— В Белой Книге. На вашем месте я бы не слишком доверял
тому, что сказано в Черной Книге. Разумеется, когда Генд показал мне Черную
Книгу, я еще не умел читать, так что не знаю, о чем она. Однако Двейя говорит,
что в ней все переврано. Полагаю, Дэва написал ее, пытаясь приписать себе
сотворение мира.
— Вы действительно видели эти Книги? — Лицо Юдона
стало мертвенно-бледным, а руки затряслись.
— Если бы я их не видел, все это не имело бы никакого смысла.
— Я думал, Книги — всего лишь древняя легенда.
— Нет, они существуют, Юдон. Я прочел Белую от корки до
корки, потому что надо мной стояла Богиня Двейя с дубинкой, чтобы я не
пропустил ни строчки.
— Не понимаю.
— Хорошо. Двейя говорит, что это первый шаг к мудрости.
Боги видят мир не так, как мы, Юдон, и как бы мы ни пытались обвести их вокруг
пальца, чтобы заставить устроить все к нашей личной выгоде, они делают все
по-своему, а мы оказываемся в дураках. Хочешь не хочешь, а приходится делать
так, как хотят они.
— Насколько я понял, вы верховный служитель
Двейи? — предположил Юдон.
Бхейд внезапно расхохотался.
— Я что, сказал что-то смешное? — спросил Юдон,
подозрительно сузив глаза.
— Альтал — самый неподходящий для церковного служения
человек в мире, ваше преосвященство, — сказал ему Бхейд, все еще
смеясь. — Он лгун, вор и убийца, и каждый раз, когда Двейя говорит ему
что-то сделать, он с ней спорит.
Альтал пожал плечами.
— Никто не совершенен, — сказал он. —
Впрочем, я тоже не стал бы называть себя служителем Бога. Я агент Двейи — так
же, как Генд — агент Дэвы. Изначально я работал на Генда, но когда я встретил
Двейю, все переменилось. Теперь я работаю на нее, хотя она, похоже, не всегда
одобряет мои методы. Я простой, незатейливый парень и по-прежнему считаю, что
могу ответить на все происходящее лучше, чем она.
— Это же богохульство! — воскликнул Юдон.
— Ну и что? Думаю, когда все закончится, она меня
простит. На самом деле, чтобы положить конец этому безумию, мне нужно лишь
выследить Генда и убить его. Возможно, Двейя будет еще несколько сотен лет
пилить меня за это, но ведь так бывало уже не раз, и в конце концов она всегда
успокаивается.
— Вы могли бы ослушаться своего Бога?
— Это не совсем ослушание, Юдон. Она хочет, чтобы я
что-то сделал, и я намерен сделать это. А как я собираюсь это сделать, это уже
мое дело, а не ее. Если вдуматься, Боги сами по себе очень простые.
Божественность делает их как бы немного детьми. Может, поэтому они всегда
получают то, что хотят, и может, именно поэтому я здесь. Если я иногда и
обманываю Двейю, это помогает ей повзрослеть.
Юдон смотрел на него с ужасом.
— Возможно, ему удается ее обмануть, — добавил
Бхейд. — Поначалу она, конечно, не верит ему, но, когда нужно, Альтал
умеет говорить очень быстро и убежденно, так что в конце концов она начинает
ему верить.
— Мне бы очень хотелось остаться и обсудить это
подробнее, экзарх Юдон, — сказал Альтал, — но Двейя ждет нас домой, а
она очень не любит долго ждать.
— Как вы скоро, — сказала Двейя, когда они втроем
вернулись в башню, войдя через специальную дверь Элиара. Бхейд быстро оглядел
круглую комнату.
— А где вождь Альброн и леди Астарель? — осторожно
спросил он.
— Они внизу, в столовой, вместе с Лейтой, Андиной и
Гером, — ответила Двейя. — По-моему, им ни к чему проводить слишком
много времени в башне. Как у вас прошло в Кейвоне?
— Я попытался быть дипломатичным, — сообщил
Бхейд, — но Альтал отодвинул меня в сторону и вылил на бедного Юдона
несколько больше правды, чем тот был готов воспринять. Альтал бывает весьма
прямолинеен, когда торопится.
— Юдон меня утомил, — сказал Альтал. — Он
просто слишком проникнут сознанием собственной святости. Ну как, мы решили
допустить Салкана в наши личные покои Дома?
— Брат Бхейд считает, что это неплохая идея, —
сказала Двейя, — и это не должно быть слишком обременительным, пока мы не
подпускаем его — а также Астарель и Альброна — к башне.
— Давай подождем, пока он не окажется вместе с Гебхелем
и Дрейгоном в одном из коридоров Дома, Эм, — предложил Альтал. — И
тогда мы с Элиаром его поймаем и приведем сюда так, что никто и не узнает. Мы
могли бы, наверное, изловить его и сейчас, но тогда, чтобы всех успокоить, мне
пришлось бы распускать разные слухи, а это со временем начинает порядком надоедать.
— Делай так, как тебе удобнее, милый, —
согласилась она. — Ах, кстати, Андина хочет нанести визит лорду Дхакану в
Остос. Она уверена, что кантонцы скоро нападут. Возьмите с собой Халора, чтобы
объяснить нашу нынешнюю стратегию.
— Как скажешь, Эм, — согласился Альтал.
Было раннее утро, когда Элиар привел Альтала, Андину и
Халора в коридор, находящийся перед кабинетом лорда Дхакана во дворце в Остосе.
Он постучался в дверь гофмейстера.
— Я занят, — отозвался голос Дхакана. —
Уходите.
— Это я, Дхакан, — крикнула ему Андина. — У
меня для тебя хорошие новости.
Дхакан открыл дверь.
— Простите, моя эрайя, — извинился он с глубоким
поклоном. — Весь день ко мне в дверь стучатся с плохими новостями.
Входите, входите.
— Ну разве он не очарователен? — с нежностью
сказала Андина.
— Дхакан, это сержант Халор, — сказал
Альтал. — Мы столкнулись с ним недалеко от границы Экуэро, когда
возвращались на ту, другую войну, о которой я упоминал во время нашего
последнего визита. Он завершил ту войну, и теперь его войско находится в пути.
Он желает знать, как нынче обстоят здесь дела.
— Сержант, — легким кивком поприветствовал Дхакан
суроволицего Халора. — Боюсь, дела здесь идут неважно.
— Кантонцы совершили нападение?
Дхакан кивнул.
— Несколько дней назад. У них огромная армия, и наши
войска не могли долго сдерживать их.
Халор указал на большую карту, висящую на стене позади стола
Дхакана.
— Покажите мне, — предложил он.
Дхакан согласно кивнул.
