— А почему нет? Могу.
— Карро, я тебя люблю. Не хочу ссориться и ненавижу ссоры. Но я нервничаю, когда ты так себя ведешь.
Луиза постаралась вложить в слова все чувства, которые испытывала к Каролине.
— Каролина, любимая… — взмолилась она, — давай помиримся! Хочу…
— Вот так всегда: хочу, хочу, хочу! Все вертится вокруг тебя. А как же мои желания?
Луиза протянула руку, чтобы погладить Каролину по щеке, но та резко отвернулась и выпалила:
— Не прикасайся ко мне, грязная старая лесбиянка!
Луиза едва сдержалась, чтобы не ответить на эти слова пощечиной и не закричать. Дыхание словно остановилось, сердце как будто перестало биться.
— Что ты такое говоришь?!
Каролина сделала шаг навстречу Луизе, но та отпрянула.
— Прости, Луиза, у меня просто вырвалось. Я сказала не подумав.
Луизе с трудом удавалось сдерживать рыдания. Она пятилась к двери, и когда Каролина сделала несколько шагов навстречу, выставила вперед руку.
— Нет, не подходи! — истерически выкрикнула она. — Не подходи ко мне! Я не понимаю… ничего не понимаю!
— Лусс, прости, — взмолилась Каролина.
Но Луиза уже скрылась за дверью.
* * *
Анна варила кофе. Мокрые косички прочертили темные влажные дорожки по лиловой тунике. Хелена сидела за столом и молча наблюдала за Анной. Вошла Луиза, белая как мел.
— Присядь, Лусс, — предложила Хелена, поняв, что снова произошла ссора.
Луиза бессильно опустилась на соседний стул. Она едва могла говорить.
— Не понимаю… что… с ней.
Хелена накрыла руку Луизы своей.
— Каролина такая, какая есть. Порой с ней очень трудно. Но это пройдет, — стала утешать подругу Хелена, но чувствовала, что говорит неубедительно.
— Даже не знаю… — прошептала Луиза, — пара ли мы теперь. Она не разрешает до себя дотрагиваться.
— Конечно пара! — с наигранной уверенностью произнесла Анна, ставя перед Луизой чашку с кофе. — Не обижайся на Карро из-за репетиции. Ты же знаешь, она импульсивная натура. Иногда перебарщивает, но не позволяй вас поссорить. У вас прекрасные отношения, вы ждете ребенка…
— Нам, пожалуй, не стоит вмешиваться в их отношения, — поспешила перебить Анну Хелена.
— Почему? Я же стараюсь помочь.
— Анна, не глупи, они сами разберутся. У Каролины сейчас трудный период. — Хелена погладила Луизу по руке. — Я хочу сказать, что у Каролины сложный характер, и решение завести ребенка было необдуманным. С ее стороны. Не обижайся, Лусс, я сейчас никого не критикую, но ты должна понимать: для Каролины это огромная перемена в жизни — завести ребенка. Тем более в любовной паре с женщиной.
Луиза закрыла глаза руками, рот исказила мученическая гримаса. Она больше не могла сдерживаться и дрожащим голосом произнесла:
— Иногда мне кажется, что у нее есть другой… Я чувствую, что это… — Она хотела закончить фразу и рассказать о подозрениях, но губы не слушались. Покачав головой, Луиза прижала к векам пальцы, чтобы не расплакаться. — У меня язык не поворачивается, чтобы сказать. Потому что это безумие.
Хелена снова погладила ее по руке:
— Не делай поспешных выводов. Дай Каролине время. Не дави. Это только озлобит ее.
— Хелена, ты же сама просила не вмешиваться в их отношения! — со злорадством напомнила Анна.
— Да, помню. Но Каролина — моя сестра, и я знаю наверняка ее лучше, чем ты.
— Разве я это сказала?
— Тогда что ты хочешь сказать?
За считаные минуты дружескую атмосферу в кухне сменила враждебная. К Луизе вернулись самообладание и способность к наблюдению. Она поняла, что ее беды с Каролиной — только повод для ссоры Хелены с Анной. Тут кроется что-то другое. Но что? Переводя взгляд с одной подруги на другую, Луиза пыталась прочитать их мысли, но помешал Рауль: он стремительно пронесся через кухню в студию.
— Рауль! — крикнула Анна, но тот уже захлопнул за собой дверь.
— Да оставь же его в покое хоть на минуту! — зло сказала Хелена и тут же почувствовала, как лицо залила краска.
Анна бессильно опустилась на стул и начала нервно растирать пальцами крошки на столе.
— Пусть Каролина и Рауль между собой разберутся сами, — делано ровным тоном произнесла Хелена. — Оба ведут себя странно. Что, впрочем, неудивительно: на свете, наверно, не найти двух других таких непохожих людей. Они как вода и масло. Каролина вообразила, что не выносит Рауля, а тот постоянно к ней придирается. Не знаю, кто начал первым, но это мешает нашей работе. Мечтаю скорее записать этот чертов диск и вернуться домой.
В студии стихли звуки виолончели. Анна напрягла слух, но ничего не услышала. Поймав на себе взгляд Хелены, поправила косички и сказала:
— Мы с Раулем здесь сблизились.
Анне трудно было скрыть довольную улыбку. Она напустила на себя загадочный вид, будто скрывала важный секрет. Хелена почувствовала, как волосы на затылке зашевелились: она не хотела знать этот секрет! Она чувствовала, что это будет болевой шок. Но вопрос сам собой сорвался с языка:
— То-то вы оба пришли раскрасневшимися. В бане, что ли, парились вместе? Или еще чем занимались?
Слова и голос Хелены были язвительными и резкими.
— Все произошло так быстро, — щебетала Анна, словно не слыша вопросов Хелены. — Но я рада…
Анна хихикнула, ее лицо опять приняло загадочное выражение, хотя ее распирало от желания рассказать кое-что интересное всем. Хелена предостерегла ее:
— Анна, что ты задумала?
— Послушай, Анна, — сказала Луиза. — Мне кажется, Рауль знает, чего хочет.
— Да откуда тебе знать! — с внезапной злостью выкрикнула Анна. — И в бане он точно знал, чего хочет, уж будьте уверены. Знаю, Луиза, что вы друзья, но и мы с ним раньше были близки. И теперь на острове обо всем поговорили: и о Джой, и о будущем. Как я поняла, Рауль давно мечтает о детях, и, наверно, так он сказал… — Анна театральным жестом пригубила кофе из чашки, — они разведутся. Они почти не разговаривают. И секса у них нет.
Хелена, глядя с иронией на важничающую Анну, подумала, что секс у Рауля есть, но не с Джой. Анна поставила чашку на стол.
— Они так долго пытались завести детей, что секс превратился в механическую процедуру. А в последнее время они вообще практиковали искусственное оплодотворение из пробирки, хотя Джой нет еще и сорока. Не понимаю, почему ей так сложно забеременеть. У меня куча знакомых подруг, которые родили в сорок пять.
Хелена поняла, что пора прекратить этот пустой разговор.
— Фертильность резко снижается после тридцати пяти, Анна, это общеизвестно. Прости, если для тебя это чувствительная тема.
