И теперь уже не было никаких сомнений, что он нам враг.
Мы собрались в традиционном месте — дома у Валенка, и я выложил им все.
Но реакция оказалась не совсем такой, как я надеялся.
— Ты сам к нему заявился? — в ужасе воскликнула Ники. — С ума сошел? Ты хоть понимаешь, как рисковал? Зачем?! Грег, скажи ему!
Глава клана ничего не ответил. Он выслушал меня молча, сидя в кресле, никак не комментируя. Его молчание раздражало меня даже сильнее, чем возмущение Ники и недобрая насмешка, проглядывающая на безмятежной физиономии Валенка. Честно говоря, я думал, что Грег снова начнет предостерегать меня, попрекать неоправданным риском — а в итоге все же похвалит за добытые сведения и успешное возвращение. Я был готов к спору, заранее припас аргументы… Но Грег молчал. Казалось, он отнесся к моей самоволке совершенно равнодушно. В стиле «это твое личное дело». Погулял? Понравилось? Ну и молодец.
Даже как-то обидно. Я бы на его месте хотя бы насторожился. Все-таки не каждый день возникает угроза потерять ученика.
Валенок тоже подозрительно помалкивал. Зато Ники возмущалась за троих:
— Знаешь, что я скажу, Лешка? Ты или дурак, или предатель!
— А ты рассуждаешь как типичная смертная!
— Это я-то смертная?! Нормальный дракон никогда в жизни не отправился бы прямо в логовище к врагу, типа на экскурсию, причем даже никого не предупредив! Что, если бы этот Анхель захватил бы тебя и начал пытать, пока ты не выдашь все тайны клана?!
— А я не знаю никаких тайн клана! И вообще, он дал мне слово…
— Ха-ха! Да тебя попросту могли взять в заложники! Или намалевать на лбу какую-нибудь загогулину — пришел бы к Грегу загипнотизированный и убил бы его!
— В самом деле, — оживился Валенок. — Может, тебе уже что-нибудь где-нибудь нарисовали? Ну-ка раздевайся!
— Да пошел ты! Ники, а тебе я вот что скажу: если бы я был предателем, я бы вам ни слова не сказал! Эх, надо было так и сделать! Сейчас бы хоть не слушал ваши подначки…
Ники всплеснула руками:
— Но объясни, Леша: как можно по своей воле, никого не предупредив, отправиться к дракону, который ненавидит твоего учителя?! Который копался в твоем мозгу, как в собственном холодильнике? Неужели тебе было не страшно?
— Страх возбуждает, — пожав плечами, повторил я фразу Анхеля.
— Чей страх? — с любопытством спросил Валенок. — И кого возбуждает — тебя или жертву? А приятно, когда тебе девственниц подсовывают, правда, Леха?
— Так, опять за свое? — обозлился я. — Разве вы не слушали мой рассказ? Во-первых, я отказался. Во-вторых, она сама нарвалась, когда залезла туда, куда ей ходить запрещено. И если хотите знать, мне в самом деле там понравилось! Лес Эверн — прекрасное, магическое, гармоничное место. Драконы там не скрываются, как у нас, маскируясь под людей, — они там правят…
— Драконы правят людьми? — уточнил Валенок. — Ты это слышишь, Грег?
— Из чего ты сделал такой вывод? — сонно прищурив глаза, спросил глава клана. — Тебе сказал об этом Анхель?
— Я оговорился. И не надо делать из моих оговорок далекоидущие выводы! В этом мире люди и драконы — ну… просто соседи. У людей — города. У драконов — горы, леса…
— Короче, весь остальной мир, — захохотал Валенок. — Смертные — в резервациях. Пища собрана в кучки заранее. Удобно!
— Просто у каждого своя территория! Зачем доводить до абсурда!
— С трудом представляю себе такое равноправное соседство, когда могучая, сильная, продвинутая раса по-братски делит землю со слабой, отсталой и малочисленной. Рано или поздно возникает вопрос: «А зачем они нам нужны?» А ответы на этот вопрос можно найти самые разные. В том числе — и «не нужны на хрен».
— Бред!
— Нормальная логика. Во все времена так бывало. Сильный жрет слабых. А там их, как я понял, даже по лесам вылавливать не надо…
— Несете черт знает что. Нарочно!
— Ага. Чтобы испортить тебе впечатление от прогулки.
— Еще скажи, что нам завидно, — фыркнула Ники.
— Ники, не трать запал, — заявил Валенок. — Сейчас с Лехой разговаривать бесполезно. Сама разве не видишь — он купился. Кайфово быть драконом в мире, где драконы — не сказки для детей, а реальные высшие существа. И еще кайфовее, когда тебе поклоняются как богу. Жертв еще не приносили?
— Да отвяжитесь вы со своими жертвами! — Мое терпение иссякло, и я обратился прямо к главе клана, который, по-моему, давно уснул в кресле. — Грег, как ты прокомментируешь заявление Анхеля насчет меня?
— Какое именно? — Грег приоткрыл глаз.
— Что я золотой дракон!
Ники уставилась на меня с недоверием и любопытством.
— Лешка — золотой?! — протянула она. — А с чего травник так решил? Кстати, вполне может быть… Я тоже иногда думала…
— Ага-ага, — глумливо кивнул Валенок. — И Анхель золотой! Какое совпадение! Вам прямо-таки судьбой предначертано быть вместе!
— Если я буду золотым…
— Предашь клан — не будешь никаким.
— Я уже сказал Анхелю, что мне с ним говорить не о чем! Да и с тобой тоже!
— Мальчики, не ссорьтесь! — крикнула Ники.
Потом мы все дружно, не сговариваясь, посмотрели на Грега.
— Одну полезную новость ты все же принес, — произнес он, словно и не слышал нашей склоки. — Анхель подтвердил, что это он поставил печать. Собственно, у меня и раньше ни малейших сомнений в этом не было. Особенно когда мы нашли у него на крыльце голову стального дракона. Но всегда приятно получить чистосердечное признание и закрыть дело… Интересно, почему он тебе рассказал? Равнял тебя по себе? Сам-то он экспериментирует на своих детях без малейших комплексов… Но скорее всего, решил, что это уже не тайна. Или скоро ею не будет. И лучше тебе узнать от него, чем от меня…
— А что насчет золотого? — спросила Ники. — Лешка правда золотой дракон?
— Вовсе нет.
— Пока нет! — уточнил я.
Грег пожал плечами:
— Все зависит от тебя. Пока ничего сказать невозможно. То, что я вижу, — скорее нет, чем да. Твоя эволюция в последнее время пошла по другому пути.
— В смысле?
— Ядовитых шипов у золотых не бывает.
— Но Анхель сказал… — упавшим голосом проговорил я. — Он был уверен…
— Он тебе, вижу, много всего наговорил. Подумай, зачем!
— Ха-ха, а ты и уши развесил! — развеселилась Ники. — Хитрый старикашка знает, на что тебя ловить!
Я молча выскочил на балкон, треснул дверью и полетел к себе. И сам не ожидал, что настолько огорчусь.
Однако возле дома меня нагнал Валенок.
