— Соня, Соня, что будем готовить на обед? — вернул ее к действительности голос Антонины.
— А при чем тут я? — удивилась Соня. — У нас же есть повариха, пусть она и готовит. Я и так тут за себя и за того парня работала! Между прочим, я нашла таинственного зверя — пожирателя яиц.
— Большой крыс? — высказала догадку Антонина.
— Скорее крыса, — хмыкнула Соня. — Дианочка, собственной персоной, уничтожала сырые яйца. Я ее на месте преступления застала. Голодает наша сиротка, витаминов и белков ей не хватает…
— Да ну?! Вот зараза прожорливая! — удивилась Тоня. — Как же это она не побоялась в темный курятник зайти! Она же у нас цветочек оранжерейный…
— Верблюжья колючка, это ближе к истине, — усмехнулась Соня и поторопила Антонину: — Ладно, давайте всех чаем напоим, у меня еще куча дел!
— Спокойствие восстановлено? — поинтересовалась заглянувшая на кухню Анжелика. — Девочки, поторопитесь, пожалуйста, с чаем и поставьте еще одну чашку. Прунько остается.
— Я ему сейчас сделаю чаю, курары с цукатой наведу, — огрызнулась Антонина.
— С цикутой, — поправила ее Соня. — Цукаты — это сладости такие. Засахаренные кусочки фруктов…
— Неважно! А вообще, ему вместо чаю скипидару нужно, — прошипела в ответ домоправительница. — Не барин, может чай и на кухне выпить.
— Тоня, — прервала ее Анжелика, — в этом доме я решаю, кто и где будет пить чай.
— Если тебе так противно, я сама накрою на стол, а ты иди отдохни, — предложила Соня.
Антонина быстро согласилась и с гордо поднятой головой удалилась из кухни, напевая строчку из известной песни: «Врагу не сдается наш гордый «Варяг»…
Софья почти бегом проделала весь путь из кухни до гостиной в надежде услышать хотя бы часть важного разговора. Увы, речь в гостиной шла вовсе не об убийстве. Собравшиеся обсуждали прогноз погоды, причем с таким энтузиазмом, словно от этого зависело их личное благосостояние.
Едва сдерживая раздражение, Соня накрыла на стол. Ее так и подмывало буквально завалить Прунько вопросами: когда наступила смерть, кто в числе подозреваемых, кто сообщил о трупе… Она едва ли не прикрывала рот рукой, чтобы с губ не сорвались слова. Как объяснить милиционеру, почему ее, простую горничную, так тревожат эти вопросы? Соня, которая еще несколько минут назад так стремилась попасть в эту комнату, не знала теперь, под каким предлогом ее покинуть.
С чаем управились быстро, без скандалов. Гости разбрелись по своим комнатам, Прунько отправился по своим милицейским делам. Софья дождалась, пока чаепитие закончится, и, для отвода глаз взяв чистые простыни, поднялась в комнату Инны.
Инна распаковывала вещи.
— Ну ты даешь! Я тебя в этом наряде сразу не признала, — улыбнулась она. — Маскарад, да и только! Ну, как продвигается расследование? Что-нибудь узнала об угрозах? У вас тут жизнь кипит: покушения, убийства…
— Тише, тише, — остановила ее Соня, поплотнее прикрыв дверь. — Ты же мое инкогнито раскроешь! Если кто заглянет, я тебе чистое белье принесла, запомни.
— Вот здорово! Ты уже кого-нибудь подозреваешь? — громким шепотом спросила Инна.
— Да нет, я ничего еще пока толком не выяснила. Как только я сюда приехала, Анжелика меня случайно за горничную приняла. Я и решила остаться в этой роли… Потом я случайно столкнулась с Мишей, секретарем Джанаелиди. Он хотел мне что-то рассказать, и мы договорились о встрече на пруду. Кто-то подслушал наш разговор… Мне еще показалось, что дверь в кухне как-то странно скрипит. Только я не обратила внимания. Он хотел рассказать мне что-то важное.
— Успел? — спросила Инна, расширив глаза от удивления.
Соня покачала головой.
— Когда я пришла на пруд, он уже был мертв. Самое ужасное то, что задушен он был моей косынкой! Или похожей на мою.
— Не может быть, — охнула подруга, прикрывая рукой рот. — Господи, ведь они могли убить и тебя! Соня, ты должна бросить эту работу! Я не хочу твоей смерти…
— Если бы я не опоздала к нему на встречу, может быть, убили бы и меня. Только я не смогла прийти вовремя. В тот вечер на Анжелику в ванной кто-то напал! Мы пили чай в беседке, она ушла пораньше и…
В эту самую минуту кто-то постучал в дверь.
— Инна, к тебе можно? — раздался за дверью голос Анжелики.
— Ш-ш! — прошипела Соня, прижав палец к губам. — Я еще не знаю, стоит ли Анжелике говорить всю правду про меня. После гибели Миши я подозреваю всех. Кроме тебя, разумеется. Одно я знаю твердо: его смерть как-то связана с тем, что происходит в доме!
— Ты что? Подозреваешь… Анжелику? Зачем ей убивать Мишеля? Она его, конечно, недолюбливала, но не до такой же степени, — перебила Инна.
Соня пожала плечами:
— Мне будет спокойнее, если о моей миссии в этом доме будет знать как можно меньше людей. Я пойду в ванную, сделаю вид, что убираю там. А ты попробуй разговорить Анжелику. Что она думает о нападении, о смерти Мишеля… С тобой она будет откровенна.
Сыщица скрылась в ванной, прикрыв дверь настолько, чтобы слышать, о чем родственницы будут говорить.
— Анжик, заходи, — позвала Инна. — Я уже переоделась.
Соня взяла в руки щетку для ванны и присела на банкетку, на тот случай, если ее застукают.
В щелочку было видно, как Анжелика уселась в большое кресло у окна.
— Что это с твоей прической? — поинтересовалась она, разглядывая сестру. — Я сначала подумала, что ты в парике.
— Так и есть, — отозвалась Инна, снимая с головы роскошный огненно-рыжий парик.
— Иннуся! Боже, что ты с собой сделала! — вскрикнула Анжелика, увидев гладкий череп.
— А что? По-моему, нормально… Живенько так, голова дышит, мозги ближе к космосу… У меня теперь, между прочим, с астралом прямая связь. Тебе ничего не надо? Могу получить ответ из небесной канцелярии напрямую…
— Инна, как ты решилась на это?! У тебя же были такие…
— По-моему, у меня очень красивый череп! Хоть сейчас на конкурс красоты, — оборвала ее Инна. — Мисс Череп, например, вполне подходящий титул. Слушай, а давай проведем конкурс на лучший череп среди обитателей нашего дома. Обреем всех налысо, выберем жюри и…
— Инн, ты можешь говорить серьезно? — оборвала ее Анжелика. — Что случилось?
— Случайно перепутала моющие средства… Ерунда, скоро волосы чуть-чуть отрастут, и буду ходить без парика. Ты лучше расскажи, что у вас тут случилось! Тебя пытались убить? Это правда?
— Если бы ты спросила меня об этом вчера, я бы ответила утвердительно. А сейчас… Может быть, они просто хотели меня напугать? Или инсценировать несчастный случай? Я ничего не понимаю… Самое ужасное — я даже не могу представить, кто бы мог это сделать! Я так устала… Все думают, что я спятила. Мне опять звонили и угрожали по телефону…
