— Да. Это многое изменило, — наконец подтвердил я.
— Ты хочешь узнать больше о давней возлюбленной?
Я кивнул. Лорен продолжила:
— Она училась в Калифорнийском университете Лос-Анджелеса. Защитила диплом по психологии. Потом докторскую диссертацию в Южно-Калифорнийском университете. Там же стала доктором английского языка и литературы. У меня еще нет полного списка колледжей и университетов, где она преподавала, но сейчас она профессор Университета Рестона. С прошлого года. Ее дважды привлекали к ответственности за вождение в пьяном виде. В Калифорнии. В 2001 и в 2003 годах. Штрафовали. В остальном перед законом она чиста.
Я сидел, переваривая полученную информацию. Вождение в пьяном виде. На Люси не похоже. Ее отец Айра довольно часто закидывался и курил травку… так часто, что Люси не проявляла никакого интереса ни к спиртному, ни к наркотикам. А тут дважды вождение в пьяном виде. Такого я не мог и представить. Но ведь я знал ее еще девушкой, когда по закону ей и не разрешалось пить. Счастливой девушкой, немного наивной, не испытывавшей проблем в общении что с подростками, что со взрослыми. Денег в семье хватало, а ее отец не обидел бы и мухи.
Все это тоже умерло в ту ночь в лесу.
— И вот что еще. — Мьюз чуть изменила позу, слишком явно демонстрируя безразличие. — Люси Силверстайн, она же Голд, не замужем. Я еще не довела проверку до конца, но, судя по тому, что вижу, она вообще не выходила замуж.
Я не знал, какой из этого сделать вывод. Ее семейное положение определенно не имело отношения к происходящему. Но меня это неприятно удивило. Умная красивая энергичная девушка, которую все любили… Как она могла все эти годы оставаться одна? А потом, это вождение в пьяном виде.
— Когда заканчиваются занятия?
— Через двадцать минут.
— Ладно. Я ей сразу позвоню. Что еще?
— Уэйн Стюбенс ни с кем не видится, за исключением ближайших родственников и адвоката. Я над этим работаю. Есть еще некоторые мысли, но об этом говорить рано.
— Только не трать на это много времени.
— Хорошо.
Я посмотрел на часы: еще двадцать минут.
— Пожалуй, я пойду. — Мьюз встала.
— В чем дело?
— Еще один момент.
— Да?
— Хочешь взглянуть на ее фотографию?
Я поднял глаза на Мьюз.
— На сайте Университета Рестона есть фотографии всех профессоров. — Она протянула мне листок бумаги. — Вот адрес сайта. — Ответа ждать не стала. Положила адрес на стол и отбыла.
До звонка оставалось время. Почему нет?
В поисковой строке я напечатал адрес сайта, полученный от Мьюз, и вскоре смотрел на Люси.
Фотография не слишком ей льстила. Напряженная улыбка, суровый взгляд. Ей определенно не хотелось фотографироваться. Светлые волосы исчезли. Такое случается с годами, но у меня возникло ощущение, что она изменила цвет намеренно. И не на самый удачный. Люси выглядела старше, но, как я и предполагал, возраст не отнял у нее красоту. Лицо стало более худым. Скулы выпирали чуть заметнее.
Но, черт побери, все равно она оставалась красоткой!
Когда я смотрел на ее лицо, что-то вдруг пробудилось в моей душе. Я бы вполне мог без этого обойтись. Сложностей у меня в жизни и так хватало. Не хотелось, чтобы прежние чувства вновь ожили. Я прочитал короткую биографию Люси, но это ничего мне не дало. Теперь студенты ранжируют курсы и профессоров. Такую информацию часто можно встретить в Интернете. Я ее посмотрел. Люси очень любили студенты. Ее рейтинги зашкаливали. Я прочитал несколько студенческих комментариев. Судя по ним, ее лекции и семинары изменяли их жизнь к лучшему. Я улыбался и чувствовал, как меня охватывает гордость.
Двадцать минут истекли.
Я выждал еще пять, представил, как она прощается со студентами, перекидывается несколькими фразами с теми, кто задержался на минуту-другую, укладывает в потрепанный кожаный портфель тетради и всякую всячину.
Снял трубку со стоящего на столе телефонного аппарата, нажал кнопку внутренней связи.
— Да? — прозвучал голос Джоселин.
— Ни с кем меня не соединять, — распорядился я. — В кабинет никого не пускать.
— Хорошо.
Я переключился на линию выхода в город и набрал номер мобильника Люси. После третьего гудка услышал ее голос:
— Алло?
Сердце подпрыгнуло к самому горлу, но мне удалось выдавить:
— Это я, Люси.
А потом, буквально через пару секунд, я услышал, как она заплакала.
Глава 21
— Люси, — спросил, — что с тобой?
— Все хорошо. Просто…
— Да, знаю.
— Не могу поверить, что я это сделала.
— Ты всегда сразу начинала плакать. — Я тут же пожалел, что эти слова сорвались с языка. Но она ответила смешком:
— Теперь нет.
Пауза.
— Где ты сейчас? — спросил я.
— Работаю в Университете Рестона. Иду через парк.
— Понятно, — ответил я, не зная, что на это сказать.
— Ты уж извини, что оставила такое короткое сообщение. Я больше не Силверстайн.
Я не хотел признаваться, что уже знаю об этом. Но не хотелось и лгать. Поэтому я повторил ни к чему не обязывающее:
— Понятно.
Вновь пауза, которую на этот раз нарушила она:
— Мне так это трудно.
Я улыбнулся:
— Знаю.
— Чувствую себя круглой дурой. Как будто мне вновь шестнадцать и я волнуюсь из-за выскочившего прыща.
— Со мной то же самое.
— Мы совсем не изменились, так? Я хочу сказать, в душе остались испуганными детьми, гадающими, какими мы станем, когда вырастем.
Я продолжал улыбаться, но думал о том, что она так и не вышла замуж, зато ее дважды останавливали за вождение в пьяном виде. «Мы не меняемся, — думал я, — а вот наш жизненный путь точно меняется».
— Приятно слышать твой голос, Люси.
— А мне — твой.
Пауза.
— Я позвонила, потому что… — Люси запнулась, но тут же продолжила: — Даже не знаю, как об этом сказать, поэтому позволь задать вопрос. Ты в последнее время не замечаешь нечто странное?
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, ту ночь…
Мне следовало ожидать чего-то подобного (я даже знал, что так и будет), но улыбка все равно слетела с лица, словно меня ткнули в солнечное сплетение.
— Замечаю.
Пауза.
— И что все это значит, Пол?
