Некоторые женщины, проведя бессонную, бурную ночь, засыпают, а наутро встают, благоухая свежестью, как майские розы. Так вот Анна была не из их числа и прекрасно об этом знала. Она достала из кармана маленькое круглое зеркальце и убедилась, что сегодняшнее утро не является приятным исключением. Нет, она не забыла о страшных событиях прошлой ночи, но так уж устроены женщины – что бы ни случилось, они желают выглядеть привлекательно, а Анна была женщиной!
Скорчив сердитую рожицу своему отражению с красными, отекшими веками, она сунула зеркало обратно в карман и, кутаясь в одеяло, побрела к ведру с пресной водой. Зачерпнув полные ладони, она, зажмурившись, плеснула холодную воду на лицо. Это было испытанное средство, чтобы в кратчайшие сроки избавиться от красноты и отеков.
Она все еще стояла, зажмурив глаза, когда услышала рядом негромкое покашливание. Помотав головой, она разлепила веки и уставилась на Макса, который, как всегда, приблизился совершенно бесшумно и теперь переминался с ноги на ногу, явно не зная, что сказать. Анна вопросительно подняла брови и уставилась на него без особой радости.
Макс снова прокашлялся и выдавил:
– Слушай, я хотел извиниться перед тобой за то, что наговорил вчера. Прости, я был немного не в себе.
Анна пожала плечами и поплотнее завернулась в одеяло. Ей показалось, что стало прохладнее, хотя солнце уже высушило росу на траве и припекало все ощутимее. Поначалу она вообще не собиралась отвечать, но потом передумала.
– Какой тебе прок от моего прощения? Да и мне, честно говоря, глубоко наплевать на то, что ты обо мне думаешь. Все, чего я хочу, так это чтобы ты держался от меня подальше.
– Не злись, – примирительно сказал Макс. – Я же извинился.
– Хорошо, ты извинился, а теперь проваливай, – отрезала девушка. – У меня и без тебя голова раскалывается. Где мистер Грин?
Макс посмотрел на нее с тревогой.
– Ты что, забыла? – осторожно сказал он. – Мистер Грин вчера умер.
– Не делай из меня идиотку, – огрызнулась Анна. – Я прекрасно помню, что он умер, но не могу же я спросить: «Где его труп?»
– Ах, ты об этом. Мы закопали его неподалеку. Хочешь взглянуть?
– Нет. Не сейчас. Нужно подумать о том, что делать с Минни, и о том, что вообще делать дальше. Возможно, стоит вернуться...
Не успела она договорить, как на поляне показался Марек. Не обращая на них внимания, он принялся сосредоточенно копаться в вещах, небрежно расшвыривая их во все стороны.
Анна и раньше замечала, что парень не отличается аккуратностью, но сейчас его поведение выходило за всякие рамки.
– Эй, Марек, ты что-то потерял? – окликнула его она.
– Да, – ответил тот, не оборачиваясь.
– Может, объяснишь, что именно? – начала терять терпение Аня.
– С какой стати я должен тебе что-то объяснять? – огрызнулся поляк, верный своей привычке противоречить всем по любому поводу.
– С такой стати, что сейчас, например, ты роешься в моей сумке, а за минуту до того распотрошил рюкзак, принадлежащий Янси.
Марека нисколько не смутило это заявление. Он наконец-то соизволил взглянуть на Анну и стоявшего рядом Макса и неохотно пояснил:
– Я ищу трубку спутниковой связи. Мы должны связаться с кем-нибудь и сообщить о смерти мистера Грина.
– Хорошая идея, – одобрил Макс.
– Разумеется, – кивнул Марек заносчиво. – Но трубка как сквозь землю провалилась. Ее нигде нет.
– Разумеется, – передразнила его Аня. – Можешь прекратить поиски. Они все равно бесполезны.
– Почему?
– Потому что мистер Грин никогда не расставался с аппаратом. Он держал его во внутреннем кармане куртки, и, скорее всего, сейчас он похоронен вместе с ним.
– Вот черт, – тихо выругался Макс. Лицо Марека вытянулось. Мысль о том, чтобы разрывать свежую могилу, явно шокировала храброго поляка. Да и остальным такая идея не пришлась по вкусу. По этой причине следующие полчаса они были заняты тем, что тщательно перетряхивали вещи. К делу привлекли и Билса, и Янси, но поиски ни к чему не привели.
Оставалось только одно. Мрачно сплюнув себе под ноги, Билс взялся за лопату, на которой еще не просохла свежая земля. Провожаемый настороженными взглядами индейцев, которые узнали о том, что произошло ночью, только утром и, находясь в тяжелом похмелье, туго соображали, он отправился в джунгли. Анна поплелась следом. За ней потянулись остальные.
Билс быстро шел по знакомому маршруту. Его приглушенный вскрик донесся до Анны откуда-то из-за кустов. Она, предчувствуя недоброе, ускорила шаг и едва не налетела на великана, который пятился задом, неистово крестясь и совершенно не к месту матерясь. Отпрянув от него, Анна посмотрела в ту сторону, куда был направлен застывший взгляд негра, и почувствовала легкое головокружение. Земля у нее перед глазами завертелась, а в центре этого круговорота была глубокая черная яма.
Совершенно пустая.
Тело мистера Грина бесследно исчезло...
Несколько минут они молча стояли вокруг того места, где совсем недавно была могила. То есть могила была и сейчас, но разрытая. Куча земли, совсем свежей, возвышалась с краю. Труп как будто испарился.
– Это просто невероятно! – сдавленно пробормотал Янси, растерянно поглядывая на Макса. – Кому понадобилось так глупо шутить?
– Если не ошибаюсь, это вовсе не шутки, – с сомнением покачала головой Анна. – Все это неспроста. Тело не могло уйти само по себе.
– Возможно, это постарался хищник, – предположил Макс, но в голосе его не слышалось особой уверенности.
– Где ты видел хищника, который не только умеет копать землю, но и аккуратно складывает ее в кучку? – понизив голос, спросила Анна.
– Проклятие! Но куда же он тогда делся? Прошло всего несколько часов! Да что там, часа три, не больше!
Анна задумчиво огляделась вокруг. Она сразу заметила в высокой траве слегка примятую зелень. Еще через пару часов сочные листья успели бы разогнуться, но сейчас путь, которым пришел тот, кто забрал тело, читался еще достаточно ясно. Вел он в сторону лагеря, и нехорошие подозрения зашевелились в голове девушки. В суматохе утренних поисков они совсем забыли о Минни, которая оставалась в палатке. Анна, находившаяся совсем рядом, крепко заснула, а утром никто не удосужился проверить, на месте ли пленница.
Та же мысль одновременно посетила и Макса.
– Немедленно в лагерь, – крикнул он, ничего не объясняя.
Они примчались в лагерь в считаные секунды. Макс рванул на себя полог палатки и тихо застонал.
Анна заглянула ему через плечо и все поняла.
Минни и не собиралась никуда убегать. Она лежала посреди палатки на спине, широко раскинув руки. Ее широко раскрытые глаза испуганно смотрели в потолок. Губы застыли в некоем подобии улыбки, хотя это была странная улыбка. Но кто знает, как улыбаются люди, встречающие свою смерть?
