– Да кому тут подозревать-то?
– Ну и хорошо! Все, двинули домой!
Когда они вернулись, Алевтина Сергеевна уже была дома.
– Мальчики, откуда такая дивная земляника? Открываю
холодильник, а там такая роскошь!
– Да тут бабка какая-то продавала, совсем
дешево! – поспешно ответил Игорь. – Я не собирался покупать, а Петька
меня уговорил!
– Вот умница! – восхитилась Алевтина
Сергеевна. – Я варенье сварю!
– Мам, да ну его, варенье, давай лучше так съедим, с
молоком. Вкусно же!
– Отлично! С молоком так с молоком, – легко
согласилась Алевтина Сергеевна. – Мне же лучше, не возиться.
– Круз, ты для чего соврал насчет ягод? –
полюбопытствовал Петька, когда они остались одни.
– А ты не понимаешь? Если сказать, что мы ее сами
собирали, завтра же мама попросится с нами в лес. И что, мы ее на Поганое поле
поведем? Она и землянику есть не станет, если узнает, откуда она…
– Понял. А Танька не протреплется?
– Нет. Да если ее бабка узнает, что она на Поганое поле
шастает, ей так влетит…
– А она храбрая! Одна туда таскается…
– Не храбрая, просто глупая еще.
– Да, наверное…
После ужина они хотели пройтись по улицам, глянуть, что
делается на даче Горлача, но у них уже не было сил. Наевшись, они поднялись
наверх и мгновенно уснули. Спали до самого утра как убитые.
Утром Алевтина Сергеевна сказала:
– Вот что, мальчики, я смотрю, вы тут отлично без меня
обходитесь, поэтому я воспользуюсь Петиным присутствием и съезжу по делам.
Одного Игоря бросать мне совесть в отпуске не позволяет, а когда вы вдвоем…
Кстати, Петя, хорошо бы ты еще денька два у нас пробыл, а? Если нужно, я заеду
к твоей маме и попрошу ее!
– Спасибо, я с удовольствием, а заезжать, может, и не
надо…
– Как не надо? Мама же будет волноваться!
– Нет, вы меня не поняли. Дело в том, что я тут
встретил своего соседа, он приезжает сюда в гости к своему другу. Я сегодня
туда зайду и спрошу, если наш сосед приедет, то я попрошу его зайти к маме…
– Нет, это не годится! Это просто невежливо! Я сама
заеду!
– Но вы можете не застать маму! Вдруг она уедет на
речку?
– Ну, я заеду к вечеру, когда уже на речке нечего
делать. И не пытайся меня отговорить! – отрезала Алевтина Сергеевна.
Петька осекся. Если он будет стоять на своем, Алевтина
Сергеевна может что-то заподозрить. К тому же Матвей Григорьевич может и не
появиться, а получить от мамы разрешение очень даже не мешает. Ему просто
необходимо тут задержаться. Ясно, что разгадка тайны кроется на Поганом поле. А
одному Крузу не справиться. Будем считать, что пока все складывается удачно. В
отсутствие Алевтины Сергеевны они могут быть свободны как ветер.
И, конечно, едва она уехала, как Игорь и Петька собрались в
дорогу. На сей раз они запаслись бутербродами и водой, чтобы голод и жажда
раньше времени не погнали их к дому. Они решили сегодня обследовать как можно
больше. По дороге Петька спросил:
– Круз, ты не знаешь, можно к этому Поганому полю
подобраться с другой стороны?
– Можно, наверное, но я не знаю, как и откуда…
– Ну, теоретически, наверное, можно сообразить… Ведь
этот Горлач подъезжает туда на машине.
– Подъезжает, если Танька не наврала.
– Зачем ей такое врать? – крайне удивился Петька.
– А черт ее знает, – раздраженно ответил Круз.
Петька заржал.
– О, вот и наша метка! – воскликнул он немного
погодя. – Оставим ее тут.
– А ты взял что-нибудь для сегодняшней метки?
– Взял! Вот! – Петька вытащил из кармана
ярко-оранжевый пластиковый пакет. – Тоже яркая штучка!
– Петь, а не бросится это в глаза Горлачу?
– Да ты что?
Петька опять придавил камнем пакет и, пройдя метров
пятьдесят, оглянулся полюбоваться делом своих рук. Пакета не было видно.
– Круз! Я ослеп?
– Что?
– Посмотри, ты пакет видишь?
Игорь оглянулся.
– Нет, не вижу!
Он отступил на несколько шагов, но тщетно. Мальчики
переглянулись.
– Круз, давай вернемся! Я точно помню, что там рядом
куст был! Вон тот!
Игорь пожал плечами.
– Давай вернемся!
Они пошли обратно, но, чем ближе они подходили к кусту, тем
яснее видели – пакета нет!
– Петь, может, ты его плохо прижал и его ветром унесло?
– Во-первых, я хорошо его прижал, а во-вторых, где ты
видишь ветер?
Действительно, даже легкого ветерка не было.
Петьку прошиб пот. Неужто кто-то идет за ними? И тут его
осенило!
– Таня! Привет! Ты где?
– Что? – завопил Игорь.
– Тсс! Таня! Я же знаю, это твоих рук дело. Иди сюда!
Давай мириться.
Ни ответа ни привета!
– Думаешь, это она? – прошептал Круз.
– Уверен! Больше некому! И тебе надо с ней помириться,
иначе она нам всю обедню испортит. Она может! Лучше иметь ее в союзниках.
Хорошо я оглянулся, а то сколько трудов пошло бы коту под хвост. Таня! Выйди!
Поговорить надо. Мы тебе одну тайну откроем.
Таня выросла словно из-под земли. Рыжие волосы были
растрепаны, глазенки сверкали.
– Ты не врешь?
– А поздороваться не надо? – засмеялся Петька.
Танька закусила губу и промолчала.
– Зря ты так, Таня, – вкрадчиво начал
Петька. – Ты вчера сама черт знает как себя вела, а теперь строишь из себя
обиженную. Никто тебя обижать не собирался…
– Квитко, ты совсем охренел? – прошептал Игорь,
возмущенный до глубины души.
Петька нетерпеливо от него отмахнулся.
– Тань, вот ты думаешь, что очень нам насолила, когда
уперла наш пакет. Только насолила ты не нам, а, можно сказать, всему
человечеству.
– Чего? – не выдержала Танька.
– Ну, во-первых, не чего, а что, а во-вторых – что
слышала, напакостила ты не нам. Всему человечеству!
«Что он плетет, – подумал Игорь. – Хватил тоже,
всему человечеству!» Но на Таньку это произвело впечатление.
– Это как? – спросила она.
– Мы с Игорем выслеживаем опасного преступника, а если
по твоей милости нам это не удастся, мы его упустим, и он может навредить еще
очень многим людям…
