— И зачем это нужно?
— Возможно, это дело рук не местного, а кого-то со стороны. Но он должен хорошо знать этот район.
— Мы попробуем.
Она хотела было прибавить звание, но быстро сообразила, что не знает его.
— Вознесся на головокружительную высоту инспектора, — сообщил ей Ребус.
— В прошлом времени излагаете?
Он снова кивнул. На его телефон пришло сообщение.
— Вам повезло, — сказала Демпси. — У меня сигнал не проходит.
— Полмиллиона, — отозвался Ребус. — И как вам скажет мистер Меллон, порывом ветра все снесет.
Сообщение пришло от Кларк — она извещала его, что они добрались до Управления в Инвернессе и ждут встречи с «большими шишками». Но Ребус знал, что единственная «шишка», с которой стоит иметь дело, находится рядом с ним. Когда он оторвался от телефона, Демпси шла к одной из поисковых команд. Люди держали в руках тонкие палки и мешки для сбора улик. Они были полны энтузиазма. Когда Демпси, насколько понял Ребус, начала инструктаж, они целиком обратились в слух.
— Отличная женщина, — вполголоса проговорил Меллон. — Такая жена — просто счастье, когда приходишь домой.
К Ребусу подошел полицейский.
— Пора убирать машину, сэр, — сказал он, когда зашипели пневматические тормоза грузовика. — Если она нужна вам целой, а не по частям…
43
Середина дня. Ни Пейдж, ни Кларк так и не приехали. Читая сообщения Кларк, Ребус подумал, что сама она действовала бы иначе, но Пейдж организовал ряд совещаний — наверное, хотел насладиться звуком собственного голоса, а Кларк считала своим долгом находиться при нем.
Откуда ни возьмись, появились сэндвичи и бутылки с водой. Оказалось, что все это находилось в патрульной машине. Двери распахнули, чтобы люди могли угощаться. Горячего не было, хотя Меллон пообещал что-нибудь придумать. В бытовке стояли только стол и несколько стульев. На столе лежала геодезическая карта района, и это напомнило Ребусу о первой поездке на место дорожных работ близ Питлохри. Собирались подвезти генератор, чтобы в бытовке стало светло и тепло. Еще полчаса, и поиски на сегодня будут закончены. Смеркалось — минут на тридцать раньше, чем в Эдинбурге. Ребус прихлебывал воду, когда появился фургон. Он встал в хвосте припаркованных машин. Полицейский, который дежурил на дороге и фиксировал всех прибывающих, куда-то исчез. Водитель в форме вышел и кивнул Ребусу. Тот подошел поближе, чтобы прочесть надпись на борту фургона. Кинологическая служба грампианской полиции.
Заднюю дверь открыли, отперли клетку. Оттуда выскочил пятнистый спрингер-спаниель и принялся вдумчиво обнюхивать дорогу.
— Далеко от дома забрались, — отметил Ребус.
— В Северном округе днем с огнем не сыщешь такой собаки, как Руби, — отозвался полицейский.
— Вы ехали из Абердина?
Полицейский кивнул, не сводя глаз с собаки.
— Поздновато. — Ребус взглянул на небо.
— Руби нужны не глаза. То есть она может поработать и дольше. Вы тут старший?
Ребус отрицательно покачал головой:
— Вам нужен старший суперинтендант Демпси, но ей пришлось уехать в Инвернесс.
— Тогда я, пожалуй, начну.
Кинолог, видно, был из фермеров: с пузом и красным лицом, черные волосы зачесаны назад. Калитка на поле была открыта, и Руби не терпелось приступить к делу, но без разрешения она не двигалась с места.
— Вам что, ничего не нужно?..
— Чего не нужно?
— Клочка одежды или еще какой вещи?
— У Руби другая специализация, — сказал полицейский.
— Какая же?
— Она ищет трупы.
Он подал знак спаниелю, и собака бросилась в поле.
Вернулась поисковая команда с жалким уловом в мешках. Процессия направилась к бытовке, чтобы зарегистрировать найденное и оставить мешки. Когда они проходили мимо машины с едой, Ребус взглянул на находки. Ржавая крышка от бутылки, пакетики из-под чипсов, обертки от шоколада, старая банка из-под краски, полкирпича…
Обрывки веревки…
Клочья полиэтиленового пакета…
Скелет мыши…
Птичьи перья…
Безнадежный мусор. Если утром, в самом начале, команда была полна энергии, то теперь люди выглядели куда мрачнее, их оптимизм улетучился. Ребус потерял из вида кинолога, но вскоре вновь обнаружил: тот уже преодолел половину поля, направляясь к подлеску. Мимо шла вторая команда. Один полицейский нагнулся погладить Руби, но тут же выпрямился: кинолог его остерег, догадался Ребус. Руби готовили для работы, а не для игры.
Возле машины с едой начались разговоры. Проверялись телефоны — нет ли сообщений; их поднимали повыше, чтобы поймать сигнал.
— Может, завтра повезет больше, — сказал кто-то.
— Если только погода продержится.
Ребус спросил, как прогноз.
— Паршивый, — доложили ему.
— Возможен дождь со снегом, — добавил другой человек. — Вы из Эдинбурга?
Ребус кивнул.
— Ненавижу это место, — заявил полицейский. — На дух не выношу.
— Вы, должно быть, из Инвернесса.
Человек смерил Ребуса мрачным взглядом:
— Его я тоже ненавижу. Мне вполне хватает Дингуолла.
— Тебе не пора принять лекарство, Бобби? — спросил кто-то, и несколько человек устало улыбнулись.
Через полчаса пришел приказ от начальства: работы на сегодня закончить. Демпси не вернется. Кому-то поручили запереть бытовку.
— Мы что, оставляем улики на ночь? — спросил Ребус.
— Если это можно назвать уликами. Старшая завтра посмотрит и скажет, что с ними делать.
— Много еще обходить?
— Прилично.
Ребус наблюдал, как команды готовятся к отъезду. Те, чьи машины оказались по другую сторону бытовки, недовольно ворчали: им предстояло сделать немалый крюк. Одним машинам приходилось объезжать другие. Чья-то увязла, колеса забуксовали в болотистой почве. Пришлось вытаскивать автомобиль с обочины. Когда последняя патрульная машина стала сдавать по дороге назад, четверо полицейских помахали Ребусу изнутри. Они обсуждали его, расплывались в улыбках. Ребус не потрудился махнуть в ответ. Фургон кинолога все еще стоял на месте ярдах в двадцати от «сааба» Ребуса. Теперь их машины остались на дороге одни. Сумерки сгущались, и Ребус видел только две трети поля. Руби и ее напарник работали где-то в подлеске. Ребус привалился к своей машине и закурил, потом загасил окурок и сунул его в пепельницу «сааба» — не хотел оставлять ничего, что могло бы сбить с толку поисковиков. Хотя, похоже, им это не грозило. На месте машины с едой остались хлебные корки и кукурузные крошки. В канаве даже лежала пустая бутылка из-под воды. Ребус поднял ее и швырнул на пассажирское сиденье.
