— Хорошая погода, — сказал он.
— А ты тут с какой стати? — спросил я.
— Заплатил за вход. Там вопросов не задавали, — сказал Селин.
— Следишь за мной, пакость? — спросил я.
— Хотел спросить у тебя то же самое, — сказал он.
— Я много чего не могу понять, — сказал я.
— Я тоже, — сказал он. Потом перелез через спинку и сел рядом со мной. — Надо потолковать.
— Правильно, — сказал я. — Для начала: как твое имя? Твое настоящее имя?
Я почувствовал, как в бок мне уткнулся короткоствольный револьвер. Он держал его под пиджаком.
— У вас есть на него разрешение? — спросил я.
— Вопросы здесь задаю я, — сказал он и слегка ткнул меня дулом.
— Ну задавайте, — сказал я.
— Кто вас навел на меня?
— Леди Смерть.
— Леди Смерть? — засмеялся он. — Не надо полоскать мне мозги!
— Я не полощу. Она так назвалась. «Леди Смерть».
— Ненормальная, что ли?
— Может быть.
— Где мне найти эту суку?
— Не знаю. Она сама со мной связывается.
— И думаете, я на это куплюсь?
— Не знаю, мне больше нечего продать.
— Что ей нужно?
— Она хочет знать, настоящий ли вы Селин.
— Вот как?
— Да.
— Кто тебе нравится в этом забеге? — спросил он.
— Зеленая Луна, — сказал я.
— Зеленая Луна? И я ее выбрал.
— Ладно, — сказал я, — я тоже на нее поставлю. Сейчас вернусь. — Я стал было подниматься.
— Сиди, — приказал он, — если не хочешь иметь сквозняк в организме. Я сел.
— Так, — сказал он, — мне нужно, чтобы эта женщина перестала висеть у меня на хвосте. Мне нужно ее настоящее имя. Вздор насчет Леди Смерти мне не нужен. И я хочу, чтобы ты этим занялся. Конкретно говоря — прямо сейчас!
— Но моя клиентка она! Как же вы можете быть моим клиентом»?
— А это ты сам придумай, пузатый.
— Пузатый?
— У тебя брюхо висит.
— Висит или не висит, если я на кого-то работаю, мне платят. А стою я недешево.
— А именно?
— Шесть долларов в час.
Он залез в карман и вытащил пачку денег. Бросил мне на грудь.
— Тут за месяц вперед.
В это время толпа зашумела. Лошади вышли на прямую — и кто, вы думаете, шел впереди на три корпуса? И кто выиграл четыре? Зеленая Луна. Ставки 6 к 1.
— Черт, — сказал я ему, — вы мне дорого стоите. Зеленая Луна выиграла.
— Заткнись, — сказал он, — и займись моим делом.
— Ладно, ладно, — сказал я, — как с вами связаться?
— Вот мой телефон, — сказал он и вручил мне клочок бумаги. Потом встал, вышел в проход и исчез.
Я понимал, что вовлечен в какую-то серьезную историю, но разобраться в ней не мог. Что ж, надо просто заняться делом, вот и все.
Я раскрыл «Программу» и выбрал лошадь в пятом забеге.
24
На другой день я отправился в похоронное бюро «Серебряная пристань» — поглядеть, что там и как. Чертовски выгодный бизнес — мертвых сезонов в нем не бывает. Я поставил машину и вошел. Приятное местечко. Тихий зал. Толстые #`o'-k% ковры. Я обошел его, заглянул в другую большую комнату. Заставлена гробами. Большими, маленькими, для толстых, для тощих. Некоторые приобретают гробы заранее. Я не собираюсь. К чертовой матери.
Людей никого не было. Я мог спереть гроб. Привязать его к машине. Уехать. Где Гроверс? Где все?
Потом меня стало подмывать, и все сильнее. И я не удержался. Поднял крышку гроба и заглянул внутрь. Я ЗАКРИЧАЛ. Я отпустил крышку.
Там лежала голая женщина. Молодая, красотка, но мертвая. Уй!
Вбежал Хал Гроверс.
— БИЛЕЙН! ЧТО ВЫ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕТЕ?
— ДЕЛАЮ? ДЕЛАЮ? ТО ЕСТЬ КАК? А ВАС ГДЕ ЧЕРТИ НОСИЛИ, ГРОВЕРС?
— В МУЖСКОМ ТУАЛЕТЕ. ПОЧЕМУ ВЫ КРИЧИТЕ? Я показал.
— У ВАС ТРУП В ГРОБУ! МАЛЮТКА! С БУФЕРАМИ! Гроверс подошел и поднял крышку.
— Тут никого нет, мистер Билейн.
— Что?
Я подошел и заглянул. Гроб был пуст.
Я повернулся и схватил Гроверса за лацканы.
— Не валяй со мной дурака, мальчик! Я видел. Я видел ее в гробу! Мертвая курочка! Дурака из меня строить вздумали? Ты и… Билли Френч… кровосос! Со мной шутки плохи, Гроверс!
— Никто с вами не шутит, Билейн. У вас галлюцинации. Я отпустил его лацканы.
— Извините, — сказал я. — Как же я не догадался.
— О чем?
— Это Джинни Нитро. Она мудрует надо мной. Она знает, что я занялся вашим делом.
— Последние дни я ее не видел. Может быть, она убралась.
— Она не убралась. Она ждет, Гроверс.
— Чего ждет?
— Я пока не знаю.
Я круто повернулся и оглядел комнату.
— Гроверс, быстро! Сколько у вас здесь покойников?
— Мы подготовили двух. Они в Прощальном зале.
— Я должен их увидеть!
— Что?
— Вы хотите, чтобы я разобрался с делом?
— Я хочу, чтобы вы… разобрались.
— Тогда я должен увидеть обоих жмуров.
— Зачем?
— Если скажу, вы все равно не поймете.
— Что это значит?
— Неважно. Дайте мне взглянуть.
— Это против всяких правил.
— Давайте! Давайте!
— Хорошо. Идите за мной…
Мы перешли в Прощальный зал. Шикарное место. Темно. Свечи горят. Три гроба.
— Ладно, посмотрим, — сказал я Гроверсу.
— Вы можете объяснить мне зачем?
— Джинни Нитро хочет разместить своих космических пришельцев в этих мертвых телах. Дать им убежище, оболочку. Ну понимаете, как у черепахи. Нитро околачивается у вас, чтобы раздобыть эти тела.
— Но это мертвые тела, они разлагаются. А кроме того, мы намерены их похоронить. Как ими можно воспользоваться?
