— Это к нам не относится, — запротестовал Солиман и спрыгнул наземь. — Сотрэ — ничтожная дыра на краю света, к югу от Гренобля.
— Надо же, ты так хорошо знаешь, что где находится! — изумилась Камилла.
— А словарь на что? — ответил Солиман, без видимых усилий снимая со стенки кузова подвешенный к ней тяжелый мопед.
— Покажи мне, где это, — попросила девушка.
— Здесь. — Солиман коснулся карты кончиком пальца. — Это к нам не относится, Камилла. Не будем же мы заниматься всеми убийствами в округе. Отсюда до того места добрых сто двадцать столбов.
— Может, и так. Только оно тоже на пути Массара, и у того мужика перерезано горло.
— Ну и что? Перерезать горло, задушить — самый лучший способ для убийцы, если у него нет пушки. Забудь ты про этого Серно, не распыляйся, нас интересуют только овцы. Он прошел через Тет-дю-Кавалье. Может, тамошние жители видели его машину.
Солиман несколько метров катил мопед, потом завел его.
— Заберете меня на выезде из поселка, — распорядился он. — Мне нужно сделать покупки: вода, масло, жратва. Поедим по дороге. «Предвидение, — произнес он, удаляясь, — способность видеть будущее. Соответствующее действие».
В половине второго Камилла остановила фургон у обочины департаментской трассы номер 900, на въезде в маленький поселок Ле-Плесс, расположенный у самого пастбища Тет-дю-Кавалье. В Ле-Плессе были старая, крытая железом церквушка, кафе и два десятка ветхих домишек из камней и досок, кое-где замененных бетонными блоками. Кафе существовало благодаря щедрости местных обитателей, а местные обитатели существовали благодаря тому, что у них было их чудесное кафе. Камилла надеялась, что они вполне могли заметить машину, если она останавливалась ночью у дороги.
Полуночник с надменным видом толкнул дверь кафе. Они оказались за пределами его территории, когда миновали перевал Ла-Бонет, и теперь можно было не церемониться. Прежде чем вступать в контакт с чужаками, следовало усвоить одно правило: их надо держать на расстоянии и не слишком им доверять. Старик кивком поприветствовал хозяина и внимательно оглядел темноватое помещение, где обедали шесть или семь человек. Он остановился в углу, рядом с пожилым мужчиной, таким же седым, как он сам, в кепке, сутулым, неподвижно уставившимся в стакан.
— Принеси-ка из машины винца, — попросил Полуночник Солимана, выразительно мотнув головой. — Мне этот тип знаком. Это Мишле, пастух из Сеньоля, он частенько гоняет стадо в окрестностях Тет-дю-Кавалье.
Полуночник с достоинством снял шляпу, взял Камиллу за руку — он впервые прикоснулся к ней за время их путешествия — и величественно прошествовал к столу пастуха.
— Пастух, потерявший свою овцу, — назидательно проговорил он, не выпуская руки Камиллы, — уже не тот человек, каким был прежде. И больше никогда им не будет. Он изменился, и с этим ничего не поделать. У него внутри поселяется злоба.
Полуночник уселся за стол сутулого пастуха и протянул ему руку.
— Ну что, пять, да? — сочувственно произнес он.
Мишле поднял на него пустой взгляд: в голубых глазах пастуха Камилла прочла неподдельное отчаяние. Он поднял левую руку, растопырив пятерню, словно чтобы подтвердить сказанное, и только чуть заметно шевельнул губами в ответ. Полуночник положил ему руку на плечо.
— Все — самки?
Пастух закивал, плотно сжал губы.
— Вот горе-то, — покачал головой Полуночник.
Тут вошел Солиман и поставил на стол бутылку вина. Полуночник молча взял стакан Мишле, недолго думая, выплеснул содержимое в открытое окно и откупорил бутылку белого.
— Сначала выпей, потом поговорим, — приказал он.
— А что, ты хочешь поговорить?
— Угу.
— На тебя непохоже.
— Точно. Непохоже. Выпей-ка.
— Это сен-викторское?
— Угу. Пей.
Пастух опрокинул один за другим два полных до краев стакана, и Полуночник налил ему третий.
— Теперь пей медленно. Соль, принеси и нам стаканы, — сказал он.
Мишле проследил за Солиманом неодобрительным взглядом. Он принадлежал к числу людей, так и не смирившихся с тем, что в Провансе, в их родном краю, среди их овец поселился чернокожий парень. Вот и доигрались, скоро их всех отсюда выживут. Но он был достаточно осторожен и в присутствии Полуночника предпочитал помалкивать: на пятьдесят километров в округе все знали, что любому, кто помянет Солимана недобрым словом, придется познакомиться с ножом Полуночника.
Полуночник разлил вино по стаканам и поставил бутылку.
— Ты что-нибудь видел? — спросил он Мишле.
— Ничего. Только сегодня утром, когда поднялся на пастбище, увидел, что они лежат на земле мертвые. Этот гад даже не собирался их жрать. Просто загрыз, и все. Ради развлечения. Да, Полуночник, эта тварь такая жестокая, даже страшно.
— Знаю, — отозвался Полуночник. — Это она Сюзанну того. Думаешь, это правда он? Можешь поклясться?
— Головой клянусь. Раны с мою руку, во какие, — сообщил пастух, задрав рукав и обнажив локоть.
— Когда ты вчера вернулся с пастбища?
— В десять часов.
— Ты кого-нибудь видел в деревне? Может, машину какую?
— Ты хочешь сказать, кого-нибудь чужого?
— Угу.
— Никого.
— А на дороге — тоже ничего?
— Ничего.
— А Массара ты знаешь?
— Чокнутого с горы Ванс?
— Угу.
— Иногда встречаю его, он ходит к мессе. В вашу церковь он не ходит. Он всегда участвует в крестном ходе в честь святого Иоанна.
— Святоша, значит?
Мишле отвернулся.
— Это вы у себя в Экаре ни в Бога, ни в черта не верите. А чего это ты под Массара копаешь?
— Он исчез пять дней назад.
— Разве он имеет к этому отношение?
Полуночник кивнул.
— Ты хочешь сказать — зверь?.. — растерянно пробормотал Мишле.
— Точно пока нельзя сказать. Мы ищем.
Мишле отпил глоток вина, присвистнул.
— Ты его здесь не видел? — спросил Полуночник.
— В последний раз — на мессе в прошлое воскресенье.
— А про крестный ход можешь рассказать? Массар на самом деле святоша?
Мишле недовольно сморщился:
— Святоша — не то слово. Суеверный он. Поклоны все бьет. Ну, мы-то с вами понимаем.
— Ничего мы не понимаем. Я знаю только, что люди говорят. Что мясо ему в голову ударило. Эта его чертова работа на скотобойне ему все нутро перевернула, вот он и ударился в религию.
