– Однако вы не волнуетесь за внука, – заметил инспектор.
– Мужчины! – воскликнула Элиза, закатывая глаза. – За всю жизнь только трое мужчин заставили меня поволноваться. Но они потом очень пожалели об этом!
На улице Лера удивленно посмотрела на бабушку:
– Мы не подождем, пока найдут Антона?
– Я тебя умоляю!.. – закатила глаза Элиза.
– Но ведь действительно получается странно, – заметила Маруся. – Ребенок пропал. Со слов Леры, он похищен. А мы просто поедем домой чай пить? Это совершенно странно и бессмысленно.
– Милочка, вы сами не верите в то, о чем говорите, – улыбнулась ей Элиза. – Вы можете допустить присутствие в жизни определенного порядка и смысла?
Маруся задумалась.
– Трудно верить в бога, когда много грешишь, да? – продолжала улыбаться Элиза.
Маруся удивилась, но не ответила сразу, потому что не могла оторвать взгляда от повозки с оленем, медленно передвигающейся по проезжей части. Женщина с красным лицом уводила свое хозяйство. На козлах сидела обезьяна с хлыстом и скалилась, обнажая зубы. Женщина вела оленя, скармливая ему конфеты из пластмассовой матрешки. Обезьяна разворачивала обертки сама.
– Вы не можете так говорить обо мне. Вы меня не знаете, – Маруся посмотрела в накрашенные глаза Элизы.
– Ну что вы! – отмахнулась та. – Я говорю о себе! Я много грешу, но вполне допускаю присутствие в этом хаосе определенного смысла. Я на машине, подвезти?
Женщины остановились и обнаружили, что Леры нет рядом. Они топтались несколько минут у метро под фонарем. Элиза возмущалась, а Маруся наконец осознала, что Антон пропал, Лера тоже куда-то подевалась, и испугалась до оцепенения.
– Что нам делать? – Элиза замерзла и тоже немного испугалась. – Не идти же обратно к этому невоспитанному милици-о-нэ-эру? Куда, черт побери, могла исчезнуть девчонка? Ведь только что толклась рядом!
– Она пошла искать брата, – выдохнула Маруся.
Порядок
Родители Капустины приехали из аэропорта ранним утром – еще затемно. Элиза согласилась помочь Марусе и дождаться их для объяснений – детей-то нет!
– Ваше спокойствие мне не помешает, – заметила Маруся, не уточняя, что это самое спокойствие Элизы к утру после бессонной ночи начало отдавать дебилизмом.
Войдя в квартиру, Капустины первым делом стали успокаивать бабушку. Она смотрела веселыми глазами, как зять капает в бокал с водой валерьянку.
– Мы выпили бутылочку вина на завтрак, – отказалась от успокоительного Маруся.
– Кто начнет рассказывать? – спросила Валентина. – Антоша был на елке с сестрой, я правильно поняла из твоего звонка?
– Да, пожалуй, стоит разбудить Леру, – кивнул папа Валя.
– Не стоит, – поспешно, в два голоса уверили его Маруся и Элиза.
– Я случайно приобрела два билета на елку в Кремль, я и начну рассказывать, – начала Элиза. – Встретила детей у метро, проводила до дворца, сдала двум молодым людям в спецодежде – один был одет мишкой, а другой кроликом. И поехала домой. Все!
– А меня они с собой не взяли, – продолжила Маруся. – Взрослых туда не пускают. После семи мне позвонили из отделения милиции и сказали, что Лера задержана за похищение оленя с повозкой. Я ничего не поняла, приехала в милицию на такси. Лера сказала, что победила в викторине на елке и выиграла ролики. Антоша их надел, а когда они вышли на улицу, он прицепился к повозке, запряженной оленем, которую вела женщина в одежде сказочного персонажа. Повозка увезла мальчика. Когда Лера ее нагнала, там никого не было, кроме обезьяны.
– Она говорила, что там еще были карлики, – уточнила Элиза и хихикнула.
– Да. В повозке сидели два карлика с бубенцами. Карликов потом тоже не оказалось. Лера подумала, что ей никто не поверит, что брат пропал таким странным образом, взяла оленя под уздцы и привела обратно.
– Она сказала, что это вещественные доказательства похищения, – уточнила Элиза.
– Лерку задержали, так как повозка и животные числились пропавшими. Все? – посмотрела Маруся на Элизу.
– А что за одежда была на женщине? – спросил папа Валя. – Какого такого сказочного персонажа?
– Ну, в общем… – Маруся опять посмотрела на Элизу, но та ничем помочь не могла: ее развезло. – Женщина была похожа на Снежную королеву.
Валентина резко встала и выбежала из кухни. Через полминуты она так же стремительно ворвалась обратно:
– Где она?
– Кто? – Маруся испугалась выражения злобы на ее лице.
– Где Валерия?
– А ее мы тоже потеряли, – с готовностью ответила Элиза, – когда из милиции вышли, так и потеряли. Вот только что вертелась рядом, а потом – глядь! – уже нету нигде. Я думаю, она пошла свои подарки отнимать.
Маруся с удивлением уставилась на Элизу:
– У кого?
– Олень с обезьяной поедали конфеты из кремлевского подарка, – уверенно заявила Элиза. – Я сама видела. Но девочка не пропадет, она настоящая Одэр, она найдет выход из любого положения.
– Это бред какой-то, – папа Валя схватился за виски и сел, сверля глазами лицо тещи.
– Не надо на меня так смотреть, – Элиза помахала перед его лицом указательным пальцем. – В жизни есть свой порядок и смысл, ясно?
– Это вроде того: что бог дает – все к лучшему? – закипая, спросил Валентин.
– Вроде того, – кивнула Элиза.
– Нас не было двое суток, за это время пропали дети, и это вы называете порядком?
– Замолчи, – попросила мужа Валентина. – Не время цапаться.
– Это я виновата, – встала Маруся.
– Кто бы сомневался! – поддала жару Элиза.
Кричали все. В самый напряженный момент перепалки, когда папа Валя перешел от ругани к действиям, а именно – попытался засунуть в рот тещи кляп из скомканного полотенца, в дверях кухни возникла Лера.
– Вы уже написали заявление? Вы ищете Антошу? – спросила она в нагрянувшей от ее появления тишине.
– Где ты была? – просипела Валентина.
И Лера ответила, как само собой разумеющееся:
– В зоопарке.
– Тут такое происходит!.. – Папа Валя выпустил голову Элизы, которую он зажимал под мышкой. – А ты ходишь в зоопарк?!
– Минуточку! – призвала всех к спокойствию Маруся. – Она была ночью в зоопарке, это значит…
– Мне нужно немедленно продезинфицировать рот, – громко заявила Элиза. – Поганец, ты поцарапал мне губу! И знаешь что? Вчера обезьяна рассекла мне щеку. Но твои царапины хуже! Я уверена, что зараза проникнет в организм именно через твои ногти!
– Я его не нашла! – повысила голос Лера.
