— Вообще-то нет, а что?
— Может, присмотришь за Твенгором в Поме? Я не волнуюсь
— Твенгор знает свое дело, — просто хочу быть в курсе событий. Если
захватчики все делают правильно, они бросят на Пому примерно треть своей армии,
но уличные бои бывают коварны, и если врагам удастся победить Твенгора — или
ускользнуть от него, — у Гелты будет лишняя тысяча воинов, которых она
двинет на Мавор. Я бы и сам пошел, но я сейчас немного занят. Если Твенгор
считает, что эти люди способны уйти от него, я хочу об этом знать. — Он на
мгновение заколебался. — Это останется между нами, Альтал, но на самом
деле мне нужно знать, трезв ли ещё Твенгор или нет. Ежели он снова взялся за
старое, я должен это учесть. На твоем месте я не стал бы об этом сильно
распространяться, но ты знаешь, что я хочу узнать.
— Пойду разбужу Элиара, — сказал Альтал,
направляясь к лестнице.
— Я только что уснул, — пожаловался Элиар, когда
Альтал растолкал его.
— Это ненадолго, парень, — сказал ему Альтал.
— Я поговорю об этом с Двейей, — проворчал
Элиар. — Все заботятся о том, чтобы сержант Халор мог поспать вдосталь, но
никто не думает обо мне.
— Ты привратник, Элиар. Перестань плакаться. Мы войдем
в Пому через обычную дверь.
— Почему бы не использовать специальную дверь, которая
находится в башне?
— На улицах Помы идут бои, Элиар. Я бы не хотел
ошибиться домом. Кроме того, сержант Халор пользуется окном, которое находится
рядом с дверью.
— Я понимаю, что ты имеешь в виду. Обычная дверь расположена
в восточном коридоре.
— Лучше прихвати с собой меч.
— Хорошо.
Они прошли тихими закоулками дома к восточному коридору и
заглянули в несколько дверей, прежде чем отыскали командный пост вождя
Твенгора. К этому моменту почти весь город лежал в развалинах, а многие дома и
магазины горели.
— Что случилось, Альтал? — спросил Твенгор, когда
один из его одетых в килт соплеменников привел Альтала и Элиара в комнату, где
возле окна на корточках сидел дородный вождь.
— Ничего особенного, Твенгор, — ответил Альтал. —
Мы просто зашли посмотреть, как идут дела.
— Здесь не происходит ничего необычного. О, на вашем
месте я бы пригнул голову. В доме напротив сидит лучник, и довольно
незаурядный. Пару раз он чуть не сбрил мне волосы. На третьем этаже засели мои
пастухи из Векти, которые пытаются его подстрелить.
— Как они себя показали?
— Очень неплохо. У меня есть несколько лучников,
которые стреляют почти так же хорошо, но лучникам нужны запасы стрел, а
пращникам достаточно камешков, которые можно подобрать где угодно.
— Какую часть города удалось захватить врагу?
— Они более или менее контролируют сейчас северные
кварталы.
— Более или менее?
— Все очень неустойчиво. Они собирают отряды и штурмуют
какой-нибудь дом или магазин. Благодаря моим лучникам и этим пастухам эти атаки
достаются им дорогой ценой. Некоторое время мы удерживаем дом, а потом
отступаем. — Бородач усмехнулся. — Впрочем, наши враги уже научились
не слишком радоваться своим победам.
— Как так?
— Захватить дом, который сразу же обрушивается вам на
голову, не велика победа, как по-твоему? Прежде чем враги ворвались в город, у
моих людей было достаточно времени, чтобы расшатать стены и потолки практически
в каждом доме Помы. Пока эти здания были в наших руках, мы подпирали их
бревнами, но, уходя, мы забираем эти бревна с собой. Думаю, если подсчитать,
под обломками домов погибло больше врагов, чем убили мои люди. Сначала
противнику приходится пробивать себе путь к дому, а потом этот дом обрушивается
на него. Я сказал своим людям, что, когда это происходит, им рекомендуется
смеяться погромче, чтобы слышал враг.
— А ты мстительный, Твенгор.
— Я знаю, и наслаждаюсь этой местью ежеминутно.
— Однако, ведь если не останется ни одного дома, ни
одного магазина, горожане не посмеют сюда вернуться после окончания войны,
а? — спросил Элиар.
— Тем хуже, — равнодушно ответил Твенгор. —
Если бы эти скряги торговцы платили свои налоги, стены бы выстояли, и нам не
пришлось бы поступать таким образом. К тому времени, когда все это закончится,
от Помы почти ничего не останется, но это меня уже не касается.
— А может ли так быть, что захватчики просто оставят
Пому и пойдут дальше? — спросил Альтал. — Халор несколько обеспокоен
этим вопросом. Он не хочет, чтобы эти люди пошли на Мавор или обошли Мавор
стороной и двинулись бы на Остос.
— Я их надежно запер здесь, Альтал, — ответил
Твенгор. — Я отдал им несколько прилегающих к пробоине в северной стене
кварталов, только для того чтобы заманить их как можно дальше в глубь города и
сделать отступление практически невозможным — в особенности когда мои лучники и
векти со своими рогатками стреляют по ним с каждой крыши в этой части города.
Они попались в ловушку.
Твенгор выглянул в окно и злобно захихикал.
— Идите сюда, полюбуйтесь, — пригласил он их.
Альтал с Элиаром подошли к окну.
— Мои люди подали мне знак. Этот дом напротив не давал
мне покоя в течение последних трех дней. Один из этих парней только что с этим
покончил.
В окно со злобным свистом влетела стрела.
— Именно это и не давало мне покоя, — сказал
Твенгор — Никто не мог пристрелить этого парня. Смотрите!
Из окон полуразрушенного дома, стоявшего через улицу
напротив, начали вздыматься клубы густого черного дыма.
— Это же каменное строение, — заметил
Альтал. — Как твоим людям удалось поджечь его?
— Это горит не здание, приятель, — хохотнул
Твенгор. — Один из самых крупных в Поме неплательщиков налогов, как
оказалось, торговал шерстью. Мы опустошили его склады и набили подвалы
большинства этих домов тюками с шерстью. Затем мы пропитали эту шерсть
лампадным маслом, топленым жиром и керосином. Один из моих лучников только что
запустил в окно горящую стрелу. Мне говорили, вдыхать дым вредно для человека,
но самое главное — это то, что дом, который только что превратился в дымовую
трубу, был дворцом этого торговца шерстью.
— Я бы сказал, налоги здорово подскочили, —
усмехнулся Альтал.
— Еще как, Альтал, еще как. Скажи Халору, что здесь, в
Поме, у меня все под контролем. Я творю правосудие и вяжу противника по рукам и
ногам.
