— Он был жив… мы разговаривали… а потом я увидела его уже мертвым.
— Когда вы разговаривали?
— В последние дни мы много общались. Если бы я прочитала о его смерти в газетах или узнала от Луизы, мне, наверное, не было бы так больно. То есть было бы, но присутствовать при этом… это так ужасно…
Руки у нее затряслись.
— Не могли бы вы рассказать поподробнее?
Анна говорила тихо, не глядя на Эббу:
— Он лежал на траве… весь мокрый… И хотя я видела своими собственными глазами его тело, я все равно не могу поверить в то, что он умер. Вы тут сидите и задаете мне вопросы… значит, это правда. Но в моих мыслях он все еще жив. Он просто вышел в другую комнату, но скоро мы вместе пойдем ужинать. И он, как обычно, будет подшучивать надо мной… — Анна покачала головой. — Нет, не будет. Потому что его больше нет. Рауль больше не вернется… — Спохватившись, женщина посмотрела на Эббу, а потом на Венделу: — Вы, наверное, думаете, что я совсем спятила?
— Не переживайте, — заверила ее Эбба. — Я многое повидала.
Анна набрала воздуха, чтобы что-то сказать, но зашлась в кашле. Сигареты и пыль, констатировала Вендела, которой это было знакомо.
— У меня была своя жизнь после нашего разрыва, — продолжила Анна. — Конечно была. Я была замужем… у меня были другие мужчины… но я не могла забыть Рауля. Потому что он особенный. Не знаю, как это объяснить. Он не был похож на других… — Женщина потерла лоб. — Некоторые люди светят ярче, чем другие. И уходя, оставляют после себя мучительную пустоту. Я не знаю, как мне пережить это горе.
Эбба кивнула и, сделав паузу, продолжила:
— Как он умер?
Анна снова погрузилась в одной ей ведомые мысли, но Эбба решила, что на этот раз нужно ее встряхнуть. Повысив голос, она позвала:
— Анна!
Их взгляды встретились.
— Он утонул… разве нет? Должно быть, гулял ночью и поскользнулся в темноте…
Зрачки Анны расширились. Она вглядывалась в лицо Эббы, желая найти подтверждение своим словам, но, не получив его, автоматически переключилась на Венделу.
— Так ведь и было? — спросила она с истерическими нотками в голосе. На глаза снова набежали слезы.
Вендела вопросительно взглянула на Эббу.
— Еще один вопрос, — произнесла Эбба. — Ночью вы вставали. Что произошло?
Анна сглотнула:
— Меня разбудили звуки из кухни. Я спустилась вниз и увидела Каролину и полицейского.
— Расскажите о Каролине.
— Что рассказать? Что вы хотите знать?
— Что Каролина делала ночью на кухне?
— Она была расстроена… очень расстроена…
— Смертью Рауля?
Анна кивнула.
— И что вы сделали?
Анна задумалась. Видно было, что она подбирает слова. Что-то явно ее беспокоило. Эбба демонстративно наклонилась вперед, но Анна поразительно спокойно произнесла:
— Каролине нужно было, чтобы кто-то ее утешил. И я чувствовала, что должна хотя бы попытаться… Это было нелегко. Мы с Каролиной не очень ладим. Но когда я увидела, что она в отчаянии, мне стало ее так жаль. И единственное, что я могла сделать, это обнять ее. Ей это было необходимо.
— Как она отреагировала на объятие?
— Позволила мне это. — Анна высморкалась. — А потом я отвела ее наверх и уложила в постель. Она хотела спать в постели Рауля. И я ей разрешила.
Эбба бросила взгляд на часы:
— Спасибо. На этом и остановимся. У нас еще будет время поговорить, и если у вас возникнут вопросы — обращайтесь ко мне или к Венделе.
Кивнув, Анна поднялась со стула. Движения у нее были замедленными. Кофта задралась с одного бока, открыв складку жира над поясом джинсов. Вендела отвела взгляд, чтобы не быть свидетелем этого жалкого зрелища.
* * *
В прихожей Анна столкнулась с Луизой. Взяв Анну под руку, Луиза доверительно прошептала:
— Пойдем, Анна! Я думаю, нам не помешает чашечка чая.
Анна не ответила. Только сглотнула, прогоняя рыдания. Усадив Анну за стол, Луиза начала готовить чай. Поставила чайник на плиту, выложила печенье на блюдо. Анна сидела с опущенной головой и даже не смотрела на блюдо, хотя в любой другой ситуации не смогла бы удержаться от искушения съесть хотя бы парочку печеньиц. Закрыв дверь в прихожую, Луиза присела рядом с Анной и погладила ее по спине:
— Ты смогла хоть немного поспать ночью?
— Ах, Луиза… — У Анны не было сил продолжать. Она отвела взгляд.
Луиза снова погладила ее по спине:
— Ну-ну, Анна. Мне тоже до сих пор не верится.
Анна закрыла лицо руками. Круговыми движениями она массировала виски, чтобы прийти в себя.
— Когда она там стояла с резаком в руке… Мне показалось, что она меня им зарежет, — прошептала Анна и прокашлялась.
— Но ты же уговорила ее убрать нож. Очень смело с твоей стороны.
— Она могла убить меня. Но я не боюсь смерти. Я хочу умереть. Мне так больно, что я хочу умереть. Ты не представляешь, как я по нему скучаю…
— Анна, нет, у тебя сейчас шок, и поэтому в голове крутятся такие мысли.
Анна недоуменно посмотрела на нее:
— Как ты можешь быть такой спокойной? Несмотря на все, что случилось…
— Это только кажется, что я спокойна. Внутри я глубоко переживаю.
— Ты прошла через ад.
Луиза поднялась снять чайник с плиты. Налив чаю в кружки, она вернулась к Анне.
— Да, — ответила она, садясь за стол. — Ад — это подходящее слово. Моя жизнь летит ко всем чертям. Мне казалось, я знаю людей, которые меня окружают, но это не так. Вокруг одна сплошная ложь.
— Луиза, у меня нет сил… — всхлипнула Анна.
— Хватит, — неожиданно жестко оборвала ее Луиза. — Ты должна быть сильной. Бери пример с меня. Истерики делу не помогут. Нам всем нужно собраться с силами и вернуться к нормальной жизни. И нам нужно найти в себе смелость нести ответственность за то, что произошло.
Анна в ужасе посмотрела на нее:
— Ты хочешь, чтобы я рассказала полицейским о том, что случилось?
Луиза усмехнулась.
— Послушай меня, Анна, — сказала она, четко выделяя каждое слово. — Не надо ничего никому рассказывать. Поняла? Ни одного слова, которое может повредить нашей дружбе и нашей работе, под которой я подразумеваю квартет. Мы все любили Рауля, несмотря на его недостатки, не забывай об этом. Сохрани в памяти светлые моменты, связанные с ним, и постарайся вычеркнуть из памяти его предательство. Думаю, Рауль был не в себе. То, что он сделал, это поступок психически ненормального человека. Рауль, которого я знала, никогда бы так со мной не поступил, и я отказываюсь верить, что он действительно планировал то, что говорил.
