– Ой, мама, – Маринкины глаза округлились. – Ребята, я бы там чокнулась!
Коротков поежился.
– Честно говоря, я сам запаниковал. Пока не сообразил, что нахожусь в погребе. Где еще можно закрыть человека в нежилом доме? Кое-как я нащупал люк. К счастью, никакого запора на нем не было, сверху его просто придавили старым столом. Когда я выбрался из дома, день был уже в самом разгаре. Часа два мне пришлось топать к дороге. Я вышел на трассу, еще несколько минут ушло на то, чтобы поймать машину. Никто не хотел останавливаться, и я их понимаю, – Андрей посмотрел на свою одежду, усмехнулся. – Из первого же телефона-автомата я позвонил домой. Там все так же никого не было. Тогда я позвонил к вам в редакцию. – Он развел руками. – Вот, собственно, и вся история.
– Да, вы тоже не скучали, как я погляжу. Теперь, по крайней мере, многое прояснилось. – Я поднялась. – Поехали. Марина, ты с нами?
– Конечно! Больше я ничего пропустить не намерена! – Маринка вскочила, одним махом сдвинула чашки в угол, подхватила пальто и сумочку. – Я готова! Долго вас еще ждать прикажете?
– Андрей, а где ваши вещи? – вспомнила я.
– Не знаю, – он пожал плечами, – может, в «девятке» остались. Да черт с ними.
– Ну, не в таком же виде вам к Иринке ехать.
– Действительно, – пробормотал Коротков, критически оглядывая разорванный рукав, – думаю, мне стоит заехать домой переодеться.
Сергей Иванович любезно вызвался навести порядок в кабинете и запереть двери. Оставив его в редакции, мы направились к дому Короткова. Ждать его пришлось недолго. Минут через пятнадцать он уже спустился в чистой одежде и свежевыбритый.
Маринка увидела его преображенную фигуру, со вздохом произнесла:
– Надо же, кто бы мог подумать, что Ирка себе такого мужика отхватит! Везет некоторым.
– Завидуешь? – я толкнула ее в бок. – Ты же говорила, все мужики – сволочи.
– Андрей, здорово!
Стройный молодой человек пожал Короткову руку, заторопился к новенькому джипу.
– Ну, положим, не все… – Маринка проводила красавца взглядом. – И потом, я говорила это вчера.
– Шею свернешь, – засмеялась я.
Коротков сел в машину.
– Я готов. Только цветов по дороге купим. Вон там за углом ларек стоит.
– Андрюша, – Маринка придвинулась к нему поближе, – а с кем это вы сейчас поздоровались?
– Это? – Коротков кивнул на джип. – Сосед мой, в роддом спешит.
– А-а, – разочарованно протянула Маринка. – Ничего машина. И кто у него?
– Что-что?
– Я спрашиваю, кто у него, мальчик, девочка?
– Да нет, работает он там, – улыбнулся Коротков. – На данный момент он снова не женат.
– Да что вы говорите! – Маринка облизнула губы, глаза ее опять загорелись.
Я расхохоталась.
– Девушка, тебе в роддом пока еще рановато.
– Смотря зачем, – задумчиво отозвалась Маринка. – Так как, вы говорите, его зовут?
Мы остановились около цветочного киоска, Коротков вышел и вернулся с букетом роз.
– Прекрасные цветы, – проронила Маринка.
– Я рад, что вам нравятся!
Андрей выбрал розу, вручил ей.
– Это вам. Вы лучшая сестра милосердия, с которой я когда-либо сталкивался.
Маринка расплылась в счастливой улыбке. Следующий цветок Коротков протянул мне.
– А это вам, Ольга. Не сомневаюсь, что вы хороший главный редактор, но друг вы, без сомнения, замечательный!
– Тронута, – растроганно ответила я.
В квартире значительных изменений не произошло. Все присутствующие сладко спали, даже неугомонный Фимка дремал у Иринки в ногах. Ромка сполз с кресла и посапывал, свернувшись калачиком на ковре.
Я предупредила Маринку, что юноша не совсем в форме, но такое увидеть она явно не ожидала.
– Во дает, студент! А все тихоней прикидывался!
Я подложила Ромке под голову подушку, он тут же ее обнял и пробормотал что-то ласковое.
– Не наезжай на парня, – предупредила я, – видишь, как его отделали.
Коротков мялся в дверях, не отрывая взгляда от спящей Иринки. Мы тактично удалились на кухню, взялись за приготовление легкого ужина. Виктор толстыми неровными ломтями нарезал хлеб. Увидев это безобразие, я отобрала у него нож, взамен вручила разбитый будильник.
– Займись лучше делом. Инструменты на подоконнике.
Часть наших приключений я успела поведать Маринке еще около дома Короткова, а сейчас живописно рассказывала дальше, стараясь не прислушиваться к доносящемуся из комнаты воркованию влюбленных. Ромку мы решили пока не будить. Я оглядела стол, крикнула:
– Ужин подан, господа!
На пороге кухни появилась Иринка, пряча в розах счастливое лицо. Рядом вприпрыжку скакал Фимка. Хлопнула входная дверь.
– А где Андрей? – удивилась я.
– Андрюша сейчас придет, – она лукаво улыбнулась. – Я такая счастливая!
Коротков вернулся минут через пять, нагруженный шампанским и коробками конфет. Народ оживленно зашумел.
– Прошу слова! – Коротков поднял бокал. – Спасибо вам всем, я рад, что у Ирочки такие друзья. И, – он положил руку Иринке на плечо, – мы хотим всех вас пригласить на нашу свадьбу!
Мы зааплодировали.
– О дне бракосочетания будет сообщено дополнительно, – добавил Андрей, – осталось только квартиру купить.
Все засмеялись. Я подождала, пока бокалы вновь наполнятся, и сообщила:
– У меня для вас тоже есть новость. Ирочка, стажер, конечно, получает немного, но на первых порах, я думаю, ты вполне могла бы совмещать работу в кафе и в газете.
Иринка взвизгнула от восторга.
– Зачем же совмещать, – проворчал Коротков. – А муж на что? Я, между прочим, неплохо зарабатываю.
Всеобщий шум перекрыло обиженное «мяу!». Я оглянулась на котенка.
– Ну, конечно, тебя без внимания оставили.
Фимка запрыгнул к Иринке на колени, она погладила его, умоляюще посмотрела на Андрея. Тот кивнул.
– Можно? – девушка посмотрела на меня.
– Забирайте, – я великодушно махнула рукой. – Конечно, я буду скучать без этой маленькой бестии…
Фимка чихнул.
Через полчаса в дверь позвонили. Виктор встал.
– Я открою. Это капитан.
– Ого, вся компания в сборе, – Бородин вынул из пакета бутылку шампанского. – Я не оригинален.
Из-за его спины выглянул Ромка.
– Всем добрый вечер, – смущенно пробормотал он.
