– Что вы с собой сделали? – не выдержала ведающая.
– Я передавала им жизнь… – непонятно ответила женщина.
– Жизнь? – ненадолго задумалась Арана. – Вы после обряда боли попытались воспользоваться силой Жизни?!
Незнакомка только что-то слабо прохрипела в ответ. Ведающая укоризненно покачала головой и поспешила восстановить основные каналы на уровне солнечного сплетения, что удалось далеко не сразу.
Но разве в Игмалионе есть храмы, где проводят обряд боли? Ведь здесь поклоняются Трем, которым подобное чуждо. Да и в Доре этот гнусный обряд почти забыт, по слухам, его практикуют только совсем спятившие на религии фанатики. Но эта женщина не жрица!
Незнакомке стало немного лучше, и Арана повела ее, куда та попросила. Когда они вышли в более освещенный коридор, до ведающей дошло, что она помогает не человеку, а денери, которых на дух не выносила, считая нелюдью. Но энергоструктура женщины не так уж отличалась от известных Аране вариаций! А поскольку раньше она денери видела только издалека, то сравнить не могла. Получается, они тоже люди?.. Пусть немного не такие, но люди?..
Понимание этого факта заставило ведающую судорожно вздохнуть. Выходит, она ошибалась? На память пришел юноша-маг, которого Арана любила в далекой молодости, – его энергетика очень напоминала увиденную у незнакомки. Он что, тоже имел родство с денери?! Но ведь его волосы были светлыми, а не белыми! Что за безумие?!
Но бросить в беде даже беловолосую она не могла, поэтому поморщилась и повела незнакомку дальше. Оказавшись у двери указанных той покоев, Арана постучалась. Никто не открыл. К счастью, двери оказались не заперты. Доведя женщину до кресла, Арана усадила ее и дала попить. Та слабо улыбнулась и поблагодарила.
– Вы не любите денери? – внезапно спросила она после короткой паузы.
– Раньше мне общаться с вами не приходилось, – сухо ответила Арана, долгое время ее коробило даже от вида этих белесых существ. – Но вообще-то да. Хотя теперь… – Она покачала головой.
– А что теперь?
– Ваша энергоструктура мало отличается от человеческой.
– Отличия есть, но мы прекрасно скрещиваемся с людьми, – усмехнулась денери. – На Дорском полуострове, например, немало полукровок. У них волосы просто светлые, а белые волосы – признак чистокровного происхождения.
– Не знала, хотя всю жизнь прожила в Доре… – пробурчала ошарашенная неожиданным откровением Арана. – Но ладно, пусть так. Скажите лучше, что же вы все-таки делали, почему так искорежили все свои энергоканалы?
– Пыталась провести через них силу Жизни, – неохотно ответила денери. – Хотела помочь братьям, это было необходимо, поскольку то, что вырвалось снизу, было противно жизни. Это поняла даже я.
– А кто, собственно, вы и ваши братья?
– Меня зовут Лиерия, я, как видите, ведающая. Мой брат Мелианор – маг, а второй, Энелион, теперь князь.
На лице денери появилась счастливая улыбка. А вот Арана не знала, что и думать. Князь? Какой князь? Неужели дойнский?.. Тогда выходит, что эта женщина из рода Ин Дари, о котором слышала даже она. Но дойнские титулы были отменены после завоевания княжества империей! Тогда что все это значит?..
Но теперь, по крайней мере, понятно, как и почему Лиерия прошла обряд боли. Аране доводилось видеть, что творили с пленниками из Дойна. Особенно усердствовали жрецы.
– Так вы из Дора? – поинтересовалась денери.
– Да, из Сейхала, – подтвердила ведающая. – Меня пригласили снять проклятие с короля и дворца.
– А, так это вы… – кивнула Лиерия. – Мои братья как раз после всего этого пытались свести на нет последствия, поскольку наш народ – проводник силы Жизни. Вот только я… – Она горько усмехнулась. – Не способна…
– Обряд боли! – покачала головой Арана. – Зачем вы на него пошли?.. Или это было насильно?
– Нет. Я хотела, чтобы тем, кто уничтожил мой народ, стало во сто крат больнее. И ради этого мне было не жалко ничего…
– Это того стоило?.. – пристально посмотрела на собеседницу ведающая.
– Тогда да, но сейчас… – вздохнула денери. – Я надеялась, что умру раньше.
– Отомстив, ты оказываешься в пустоте, не зная, зачем жить дальше… – философски заметила Арана. – И найти новый смысл жизни непросто.
– Вижу, вы через это тоже прошли, – усмехнулась Лиерия. – Я мечтала возродить княжество, и я этого добилась. А вот что дальше?..
– Найдете, – заверила ведающая. – Нужно просто идти вперед. А что вы имели в виду под возрождением княжества?
– Игмалионский король признал право за родом Ин Дари на всю территорию Даэрна; естественно, княжество останется в составе королевства, но это не суть важно, нам дали достаточно автономии.
– На всю территорию? – опешила Арана. – Включая Дор?..
– Да, – едва заметно улыбнулась Лиерия.
– Э-э-э… – протянула ведающая. – И что вы собираетесь с ним делать?..
– Для начала накормить, а потом призвать к порядку храмы, – решительно заявила денери.
– Давно пора! – кивнула Арана, ей и самой претила власть жречества. – Но вы уверены, что сможете? Многие до вас пытались. И где их могилы? А храмы как стояли, так и стоят.
– Мы постараемся, – криво усмехнулась Лиерия. – Игмалионский король обещал помочь магами и войсками. Ему не нравится, что в его стране творится такое.
– Ну мальчик решительный, да и кровь хорошая, – кивнула ведающая.
– Он вам понравился? – приподняла бровь денери.
– Да.
– Мне тоже.
Они понимающе переглянулись и совершенно одинаково улыбнулись. Бедный Лартин еще не знал, что в этот момент решалась его судьба.
– Жаль, для меня слишком молод, – заметила Арана.
– А для меня в самый раз, – отозвалась Лиерия. – Но есть другая проблема. – Она коснулась своего покрытого шрамами лица, сняв с него иллюзию.
– Это поправимо, особенно для темной ведающей. – Арана явно подчеркнула слово «темной». – Но будет непросто, – добавила она.
– Сейчас не до того, – вздохнула денери. – Время пришло. Вы знаете.
– Знаю.
– Когда все решится, то посмотрим, если выживу. А пока много дел.
– И что именно собираетесь делать? – пристально посмотрела на беловолосую Арана.
– Поднимать страну, – негромко отозвалась та. – Другого выхода нет.
– Надеюсь, у вас получится… – В голосе ведающей слышался скепсис, она по поводу своей родины иллюзий не питала.
– А вы собираетесь эмигрировать в Игмалион? – с насмешкой поинтересовалась денери.
– От того, что надвигается, нигде не спрячешься, – помрачнела Арана. – Можете на меня рассчитывать.
