Посыпались искры… вспыхнувший яркий луч ударил по металлу… Я промазал мимо пружины и с ужасом заметил, что лазер режет ролик правой створки. Я отпустил курок, но налившийся малиновым цветом цилиндр ролика, роняя искры в бездну шахты, треснул пополам, и мимо меня просвистел кусок раскаленного металла.
Я чертыхнулся, но тут раздался гулкий, усиленный эхом стук, и правая створка двери съехала вниз. Фигуры собратьев по оружию замерли…
Дверь слегка покосилась, с резким звуком отстрелила вбок пружина, звонко отрикошетив от направляющего рельса, и дверь с нарастающим грохотом скатилась с порога и, ударившись верхней частью о карниз, взмахнула рядом с моей головой и полетела в шахту…
— От этого бластера одни неприятности, — попытался сострить Йорген.
— Я бы поглядел сейчас, как мы выламывали дверь, вися в воздухе. — Я обиделся.
— Супер! — крикнул «Ящер». — Ты — монстр по части лазеров! Давай, на, забирайся на этаж!
Я, чувствуя дрожь в коленях и травлю со стороны завистников, уцепился за пазы двери и начал выползать на пол этажа охраны…
Подав руку Йоргену, а после него и паладину, я привалился к стене, достал свою флягу и, открутив дрожащими пальцами крышку, выдул из нее все одним глубоким хлебком.
Тяжело дыша, я закурил сигарету… Мышцы расслабились до состояния половой тряпки.
— Да… — протянул Йорген, тоже закуривая. — Зашли чаю попить, блин…
— Ребята! — в шлемофонах опять говорил Сенька. — Вы там как?
— А кто это? — переспросил Йорген, шумно выдыхая дым.
— Президент Гваделупы! — выкрикнул Сенька взволнованно.
— А я марсианский папа… — Йорген тоже вынул из комбеза свою флягу со спиртом.
— Блин! Люди! — Сенька явно нервничал. — Вы двадцать минут спускались…
— Остановились по интимному делу, на, — вяло парировал «Ящер».
— Они сейчас двери обесточат! — Сенька злился…
— Идем, товарищ Гваделупа, только попали на этаж. — Я тяжело дышал, и в моей груди разливалось тепло. — Запускай свою шарманку.
— Пока не выходит, — мрачно ответил Сенька.
— Ну что? — спросил я. — Пошли убивать танки?
— А пошли. — «Ящер» смачно сплюнул. — Я за Бруча кишечник им наизнанку, на, выверну…
Он тяжело дышал…
— Я им, как гарпия, рожу обглодаю… — продолжал «Ящер».
И тут… раздался гром… стены задрожали, и послышался шелест падающих камней…
— Они стреляют в вас! Срочно к турелям… Они взломали систему! Они догадались, куда вы идете! — кричал Сенька. — Я пытаюсь запустить турбины… что-то глючит… если пойдет ихний десант…
— Вешайтесь, суки!!! — заорал вдруг паладин и побежал по коридору налево.
— Стой! «Ящер»! — крикнул я вслед. — Стой, четвертый!
Но он не слышал меня: на стене, прямо передо мной, висела табличка-указатель: «БЛУ № 3», — он бежал туда.
— Йорген, — я попытался поймать его за рукав, — помнишь место расположения сервера по схеме…
— Конечно, а что?
— Гранаты есть?
— Да…
— Беги и хреначь его! Скорее!
Где-то за бетонными перегородками опять что-то взорвалось, и пол под нашими ногами задрожал.
— Но твой же сказал… — Йорген нахмурился — ему явно хотелось больше пострелять.
— Беги, не спрашивай! — прикрикнул я. — Мы будем слева по коридору!
Как ни странно, Йорген, пробормотав всего лишь «все у вас через задницу», побежал вглубь, по указателю: «Штаб казарм охраны».
А я кинулся бежать вслед за «Ящером».
Вновь пол под ногами вздрогнул, и раздался грохот взрыва снаружи.
— Стой! — кричал я. — Ты операцию сорвешь! Сержант, твою мать! Приказ «стой»!
«Ящер» уже скрылся за поворотом коридора. Он бежал мимо запыленных дверей и мерцающих огоньков каких-то интерфейсов, мимо смысла… Мимо всего на свете: он жаждал мести, и у него была возможность совершить ее… Я понимал его чувства, но был взбешен его поведением: он рвался отомстить за своих уже погибших друзей, а я… Я хотел спасти тех, кто еще жив…
Когда я подбежал ко входу в маленький отсек, где сквозь щель двери с надписью «БЛУ № 3, уровень безопасности „А“» виднелась стеклянная полусфера с черным вороненым стволом, окутанным спиралью бронированных трубок радиатора охлаждения, «Ящер» уже сидел за пультом орудия, нажимая какие-то кнопки.
— Стой, придурок! — крикнул я, подбегая к проему боевого отсека.
— Вам всем настал! — кричал паладин.
Где-то в недрах коридоров рванул громкий взрыв.
Что-то зашипело — это включились системы пожаротушения, которые стали поливать отсек ржавой пеной, но «Ящер» не обратил на это никакого внимания.
Вскрикнула резко сирена, и ровный женский голос из динамиков произнес:
— Просьба соблюдать спокойствие. Управление дверями отсеков временно заблокировано. Сотрудникам службы безопасности необходимо занять свои места согласно штатному расписанию. Повторяю…
Башня была в сильном волнении…
Запыленные створки боевого отсека начали медленно раскрываться, словно в обсерватории, и полусфера блистера
[28]
лазерной турели с противным скрежетом и визгом электропривода задвигалась по ржавым рельсам к проему в стене.
— Красное солнце восходит в зенит… — «Ящер» горланил один из гимнов паладинов. — Оно упадет на врага!
Я подбежал к нему и попытался выдернуть его из кресла стрелка, но он отчаянно сопротивлялся, работая локтями и лодыжками ног, закованных в бронепластины.
— Саламандра — это та, что купается в огне! — продолжал он.
Выла сирена, и монотонный женский голос опять и опять советовал никому не нервничать…
— Вот она ты! — рычал «Ящер». — Цель моя «приоритетная»! На!
И только теперь я заметил на полу свежие бледно-розовые пустые капсулы из-под шприц-тюбиков со стимуляторами… Драться было некогда и скорее всего бесполезно.
Кабина турели подъехала к краю, я подскочил следом, чувствуя свою нелепую беспомощность.
Заводская территория была как на ладони.
Сперва я заметил вспышку, из которой выросли четыре длинных дымных столба. Инстинктивно я отшатнулся за створку люка боевого отсека, зажал уши и открыл рот. Стены задрожали — казалось, гремит каждая молекула воздуха, — а в голове послышалось звонкое эхо пулеметной очереди и свистящее зудение.
