— Ну кто же виноват, что этим летом столько важных событий подряд! Знаете, как я мучаюсь по вечерам, размышляя о предстоящем утре и проклиная эту черную полосу банкетов, спрашивая у бога, когда это все кончится. Но как только я успокаиваюсь и думаю, что это последнее сборище, каким-то чудом появляется что-то еще. Я не знаю, как с этим бороться!
— А завтра-то вы что отмечать собираетесь?
— Одна из наших сотрудниц сняла квартиру в самом центре города. Планируется новоселье.
— А я не окажусь там лишней? — спросила Соня.
— Что ты! Ты придешь со мной. Я скажу, что назначил тебе встречу, а потом неожиданно свалилась на голову эта новость о новоселье, и мне ничего не оставалось, как взять тебя с собой на праздник.
— Что за человек этот Невезучий?
— Это очень мрачный тип. Бесчисленные кровавые зрелища на местах криминальных разборок и прочих преступлений сделали его таким.
«Вполне подходящая кандидатура на роль убийцы», — подумала Соня.
— К тому же он постоянно страдает с похмелья, — добавил Семен.
— А это с чем связано?
— Невезучий, он и есть невезучий, — усмехнулся каламбуру Хмельной. — Только подходит время опохмелки, а тут — вызов! Представляете себе, каково ему там, на месте происшествия, приходится? Мало того, что обстановка там совсем не как в каком-нибудь райском уголке, вроде пивнушки, так еще и похмелье! Оттого Невезучий еще злее становится. Бр-р-р! Другое дело — я. Я журналист светских хроник. Если у меня и вызов, так в сугубо приятные места, банкеты там всякие, вечеринки… А потому я добрый.
— Как же мы поступим?
— Давай я тебя встречу.
— Где?
— У фонтана, что у Крытого рынка. Завтра в три.
— Идет.
— Ну вот и ладушки.
* * *
На рынке пестрая толпа людей сновала в поисках нужного товара. Соня с трудом протискивалась между рядами. Наконец ей удалось выбраться к фонтану. Хмельной пил пиво.
— Привет!
— Привет. А сейчас какой повод для выпивки? Новоселье ведь еще не наступило.
— А я просто шел по улице и десятку нашел. Поднимаю голову, а там щит — реклама пива. Я и решил, что это знак свыше. То есть десятку надо потратить на пиво. А то потом события самым нежелательным образом повернуться могут. Я всегда прислушиваюсь к знакам свыше.
— А какие еще знаки могут быть?
— Ну вот, например, как-то еду я в автобусе и слышу старушечий голос: «Займи, но выпей!» Я подумал, с чего это она мне вдруг такое советует. А потом оказалось — это она другой старушке говорила, про лекарства. Мол, займи у кого-нибудь денег на лекарства, но выпей их обязательно. Старушки, они, знаешь, порой не совсем правильно синтаксические конструкции строят. Но я все равно сразу понял, что это был знак свыше. Займи, но выпей! Я занял и выпил. А то кто знает, куда бы меня занесло, если бы я пить не стал, может, в такое дерьмо вляпался бы…
— Весело. Ну как, мы идем?
— Конечно!
* * *
Новоселье было в разгаре. Хотя, по идее, гости должны были только-только начать приходить. На Сонину персону никто не обратил внимания.
— Смотри! — шепотом сказал ей Хмельной, указывая пальцем на плакат с изображением какой-то попсовой звезды. Плакат сопровождался лозунгом: «Давай сразу!»
— Это означает, — пояснил журналист, — что начинать пить надо сразу, а то кто знает, каким образом потом цепь случайных событий повернется? Стану как этот Невезучий! Кстати, как он тебе?
Хмельной наполнял свою рюмку водкой.
— Я его в лицо никогда не видела! Откуда я могу знать?
— И правда. Извини, я что-то не подумал. Вот он!
Невезучий выглядел поистине трагично. Он напоминал озлобленного пса, которого хозяин никогда не пускает в дом, даже зимой. Лохматый, с потухшим взглядом, впалыми щеками.
На нем был серенький в клеточку костюм, мятый и явно очень дешевый. Мрачно созерцал Невезучий пустой бокал, и никто не собирался его ему наполнить.
«И Нина оказалась невезучей, — рассуждала Софья, — и отец их вот-вот умрет! Словно какое-то проклятие на их роду!»
— Мне даже страшно заводить с ним разговор! — прошептала Соня.
— Да. Он ведь и послать может! — согласился Хмельной, наливая себе вторую рюмку.
Невезучий, по-видимому, не выдержал и решил налить себе сам. Бутылка выскользнула у него из рук и упала на пол и вдребезги разбилась.
— Не повезло! — угрюмо, словно оправдываясь, изрек Невезучий.
Прибежала виновница торжества.
— Ну вот, как всегда! — констатировала она. — Опять у Санька все из рук валится!
Невезучий молчал.
— Ладно, ты мой гость, — продолжала хозяйка. — Не беспокойся, сейчас я уберу. Только в следующий раз, когда захочешь налить, попроси кого-нибудь.
— Так никто не откликается! — воскликнул Невезучий, обращаясь к компании. — Я прошу, а никто не откликается.
Никто не откликнулся и в этот раз. Невезучий поник.
— Ты можешь меня ему представить? — спросила Соня Хмельного.
— А как?
— Скажи, что я пишу детективы, узнала о том, что он — криминальный журналист, и хочу с ним посоветоваться.
— Одну секунду.
Хмельной поднялся с места и направился к Невезучему. Они о чем-то посовещались и вскоре подозвали Соню.
Какой-то парень освободил место, Софья уселась по правую руку от Невезучего. «Могли бы сами ко мне подойти!» — подумала она, возмущаясь бестактностью брата покойной Нины.
— Александр Невезучий! — представился последний из списка подозреваемых и протянул Софье руку. При этом он умудрился угодить локтем в салатницу.
Соня назвала свое имя и отметила, что даже со списком подозреваемых этому человеку не повезло: в нем он оказался последним.
— Понимаете, я пишу детективы, и у меня сейчас загвоздка по сюжету. Вы хорошо знакомы с криминалом и, возможно, сможете дать мне дельный совет.
— С удовольствием.
— А дело, собственно говоря, вот в чем. У меня по сюжету преступник проникает в дом, совершает кражу и незаметно этот дом покидает. При этом все ходы и выходы к моменту прихода милиции оказываются идеально запертыми изнутри. Как вы думаете, что тут можно придумать?
Невезучий вскинул брови.
— В смысле?
— Ну как вам объяснить? Нужен способ, который помог бы преступнику проникнуть в дом, а потом покинуть его, оставив двери и окна закрытыми.
— А много уже написали?
— Прилично.
— А когда писать начинали, вы об этом обо всем не подумали?
