У двери стояла Анна. Сюда ее привели звуки любимых пьес Паганини. Скрипка уже умолкла, и что теперь делает Рауль? Прижавшись ухом к двери, женщина услышала шорох: ага, в комнате он один. Хотела постучать, но передумала: Раулю это может не понравиться, еще вообразит, что она подслушивает. Хотя это правда.
В комнате раздались решительные шаги, и Анна, испуганная своими мыслями, поспешила постучать в дверь. Дверь тут же распахнулась.
— Привет, Рауль!
На лице у него появилось сначала удивление, а секунду спустя — разочарование. Рауль сделал шаг в сторону, приглашая войти:
— Входи, Анна. Извини, хотел вот побриться.
Расстегнутая рубашка открывала темную поросль на груди. Анна робко вошла в комнату. На стуле возвышался футляр от скрипки, и пришлось сесть на краешек постели. Она наблюдала в зеркало, как Рауль снял рубашку и обнажил мускулистый торс. Их глаза встретились, и Анну бросило в жар: последний раз она видела его обнаженным в нью-йоркской квартире. Как давно это было… С нежностью Анна оглядела его спину с родимым пятном под левой лопаткой. В мечтах она уже подошла к любимому, поцеловала родимое пятно и проторила дорожку из нежных поцелуев к затылку. Анна слушала, как Рауль встряхивает флакон с пеной для бритья, смазывает ею щеки и подбородок. Потом раздались характерное поскрипывание, с которым бритва срезала щетину, шум воды в раковине. Вернулось ощущение, что они живут вместе, — обычная жизнь обычной семейной пары.
— Что у нас на ужин, Анна?
Рауль вопросительно смотрел на нее из зеркала.
— Куриное рагу с чили и чесноком.
— Ты знаешь, чем меня соблазнить.
Анна фыркнула и получила в ответ улыбку.
— Рассказывай! Я хочу знать все о твоих горячих любовниках!
Анна напустила таинственный вид.
— Они намного моложе меня?
— Их нет, Рауль.
Он со смехом смыл остатки пены с лица:
— Эти дураки сами не знают, что теряют.
— Это ты не знаешь, что теряешь, — прошептала Анна, проведя рукой по покрывалу.
Рауль присел рядом с ней, и матрац прогнулся под тяжестью тел. Их лица оказались так близко, что она увидела мелкие капельки воды на коже Рауля. Анна призывно улыбнулась.
— Ты так же голоден, как я? — кокетливо спросила она, намекая на голод сексуальный.
— Голоден? Да я чертовски голоден! — прорычал Рауль и сделал вид, что хочет ее съесть.
— Пошли в кухню. Пора.
Он резко встал, отчего Анна упала на спину. С трудом поднявшись с кровати, она увидела, что Рауль надевает свежую рубашку. Он был абсолютно спокоен. Анна поняла, что не возбуждает его как женщина.
— Помоги мне, Анна! — попросил он.
Протянул вперед руки и позволил ей защелкнуть запонки и расправить манжеты. Анна делала это медленно, наслаждаясь каждой секундой. Как в прекрасном прошлом! Сколько раз она помогала Раулю одеваться перед концертами, подбадривала и успокаивала перед выходами к публике, а потом наслаждалась блестящей виртуозной игрой за кулисами.
— Вот так, Рауль, — произнесла Анна, поправляя воротник и модулируя интонации из счастливого прошлого.
Она пошла дальше: спрыснула ладони туалетной водой и похлопала Рауля по щекам, а тот, как десятилетия назад, поцеловал Анну в лоб и подставил щеку для ответного поцелуя. Анна покорно поцеловала любимого в указанное место.
Насвистывая, Рауль спустился вслед за Анной в кухню. Вместо лампы — десятки свечей: на столе, на полу, на подоконнике. Мерцание язычков пламени и отражение их на кухонной утвари делало все окружающее таинственным, волшебным.
— Идите скорее сюда! — крикнула Луиза, увидев Анну и Рауля. — Отпразднуем новую работу Анны.
Она протянула бутылку с шампанским Каролине:
— Открой, Карро.
— Попроси Хелену, — отмахнулась Каролина. — У меня нет желания что-то праздновать.
— Да что с тобой? — удивилась Хелена. — Благодаря Анне у нас прекрасный повод устроить праздник.
Каролина демонстративно повернулась к ней спиной и уставилась в окно. Лучше смотреть на море, чем на Анну с Раулем вместе, подумала она — и тут же осознала: ее пугают новые ощущения и эмоции, которые проснулись после близости с Раулем. Такое она испытывала впервые.
Каролина потерла заледеневшие руки, хотя в кухне было тепло. Злость на Рауля искала выхода, и на щеках предательски выступил румянец. Как найти предлог, судорожно думала она, чтобы уйти отсюда и проверить, имеет она над Раулем власть или только ему удалось покорить ее?
От Луизы не укрылось, что Каролина в возбужденном состоянии. Что случилось? Она обвила руками талию подружки и прижалась к ее спине:
— Ты сегодня в плохом настроении. Тебя что-то беспокоит?
— Ничего! — солгала Каролина и вполоборота стала наблюдать за Раулем.
Он подошел к их живописной группе.
— Доверьте мне шампанское, — попросил он, подмигнув Луизе и даже не взглянув на Каролину.
Пробка выстрелила в потолок, и Анна с Луизой бросились ловить пенящийся напиток бокалами. Рауль подошел к Хелене, наполнил ее бокал и попытался поймать взгляд, но упрямица демонстративно смотрела сквозь него. Тогда с бутылкой и бокалом Рауль поспешил к одиноко стоящей Каролине. Не желая выдавать своих чувств, он старался не смотреть на девушку, но руки с бокалом задрожали, и шампанское пролилось на пол. Каролина наблюдала за этим молча.
Рауль, тоже не говоря ни слова, вернулся к Анне и подал руку, их пальцы переплелись. Он поцеловал руку — на лице Анны засияла блаженная улыбка — и поднял бокал, чтобы чокнуться:
— Выпьем за замечательную музыкантшу! Поздравляю, Анна! Уверен, ты будешь играть великолепно! Режиссер от удивления выпрыгнет из штанов.
— Хотела бы я на это посмотреть, — рассмеялась Анна, не удержавшись. — Хорошо, что женщин-режиссеров не так много.
Луиза скривилась. Анна смущенно добавила:
— Извини. Можешь забрать их всех себе.
— Спасибо за заботу, — усмехнулась Луиза и послала улыбку Каролине, но та никак не отреагировала.
— Поздравляю, Анна! — вставила свое слово Хелена, и их бокалы, сблизившись, звякнули.
— Давайте ужинать, — сварливо потребовала Каролина и склонилась над кастрюлей с рагу.
Она услышала позади себя звуки раскладываемых приборов, неразборчивую болтовню Хелены с Анной, Луизы с Раулем.
Помешивая содержимое кастрюли, Каролина унеслась мыслями далеко от кухонной плиты. После того как они втроем сидели на лестнице, Рауль не обменялся с ней ни единым словом. Действительно решил, что ей от него что-то надо? «Маленькая карьеристка» — хлесткое определение. Думает, что она рассчитывает на помощь в карьере? Или согласилась на близость, чтобы получить его голос на конкурсе? Тогда она от отчаяния заперлась в студии и проиграла шесть сюит Баха. Конечно, стук в окно студии она слышала, но не могла от страха подняться с места, не хватило сил отложить инструмент. Сделала вид, что увлечена: в правой руке смычок, левая сжимает головку виолончели.
