— Ну, я бы не прочь, чтобы тебе досталась именно эта, —
отозвалась она.
— Почему?
— Понимаешь, — она развела руками. — Когда я была маленькой,
я росла слишком быстро. Место, где ее вытатуировать, появилось у меня
значительно раньше, чем здравый смысл, чтобы понять, что этого делать не
следует.
Я не очень-то понял, о чем она толкует, но и не важно. Я
подумал, что у каждой женщины есть такая лоза и что это очень здорово. Мы
медленно спустились к воде посмотреть, глубоко ли. Мисс Харрингтон подколола
волосы наверх, чтобы не замочить их, потому что у нее не было купальной
шапочки.
Сперва она переплыла через озеро и обратно, а я смотрел, как
двигать руками и ногами. А потом она встала по пояс в воде и удерживала меня на
поверхности, пока я тренировался.
Мало-помалу у меня стало получаться, и, когда она отпустила
меня, я смог сам проплыть фута два, а то и три.
— Главное, это не бояться воды, — поучала она. — Она тебе
вреда не сделает, и драться с ней вовсе незачем.
Потом она снова сплавала на тот берег и обратно, просто для
развлечения, и мы вылезли из воды — под деревьями уже сгущались сумерки.
Кончики волос у нее все-таки намокли, так что мы присели на поваленное бревно
подождать, пока они высохнут, и мисс Харрингтон достала из сумочки сигарету. Черные,
как чернила, да еще и влажные волосы так красиво спадали ей на шею и плечи,
просто заглядение.
— Ты хорошая, — говорю я. — И плавать меня учишь, и вообще.
Давай каждый день так, а?
— Конечно, — согласилась она. — Почему бы нет? Думаю, будет
весело.
— Надеюсь, тебе здесь понравится, — сказал я. — Во всяком
случае, тебе должно быть тут спокойно, после Нового-то Орлеана. Там, наверное,
страшно утомительно.
— Ну, — усмехнулась она, — не без этого.
Глава 7
Когда мы вернулись к трейлеру, уже стемнело, а папа с дядей
Сагамором ушли. Я отправился домой и нашел их в кухне. Они готовили ужин. Дядя
Сагамор резал колбасу, а папа жарил.
Я взял немножко покормить Зига Фрида, и папа спросил,
купались ли мы. Да, говорю, а у мисс Харрингтон такой обалденный купальник,
весь из бриллиантов, но совсем крохотный. Они переглянулись, а дядя Сагамор
зазевался и порезал руку.
— Нет, ты только представь, — говорит папа.
— Уже представил, — ответил дядя Сагамор и отправился
перевязывать руку.
Когда он вернулся, папа уже дожарил колбасу, и они вместе
накрыли на стол. Дядя Финли вышмыгнул из своей комнаты, той, что рядом с
кухней, и уселся за стол.
Зажав нож в одном кулаке, а вилку в другом, он принялся
яростно бормотать:
— Кто эта бесстыжая девица, что нынче вечером рыскала по
окрестностям, выставляя напоказ обнаженные ноги? Она собирается здесь остаться?
— Не стоит так волноваться из-за бедной девочки со слабым
здоровьем, Финли, — подмигнув папе, проорал дядя Сагамор.
— Ну, или она, или я, — ударил кулаком по столу дядя Финли.
— Я не собираюсь жить по соседству с грешниками, бросающими вызов слову Господа
нашего.
Дядя Сагамор с неподдельной печалью покачал головой:
— Нечего сказать, тяжелый выбор ты перед нами ставишь,
Финли. Но мы будем по тебе скучать. Ей-богу, будем.
Папа спросил у дяди Сагамора потихоньку, чтобы дядя Финли не
заметил:
— Ты и взаправду считаешь, он уйдет? Дядя Сагамор помотал
головой:
— Нет. Ты плохо знаешь ребят вроде Финли. Они почитают своим
долгом оставаться поближе ко всяким грешникам и наблюдать за ними, борясь с
собственными грехами и соблазнами.
— Да, пожалуй что и так, — сказал папа.
— А то, — продолжил дядя Сагамор. — Так что не волнуйся.
Дьявол не сможет прогнать Финли с насиженного места, потрясая какой-то там
юбкой. Он не трус.
Мы все сели за стол. Дядя Финли склонил голову и принялся
читать молитву. Тем временем дядя Сагамор потянулся к колбасе, подцепил на
вилку кусков этак восемь и приступил к еде.
— Приятно, однако, время от времени закинуть в утробу
что-нибудь стоящее, — пробурчал он с набитым ртом. — Особенно после всех этих
чертовых овощей, что вечно варит Бесси.
После ужина мы с папой вытащили из трейлера наши спальники и
раскатали их на крыльце. Наш трейлер был куда меньше, чем у доктора Северанса,
там едва хватало места для печатного станка, запаса бумаги и принадлежностей
для лагеря. Мы всегда спали на свежем воздухе, тем более что там и окон-то не
было, мы ведь слишком много времени проводили рядом с ипподромами, печатая
рекламные листки и бюллетени с результатами сразу же после первых шести
забегов.
Я лег, Зиг Фрид свернулся у меня на одеяле, а папа закурил
сигарету. Я видел, как кончик ее красным огоньком мерцает во тьме. Где-то у
реки непрестанно и заунывно кричала какая-то птица.
— Вот славное место, — говорю я. — Мне здесь нравится.
— Да, неплохо, — отозвался папа. — Думаю, мы останемся тут
до ноября, пока не откроется Фэрграундс. Похоже, мы и деньжат чуть-чуть
подкопим, учитывая комиссионные за сделку с доктором Северансом. А еще я помогу
малость Сагамору с его кожами.
— Ну, надеюсь, он не приволочет назад эти лохани, —
испугался я.
— Ох, да ты привыкнешь и перестанешь обращать внимание, —
отмахнулся папа. — Собственно говоря, по рецепту Сагамора послезавтра их надо
будет снова выставить на солнце.
— А куда он продает шкуры?
— Ну, — замялся папа, — на самом-то деле пока еще никуда.
Первая порция вышла не слишком-то удачной. Все сгнило прямо в корытах.
Мы чуть-чуть помолчали, а потом я вспомнил про сахар.
— Как ты думаешь, зачем ему столько? И зачем он сказал
шерифу, будто купил его для меня?
— Хм, — проворчал папа и снова затянулся сигаретой. Кончик
снова ярко вспыхнул. — Видишь ли, Сагамор не хотел говорить ему, зачем купил
сахар на самом деле. Он гордый, не хочет выносить сор из избы. Понимаешь, у
твоей тети Бесси сахарный диабет, и врачи прописали ей такую особую диету, по
шесть фунтов сахара в день. Но мне нельзя было об этом говорить. Бесси не
хочет, чтобы кто-то об этом прослышал.
— Ой, никому не скажу, — пообещал я. Мне вдруг подумалось,
что это вполне в духе этого места, здесь у всех со здоровьем неважно. С
доктором Северансом приключился сердечный приступ, у шерифа было высокое
давление, а у мисс Харрингтон — анемия, а еще где-то поблизости обнаружили тиф,
а теперь вот — и сахарный диабет у тети Бесси. Я только и надеялся, что уж
мы-то с папой ничего такого не подхватим.
