В чрезвычайных обстоятельствах мысль всегда работает быстрее и четче, но зачастую и подсказывает рискованный выход. Что делать, выбора не остается. Беглец сразу обратил внимание на толстый антенный кабель, перекинутый на соседнюю пятиэтажку. Видимо, так поступили из-за того, что соседний дом находился намного ниже, как бы в яме, а с другой стороны телевизионным волнам преграждала путь девятиэтажка. Вот и нашел человек выход — воспользовался антенной соседнего дома. Узел вокруг трубы, на которой крепилась сама антенна, удовлетворил Шумилина, правда, не было уверенности, что таким же узлом кабель закреплен на другой крыше, и в прочности провода он сильно сомневался. Тем не менее парень сдернул с себя шарф и перекинул через кабель. На глазах изумленных преследователей он проделал опасный путь. Провод выдержал. Крепко удерживая шарф в руках, «каскадер» закинул ногу на обледенелую крышу.
— Достану гада, — удивил всех Венгр. И без того обезображенное лицо исказила гримаса злобы. У единомышленников только успели широко раскрыться рты, но слова за скоростью развития событий не поспевали.
Шумилин встал на ноги и посмотрел в ту сторону, откуда только что прибыл сюда. Не предполагал он, что кто-то отважится повторить его трюк. Но размахивающий ногами Венгроев опровергал предположения. Выбора у Виталика не оставалось. Он в спешном порядке отвязал узел вокруг дуги. Любитель передвигаться по воздуху уже набрал скорость и летел по инерции, но не вверх, а вниз и назад.
Люди ужинали и ни о чем не думали. Хозяйка выставила на стол кастрюлю с домашним борщом и уже разлила половником в несколько тарелок. Звон разбитого стекла застал семью врасплох. Каково же было их удивление, когда семья вместо кастрюли с борщом обнаружила на столе незнакомого мужчину с лицом, которое могло принадлежать только привидению.
Мелкими струйками стекала из порезов кровь, оскал сморщенного лица не оставлял сомнений, что привидение готово всех покусать.
— Чего уставился, идиот? — обратилось привидение к хозяину и сунуло в его открытый рот огромный кусок хлеба. Челюсти у того напряглись, а зрачки расширились.
Первой пришла в себя женщина и поняла, что это вовсе не привидение.
— А кто за стекло заплатит? — закричала она и ударила Венгра половником по голове. Мы же оставим их выяснять отношения и вернемся на крышу. Скажу только, что преступления Венгроев в квартире не совершил, а за стекло заплатил.
Теперь Шумилин получил небольшое преимущество. С разных крыш они могли спуститься одновременно, но преследователям необходимо было еще по земле преодолеть расстояние до соседней пятиэтажки. И вполне естественно, что дожидаться боевиков парень не стал, а скрылся в извилистых переулках.
Очередной раз удача сопутствовала парню, и оставалось только надеяться, что не изменит ему и в дальнейшем. Он направлялся к ресторану при гостинице, где последней ночью на него устроили настоящую облаву. Но там находился его пистолет, который в спешке выбросил в окошко подвального помещения.
Швейцар опешил, увидев Шумилина, еще свежи оставались в памяти полеты суточной давности.
— Тебя уже выпустили? — уставился он на посетителя не моргая.
— Невиновных, командир, долго в неволе не содержат. Какой смысл понапрасну государственный хлебушек на него изводить? Места есть?
— Имеются, — в полупоклоне отозвался служитель ресторана, не скрывая своего уважения.
И официант обслужил Шумилина с завидной для остальных посетителей скоростью. Его принимали за крутого парня. А как же иначе? После того, что он тут вытворял в недавнем прошлом, только с высокими связями можно выйти на свободу.
Шумилин, хоть и заказал двухсотграммовый графинчик водки, лишь отпил из первой рюмки, но поел плотно. Дождавшись, когда пристальное внимание служащих ресторана к нему спадет, он поднялся и направился в сторону туалетов. В последний момент свернул в сторону служебного коридора и скрылся там. Попавшийся навстречу официант посмотрел подозрительно.
— Где спуск в подвальное помещение? — с улыбкой спросил необычный посетитель заведения.
— Вон там, — указал рукой направление официант. — А зачем тебе?
— Пошли, покажешь, — пропустил вопрос мимо ушей странный парень и обнял его за плечи, как старого и доброго знакомого. — Где здесь свет включается? — поинтересовался Шумилин уже в подвале. Работник щелкнул выключателем, и тусклый свет заполнил помещение.
— Я, пожалуй, пойду, — попятился он к выходу. Разбираться со спортсменом один на один особого желания не возникало. Но и разгуливать посетителю без разрешения в служебных помещениях он не мог позволить. Лучший вариант — доложить начальству. Пусть те принимают соответствующие меры.
— Подожди, сейчас вместе пойдем. — Парень понимал, что одного официанта отпускать нельзя, поднимет шум и вчерашнее может повториться. — Ты, наверное, меня за вора принял? Уверяю, что ошибаешься. Просто обронил здесь вчера одну очень нужную вещицу, помоги лучше найти.
Тот начал заглядывать в узкие проходики между холодильниками.
— А что искать-то?
— Не там ищешь. Он у меня в окно залетел, когда менты преследовали.
Официант переместился на другую сторону и присоединился к Виталику, хотя и понятия не имел, что они ищут, тот так и не ответил на его вопрос. Но служащий вскоре и сам догадался, что нужно парню, он первым наткнулся на пистолет Макарова, который застрял между бочек.
— Нашел, — позвал он Виталика, опасаясь брать ПМ в руки.
— Молодец, — хлопнул тот его по плечу. На глазах перепуганного работника передернул затвор и сунул пистолет в боковой карман куртки.
— Что ты собираешься делать?
— Не бойся, в мои планы не входит устраивать разборки с вашим рестораном. Надеюсь, умеешь держать язык за зубами? — И наградил таким взглядом, что у вынужденного помощника душа ушла в пятки.
— Я не враг своему здоровью, — выдавил тот из себя, размышляя, докладывать или все-таки не докладывать начальству. В конце концов решил не связываться. И они вместе двинулись к выходу.
— Уже покидаете нас? — вытянулся в струнку швейцар и приложил ладонь к козырьку.
— Тихо у вас сегодня, скучно, не по мне, — отозвался виновник вчерашних беспорядков и сунул в карман швейцара купюру.
— Премного благодарен. Забегайте на огонек, всегда рады.
— Непременно, у вас отменная кухня, — сказал Шумилин и вышел в дверь, которую швейцар услужливо перед ним распахнул.
Удерживая рукоятку пистолета в кармане, Шумилин мелкими перебежками приближался к колючей проволоке.
— Стой, кто идет? — долетел до него знакомый голос. Виталик перевел дух, расслабил кисть.
— Аркаша, привет. У тебя тихо?
— На сегодня все отменяется. — Часовой приблизился с обратной стороны проволоки, за которой и находились охраняемые склады с боеприпасами и вооружением. — В последний момент предупредили, что операция переносится. Наверное, поэтому и от подполковника нет вестей.
