А ведь это были не случайные хулиганы, не какая-то мелкая
шантрапа — это серьезные, опасные люди или один человек. Он или они открыли
входную дверь ключом или отмычкой и закрыли ее, уходя. Значит, они заранее
готовились к сегодняшней операции…
В чем же она заключалась?
Когда я свела концы с концами, причины со следствиями — по
моей коже от страха побежали ледяные мурашки.
Эти люди (если, конечно, их было несколько) приходили не для
того, чтобы ограбить дом, не для того, чтобы взять здесь что-то.
Они приходили, чтобы убить.
Ничего другого они делать здесь не собирались — и не делали.
Они подкараулили меня в темноте, оглушили и перенесли в
подвал, а потом открыли газ.
Очевидно, они хотели, чтобы убийство выглядело как
несчастный случай: горелка случайно погасла, я пошла в подвал, чтобы снова ее
зажечь, споткнулась, упала с крутой лестницы, ударилась головой, потеряла
сознание и умерла, надышавшись газом, — вот как все это должно было
выглядеть.
И так оно и выглядело бы, если бы не Багратион…
Я почесала кота за ухом и подлила ему еще молока.
Он, как обычно, не издал ни звука — только повел ухом,
показав, что мое прикосновение ему приятно.
Я продолжала думать.
Никто не усомнился бы в том, что все именно так и произошло.
Да никто и не стал бы особенно разбираться с моей смертью — кому я нужна, кого
обеспокоил бы мой глупый конец!
Но тогда возникает вопрос: кому нужна моя смерть? Кто стал
бы нанимать убийц, чтобы покончить со мной, или сам взял грех на душу?
Я никому не мешаю, у меня ничего нет, значит, моя смерть
совершенно никому не выгодна. Не Витька же в самом деле собрался убивать меня
из-за половины дома и не отчим Владимир Николаевич из-за квартиры! Даже если на
секунду предположить, что отчим в этом замешан, он ведь понятия не имеет, где я
сейчас нахожусь. И никто не знает, что эту неделю я прожила за городом.
И тут мне пришла в голову еще одна мысль.
Никто действительно не знал, что я здесь нахожусь. Стало быть,
если убийцы шли сюда, то вовсе не по мою душу. Официально тут должна была
находиться Полина Сергеевна, в крайнем случае — Лена. О том, что вместо нее
особняк караулю я, кроме самой Лены и ее тетки, не знала ни одна живая душа.
Хозяйка говорила со мной, и я представилась ей как Лена.
Значит, убить хотели не меня, а кого-то из них.
Убийцы не знали свою жертву в лицо — иначе сразу поняли бы,
что перед ними не тот человек. С другой стороны, они, конечно, увидели, что
убивают молодую девушку…
Таким образом, мне стало ясно, что целью ночных гостей была
Ленка.
Хоть я и думала, что больше не смогу сегодня заснуть, тем не
менее сон сморил меня прямо в кресле. Мне даже приснилась какая-то
невразумительная криминальная история — кто-то крался за мной, подстерегал,
целился в меня из чердачного окошка. Так, наверное, во сне преобразились
кошмарные события минувшей ночи…
Утром я проснулась с сильной головной болью и
многочисленными вопросами. Вопросы я до поры до времени загнала подальше, от
головной боли приняла еще одну таблетку и пошла оглядеться. День был солнечный,
и это придало мне бодрости. В первый момент даже мелькнула мысль, не приснились
ли мне ночные ужасы, но шея болела, и, взглянув в зеркало, я убедилась, что
царапины никуда не делись.
Выйдя в холл, я увидела и тот след грязного ботинка, который
заметила ночью. Он кое о чем мне напомнил, я засунула руку в карман и нащупала
кусочек прозрачного розового стекла, который нашла на полу. Нет, все это
произошло на самом деле!
С невольным страхом я открыла дверь и вышла на улицу.
Светило солнце, природа ощутимо двигалась к весне, но меня
это нисколько не радовало. Казалось, все вокруг подменили. Только вчера я
спокойно гуляла вокруг дома, сгребала снег с дорожек, чувствуя себя в полной
безопасности, а теперь то и дело оглядывалась через плечо, словно ощущая чей-то
взгляд… Точно так же Робинзон Крузо с ужасом ходил по своему острову с того
дня, когда нашел на песке след дикаря!
Вспомнив, что действительно только накануне чистила дорожки,
я наклонилась и осмотрела их. Конечно, я не следопыт и не ищейка, но глаза у
меня хорошие, и я заметила несколько отпечатков ботинка, очень похожих на тот,
что красовался в холле. Значит, был один человек! Следы вели к ограде, в
сторону от ворот, где забор был чуть ниже за счет рельефа почвы. В этом месте я
нашла на снегу несколько гораздо более глубоких отпечатков — видимо, здесь
ночной гость спрыгивал с ограды, когда пришел с визитом.
Легче мне от всех этих открытий не стало, и, что делать, я
не придумала. Во всяком случае, рассказывать о происшедшем Полине Сергеевне мне
совершенно не хотелось. Помня, что она возвращается завтра, я постаралась
ликвидировать все следы трагических событий. Впрочем, это было нетрудно, потому
что, кроме отпечатков ботинок, ничто не говорило о проникновении. Самым
заметным последствием случившегося были царапины на моей шее, но это тоже
совсем нетрудно скрыть — достаточно завтра надеть свитер с высоким воротником…
Когда день начал клониться к вечеру, меня охватило страшное
беспокойство. Что, если он поймет, что не довел свое дело до конца, и вернется?
Я проверила все замки, кроме того, накинула на обе входные
двери цепочку и придвинула к главной двери тяжелый диван, а к запасной — шкаф с
посудой. Так, по крайней мере, я заранее узнаю о появлении ночных гостей по
грохоту… Возле своего дивана я положила большую и очень удобную деревянную
скалку и легла, не погасив света в комнатах нижнего этажа.
Всю ночь я проворочалась, боясь сомкнуть глаза и подскакивая
от любого шороха, однако ничего ужасного на этот раз не произошло. Страшными
были мои мысли, хоть я и пыталась с ними бороться и рассуждать логически.
Оставим в стороне мысль, зачем кому-то убивать Ленку. Я
слишком давно с ней не виделась и не в курсе ее проблем. При поверхностном
разговоре мне показалось, что проблем у нее никаких нету, то есть они есть,
конечно, но как у всех, — много работы, мало времени, хочется нормальную
квартиру, свекровь достает… Из-за такого не убивают. Но я могу многого не
знать. Поэтому не будем гадать на кофейной гуще, а лучше сообразим, кто мог
знать, что Ленка замещает свою тетю? Во-первых, я, во-вторых, Полина Сергеевна.
Но нас двоих, я думаю, можно исключить. Потом еще хозяйка дома. Я ведь
представилась ей как Ленка. Не знаю, зачем ей нужно убивать Ленку… Так что пока
исключим и ее. Теперь еще Ленкина свекровь, подруга ведь сама говорила, что
скажет ей про отъезд, чтобы та не требовала ухода. Наверное, мужу она тоже
сообщила, что уезжает, чтобы он не проболтался матери, а то потом начнутся
обиды и все такое прочее… Но как я могу думать на мужа, если никогда в жизни
его не видела и понятия не имею, кто он такой? Окончательно запутавшись, я
попыталась заснуть, так и не придя ни к какому выводу.
