Северяне встревоженно зашушукались. Затем Мелианор встал и жестом попросил слова.
– У нас есть только одно место, находящееся вне защиты древних стен, – произнес он. – Тот самый полуостров, где вы предлагали построить порт. Внутрь стен проклятые маги проникнуть не могут.
– Интересно, – заметил Эльнар. – Стоит взглянуть на эти ваши стены.
– Надеюсь, успеем… – проворчал Лартин. – Но вернусь к вопросу закрытия точек. Без Кенрика это возможно?
– Надо попытаться, – ответил Мелианор. – Обещать я ничего не могу, но проверить смысл есть. Вы можете уточнить более конкретно? Тогда мы могли бы проверить место сразу после возвращения, все равно я собирался наведаться в те края.
– Точных координат представить не могу, но если вы найдете и сможете передать образ, это намного ускорит дело, даже если вам не удастся справиться своими силами. К сожалению, я почти уверен, что без Витого Посоха это не получится, – вздохнул старый маг, – но тоже попытаюсь. У нас слишком мало времени.
– В одиночку лучше не пытаться, – возразил княжич. – У нас почти нет магов. Неоправданные потери ни к чему. Как минимум втроем. И с полноценной группой защиты.
– Но все равно я считаю необходимым сразу определить порядок закрытия точек, – упрямо заявил Эльнар. – Я передал точные координаты материковых точек капитану невидимок. Нашлись два карайна, бывавших примерно в тех местах, поэтому с образами для телепортации проблем не возникнет. А оттуда уже придется добираться своим ходом. Благо искать не понадобится, точно знаем, куда ехать. Поэтому предлагаю отправить поисковую партию со мной во главе в Дикие Земли для начала. Мы найдем точку, я возьму образ местности, а потом вернусь обратно в столицу.
– А если нам здесь срочно понадобится маг? – возразил Лартин.
– При необходимости я могу телепортироваться обратно в любое время, – пожал плечами Эльнар.
– Я тоже могу помочь, если потребуется, – поддержал его Мелианор.
– Но ведь у вас есть ученики, – в упор посмотрел на Эльнара король.
– Действительно, Илан уже способен телепортироваться, – подтвердил тот. – Да и Селли тоже.
– Так почему не отправить их к точкам привязки? Пусть они возьмут образы местности.
– Знаете, мне это как-то и в голову не пришло… – растерялся старик. – Уж это они сделать в состоянии. Но поодиночке их отправлять рискованно, поэтому пусть на восток отправятся вдвоем.
– Белый Ветер говорит, что точки только после Цитаделей, – вдруг вмешался Халег. – Почему – не объясняет.
– После так после, – не стал спорить король, уже зная, что к карайнам стоит прислушиваться. Они много знают, но мало говорят. – Что известно о Цитаделях на Юге? – обратился он ко всем присутствующим.
– Я как раз хотел об этом сказать, – взял слово ло’Райлинди. – Страж сообщил, что есть еще две – одна на реке Тарор, вторая на полуострове Ар-Саройн. Мне удалось выяснить, что полуостров, который предки называли Ар-Саройном, сейчас зовется Веланд. Он находится примерно в двухстах милях на юго-запад от Веклита и почти не населен, поскольку там сплошные скалы. Река Тарор, скорее всего, какой-то из притоков Тимар, причем недалеко от старой столицы. Считаю необходимым завтра же отправить и туда, и туда экспедиции, придав каждой из них обладателя маленького карайна, они способны ощутить Цитадель на расстоянии. А там, я надеюсь, местный Страж сообщит, что нужно для активации Цитадели.
– Хотел бы дополнить, – заговорил Халег, и все уставились на него. – Здесь присутствуют два двухвостых карайна, Белый Ветер и Сверкающий Цветок, которых тоже интересует южная Цитадель. Они утверждают, что способны ее найти. Эти двое прибыли в Игмалион специально ради этого, запечатлев по дороге юношу и девушку. – При этих словах среди собратьев приподнялись два изящных черных красавца и, взглянув на людей мерцающими глазами, улеглись обратно.
Взоры всех присутствующих обратились к ним.
– А какую именно Цитадель? – промолвил изумленный Лартин.
– Видимо, ту, что на реке Тарор, поскольку они сказали, что моря рядом нет. Карайны уже примерно определили местоположение, нужно только отправиться туда.
В голове Аливии при упоминании о Цитаделях раздался шепот почему-то сразу нескольких голосов, она некоторое время прислушивалась, потом робко попросила слова. Все присутствующие повернулись к юной ведьме, которая являлась одной из обладателей маленьких карайнов.
– Мы, – начала она, – то есть они, – смущенно поправилась девушка, – готовы отправиться на поиск прибрежной южной Цитадели. Правда, напрямую к ней не пройти, но должен сохраниться проход откуда-то из леса невдалеке от побережья. – Она немного помолчала и невпопад добавила: – Нужен телепортирующий маг, а лучше все три…
Присутствующие недоуменно уставились на девушку, но Аливия тут же указала на побратимов по клятве Трех. Король посмотрел на Эльнара – лицо мага стало кислым, он явно не хотел отпускать «обалдуев» из-под своего крыла, но выбора, раз этого захотели маленькие карайны, не имел. Поэтому недовольно наклонил голову.
– Вы готовы отправиться с экспедицией? – спросил удивленных ребят Лартин, на что они дружно кивнули и радостно переглянулись.
– Белый Ветер также сообщил, что может передать образ для телепортации к ближней Цитадели через карайна Кенрика, – вмешался Халег.
– Отлично! – повернулся к ронгедормцу король. – Барон, вы отправитесь со второй экспедицией.
– Как прикажете, ваше величество, – наклонил голову тот.
– Что сейчас творится на Керионе? – задала вопрос Эдна. – И слышал ли кто-нибудь про Южный предел?
Присутствующие задумались.
– Про обстановку на острове расскажет Мертвый Герцог, когда прибудет, он связывался с керионским правителем, – ответил Лартин. – Кстати, а что у нас с боевыми магами?
– Обучаются, – буркнул Эльнар. – К сожалению, дело идет медленно, методик их обучения почти не сохранилась. Книга, о которой я однажды говорил, помогла, но она предназначена для продвинутых, а не для начинающих. Кое-что они уже могут: армию, если что, вдвоем-втроем сметут огненным валом, – но о телепортации и хождении по граням говорить пока не приходится.
– А чему же они тогда учатся? – подался вперед Тиаль, его глаза горели живым любопытством.
– Долго рассказывать, – отмахнулся старик. – Тебя все равно иначе учить надо. Кстати, Мелианор, – повернулся он к княжичу, – а в тайных городах вы случайно не встречали книг по обучению боевых истинных магов?
– Какого народа? – спросил тот.
– Э-э-э… – растерялся Эльнар. – А что, есть для разных?..
– Дело в том, что структура дара даже обычных истинных разных народов отличается, а боевых – еще больше. Мне надо сначала посмотреть на них, чтобы прикинуть, какие книги подойдут. Самоучителя не обещаю, но кое-что по теме я там видел.
