— Значит, наш отец не может создавать пузыри и поддерживать жизнь внутри их с помощью магического дара? — задумчиво проговорил Бехруз. — Но на что тогда он способен? Обладает ли он вообще магическим даром?
— Синния поведала мне, что яфиры занимают низшую ступень в магической иерархии, — сказала Арлаис. — Все, что умеет делать ваш отец, — это перемещаться когда и куда захочет, готовить волшебные зелья и становиться невидимым. Я и сама неоднократно наблюдала, как он все это делает. Хотя Ахура всегда хвастался своим магическим даром, я ни разу не видела, чтобы он сотворил что-то на самом деле выдающееся.
— Но как мы можем быть уверенными в том, что король Диллон не вводит нас в заблуждение по поводу своего магического дара? — спросил Бехруз. — А вдруг он такой же слабый маг, как и наш отец? Ведь отец всегда говорил нам, что его магический дар безграничен, а на самом деле это был всего лишь обман. Не думаешь ли ты, что король Диллон просто хвастается своим даром, как и отец? Ведь нашему отцу удалось похитить королеву и зачать ей ребенка, а король не смог этому помешать.
Арлаис надолго замолчала. Она не знала, стоит ли говорить сыновьям правду или нет. Наконец она решилась.
— Ваш отец этого не знает, но король Диллон смог спасти свою жену из королевства яфиров с помощью своей магии, — сказала Арлаис. — Девушка, которая сейчас беременна от вашего отца, — двойник королевы Синнии, Сапфира из Бельданы. Это бывшая любовница короля Диллона. Как только король обнаружил убежище яфиров, он сразу начал действовать, чтобы вернуть свою жену. Но король Диллон не хочет войны между яфирами и бельмаирцами. Он собирается заключить мирное соглашение с вашим отцом Ахурой Маздой, чтобы навсегда примирить яфиров и бельмаирцев. Если бы Диллон пробрался в королевство яфиров и открыто потребовал назад Синнию, возникли бы беспорядки. Вы знаете, какой ваш отец гордый и самолюбивый. Он всегда и во всем хочет быть первым. Жена, которую он называет Синнией, сделала его счастливой. Я думаю, что она родит ему дочь, о которой ваш отец так мечтает. Ему не нужно знать правду. Эта девушка тоже довольна своим положением. Сапфира из тех особ, которым нравится жить в роскоши. Она, как и отец, тоже очень самолюбива. Но по-своему. Ей льстит быть замужем за таким влиятельным человеком. Мне кажется, отцу лучше ничего не рассказывать. Вы со мной согласны?
Бехруз кивнул.
— Если все, что ты рассказала, правда, нам действительно нужно в ближайшее время переселиться в Бельмаир. Но попроси королеву встретиться с нами на равнине снов. Прежде чем начинать действовать, нам нужно убедиться во всем самим. Вы согласны со мной, братья?
— Да, — кивнув, ответили Сохраб и Насим.
— Как же я мечтаю рисовать при свете солнца! — воскликнул Насим.
— Как бы я хотел стать фермером! — высказал свою мечту Сохраб.
— Но как мы сможем переселиться на сушу? — спросил Бехруз.
— Я не знаю, — ответила Арлаис. — Вы должны задать этот вопрос королеве. Еще спросите ее, как мы оказались здесь, в королевстве яфиров. Даже ваш отец не сможет ответить вам на этот вопрос.
— Потому что он и сам этого не знает, — сказал Бехруз. — Если наш мир создал не отец, вряд ли он вообще знает, каким образом появилось королевство яфиров. Но я уверен, что он ни за что не захочет покинуть этот мир.
— Не стоит забывать, что Ахура Мазда — вождь клана яфиров и не может не желать блага своему народу, — убежденно проговорила Арлаис. — Когда он увидит, что его народ хочет перебраться на сушу, он уступит ему.
— Отец никогда не уступит своему народу в этом, — не менее убежденно возразил Бехруз. — Отец слишком ненавидит бельмаирцев и никогда не сможет переступить через это чувство даже ради своего народа. Что касается меня, то я устал ненавидеть бельмаирцев. Я хочу жить там, где светит солнце и дует ветер. Я мечтаю жениться и завести детей. Я не могу больше существовать в этом замкнутом мире на морском дне. Так же как и все мои друзья. Я уверен, что большинство яфиров мечтают покинуть этот мир под водой. Просто пока мы с ними об этом не разговаривали.
— Значит, вы согласны перебраться на сушу, даже если отец вам это запретит, не так ли? — спросила Арлаис.
Все трое согласно кивнули.
— Но сначала нам нужно поговорить с королевой Синнией, — сказал Бехруз.
— Сегодня ночью, к сожалению, не получится, — ответила Арлаис. — Но я договорюсь с Синнией, чтобы завтра ночью она позвала и вас. Завтра вечером вам придется выпить немного вина, чтобы крепче заснуть. Так вам будет проще перенестись на равнину снов.
Весь день Арлаис провела в гостях у сыновей. Она хотела прибраться в их доме, но там оказалась такая чистота, что ее помощи не требовалось. Тогда Арлаис перестирала всю их одежду и развесила ее на веревке в саду. Потом приготовила вкусный обед, поела с ними и только после этого вернулась в замок. Когда Арлаис вошла в гостиную, она застала лже-Синнию всю в слезах. Вокруг нее столпились жены Ахуры и уговаривали ее перестать плакать.
— Мы никак не можем ее успокоить, — сухо проговорила Минау.
— А что случилось? — спросила Арлаис.
— Ребенок не шевелится, — всхлипывая, проговорила лже-Синния. — Внезапно ребенок перестал шевелиться. Он, наверное, умер! Ахура никогда мне этого не простит!
— Если ребенок перестал шевелиться, значит, он собирается появиться на свет, — заметила Арлаис не терпящим возражений тоном. — Перестань плакать, Синния.
— Откуда ты это знаешь? — вытирая слезы, спросила лже-Синния.
— Я ведь уже трижды рожала, как же мне не знать таких вещей? — ответила Арлаис. — Все готово для предстоящих родов, Минау?
— Да, — ответила Минау.
— Сегодня моя очередь провести ночь с Ахурой, — сказала Орея. — Неужели она собирается все испортить?
— Ну почему ты думаешь только о себе? — взвизгнув, закричала Синния. — Когда я подарю нашему мужу дочь, он о тебе и не вспомнит. Вот увидишь!
Внезапно она скорчилась от боли и страшно побледнела.
— Не бойся, все идет хорошо, — сказала Арлаис. — У тебя начинаются схватки. Ступай, Орея, ты сможешь заняться любовью с Ахурой. Времени еще много. Думаю, ребенок родится только через несколько часов.
— Это хорошо! — тихонько пробормотала Волюпия.
Арлаис и Минау с удивлением посмотрели на нее.
— Я приготовлю травяной отвар, который облегчит боль Синнии, — сказала Тина, которая обладала добрым незлобивым нравом.
— Но почему это так больно? — вскричала лже-Синния.
— Роды — это всегда больно, — ответила ей Арлаис. — Неужели никто не рассказывал тебе об этом? Правда, кто мог тебе рассказать? Твоя мать умерла вскоре после твоего рождения, а дракониха, которая тебя вырастила, понятия не имеет о человеческих родах и боли, которую они причиняют женщинам.
— А сколько будет длиться эта боль? — дрожащим голосом спросила лже-Синния.
