этот подвал в магазин попасть. Но выходит, что единственный вход в подвал — из
этого самого магазина.
Надежда задумалась.
— Дом-то старый?
— Старый, больше ста лет ему.
— Знаешь, я как-то по телевизору передачу смотрела про
такой клуб.., вот забыла, как он называется. Там молодые ребята изучают старые
подвалы и подземелья. Вроде как спелеологи, только спелеологи естественными
пещерами занимаются, а эти — искусственными. Так у них столько подвальных
планов и чертежей собрано. Может, и нужный подвал у них в архивах найдется?
— Можно, конечно, в ПИБ обратиться, — неуверенно
проговорил Сергей. — Но к этим, из клуба, вернее будет, опять же
неофициально. И как их можно найти, этих детей подземелья?
— Передача была по Региональному каналу…
— Тогда проще! — повеселел Сергей.
Он долго листал записную книжку и наконец нашел нужную
запись.
— Сергей Ивушкин, — пояснил он Надежде, — он
мне часто звонит, потому что у себя на канале занимается криминальными
новостями и хочет держать руку на пульсе…
Поймать Сергея оказалось непросто: как всякий уважающий себя
криминальный репортер, он был на выезде. Правда, когда Сергей представился, ему
со скрипом, но дали номер ивушкинского пейджера. Сергей передал на пейджер
просьбу позвонить по телефону Надежде.
Ивушкин перезвонил немедленно: он ждал сенсационных новостей
по поводу «маньяка с розой».
— Извини, тезка, — начал Сергей, — пока мне
от тебя информация нужна, а новости потом. Найди мне того человека, что
передачу делал про клуб, где ребята подвалами городскими занимаются… Да,
возможно, есть связь с этим делом проклятым… Да, конечно, ты первым все
узнаешь, обещаю…
В трубке слышался разговор, Сергей скучал. Наконец он
оживился:
— Давай, давай…
Надежда уже стояла рядом с ручкой и листком бумаги.
— Записываю… Клуб «Али-Баба»… Телефон и адрес.. Да-да,
тебе — эксклюзивная информация про убийцу с розой, это точно.
* * *
В помещении клуба «Али-Баба» на Петроградской стороне было
тесно и накурено. «Клуб» — было, пожалуй, слишком громкое название для
крошечной комнатки, выделенной ребятам жилконторой. В этой комнатке с трудом
помещались письменный стол, два шкафа, несколько хромоногих табуреток и
шесть-семь неухоженных личностей явно студенческого возраста и зачастую
неопределенного пола — грязные джинсы, поношенные свитера и длинные волосы были
у всех одинаковы, только одна личность выделялась своей рыжей бородой.
Этот рыжебородый сразу проявил черты лидера и обратился к
Сергею:
— Коллега, вы из Мончегорска?
— Нет, — ответил Сергей, — я из милиции.
Его заявление произвело эффект разорвавшейся бомбы. Члены
клуба закричали все одновременно, пытаясь переорать друг друга, но понять
что-нибудь, кроме их общего и единодушного возмущения, Сергей не мог.
Наконец рыжебородый, снова проявив черты прирожденного
руководителя, сумел заставить всех умолкнуть и стал единоличным выразителем
общего возмущения:
— Они, значит, милицию решили на нас напустить?
Цивилизованными способами бороться с нами они не в состоянии, так они решили
обрушить на нас всю тяжесть государственной машины?
Сергею было очень тяжело ощущать себя всей государственной
машиной, и он растерянно спросил:
— Кто такие — они?
— А вы будто не знаете! Кошатники несчастные! Чтоб им
пусто было!
— Какие еще кошатники? Вы, ребята, тут травки не
накурились?
Рыжий обиделся, но тон сбавил:
