— Я на машине.
— Тебе цены нет. Отсидишь срок — приходи работать в милицию, — пошутил майор. Но тут же успокоил: — Постараемся свести твои проделки к условному наказанию.
— Буду весьма признателен, — улыбнулся парень, показывая, что еще не потерял чувства юмора.
Автомобиль тронулся с места и начал быстро набирать скорость.
— Куда направляешься? — спросил представитель милиции.
— На склады.
На какие, все и так прекрасно понимали.
— Давай сначала в какое-нибудь РОВД.
— Во-первых, можем опоздать, — ответил водитель, не снижая скорости, — во-вторых, не хочу сказать, что все работники данного ведомства коррумпированы, но не исключаю возможности на таких нарваться.
— Можно подумать, что уже имеешь опыт на сей счет.
— Мы как раз едем на «Жигулях» чиновника ваших органов, и где гарантия, что такого не повторится.
— Вот черт, кто здесь старший? И куда ты дел этого чиновника?
— Оставил беседовать с местным авторитетом криминальных структур, которому он меня пытался сосватать: первый раз по собственной инициативе, второй раз — по моей личной просьбе. Они друг за другом присматривают. И поверьте, в их интересах, чтобы со мной не приключилось беды. В противном случае… — и философ умолк.
— Что в противном случае?
Но вместо ответа прозвучал более чем странный вопрос.
— Скажите, Петр Валерьевич: сколько человек может простоять на ногах без сна и пищи?
— Без пищи — две-три недели, а без сна — не более трех суток.
— Ну так вот: если не вернусь за ними в течение трех суток, то нища уже не понадобится.
— Не совсем тебя понимаю, но рад, что ты сочувствуешь даже оступившимся и не обрекаешь их на голодную смерть, — принял игру Сушняков. Он и не заметил, как попал под влияние молодого человека, который практически уже руководил операцией. — Какие планы? — поинтересовался он у него, словно тот был старшим.
— Олю высадим перед караульным помещением, а сами действуем по обстоятельствам.
— Склад знаешь, где находится?
Парень лишь молча кивнул. И словно в подтверждение их беседы, послышалась автоматная очередь, затем одиночные пистолетные выстрелы. Виталик до отказа вдавил акселератор…
Схема хищения оружия и боеприпасов со складов проста. Гущин заступает на пост под номером восемь с нуля до двух часов ночи. Разводящий — сержант Серебрянников, он ведет ему на смену в два часа Антонова. К этому времени является с проверкой командир части — Ильин. Он в качестве проверяющего сопровождает смену на пост.
Аркадий попал в сложное положение: никто с ним не связался, Шумилин куда-то пропал, и он не исключал, что с ним могло случиться несчастье. Да и доверия окончательного у подельников не заслужил, поэтому и предупредили его перед самым заступлением на пост. За два часа, проведенных на посту, Гущин не переставал размышлять. Если никто не объявится — он и есть тот последний кордон на пути преступников. Парень решил защищать подступы в одиночку, вплоть до применения оружия. Знал, что начальник караула — офицер честный и очень надеялся, что в случае заварушки в караульном помещении услышат выстрелы. Но оно находилось далеко и вряд ли звук проникнет в караульное помещение, а часовой на улице может не обратить внимания на отдаленные щелчки. Правда, оставалась еще одна возможность предупредить о нападении — красная кнопка, при нажатии которой раздавался сигнал тревоги в караулке. Двенадцать постов, по два человека из отдыхающей и бодрствующей смен — сила внушительная и способная повязать преступников. Только бы удалось задуманное. Он посмотрел на столб, на котором был прибит красный деревянный щиток со стеклом, под стеклом и находилась та кнопка тревоги. Но положение усложнялось тем, что не мог он без причины открыть огонь по своим. Как объяснить, что не пустил на пост разводящего и проверяющего? Нужно их как-то спровоцировать.
Зоркий глаз часового за пятнадцать минут до смены выхватил дальние огни автомобильных фар. Фары потухли, и машины приближались при габаритных огнях. Они остановились в ста метрах от складов, и Гущин разглядел силуэты двух тентованных не то «Газелей», не то УАЗов. «Начинается», — подумал он. Вскоре с обратной стороны заметил приближающуюся смену. Троица шла в колонну по одному.
— Стой! Кто идет? — крикнул по уставу часовой и снял автомат Калашникова с предохранителя.
— Разводящий — сержант Серебрянников.
— А кто с тобой?
— Ты никак спятил, Аркашка? — Но тем не менее ответил: — Командир и твоя смена.
— В ста метрах какие-то машины, — указал парень коротким взмахом руки.
— Кончай дурить, Гущин, — вмешался Ильин и просигналил в сторону грузовиков фонарем. Взревели моторы, вспыхнули фары, и они двинулись по направлению к посту. Собственно, то, к чему и стремился Аркадий. Он спровоцировал ситуацию и теперь имел право действовать по уставу. Командир уже извлек из кармана печать, которой намеревался опечатать двери складов после хищения. Представители мафиозных структур уже подъехали, вся операция не должна была занять более пятнадцати минут. Из третьей машины — легковой, которой не было видно из-за «Газелей», высыпали люди, в их числе Ерофеев и Ненашев. Оба за руку поздоровались с Ильиным.
— Всем стоять и не двигаться, стреляю без предупреждения, — даже нельзя сказать, что удивил их Гущин. Просто поставил всех перед выбором: сдаваться или открывать по часовому огонь.
— Аркадий!.. — Но крик командира части заглушила автоматная очередь. Парень выстрелил вверх, чтобы остановить приближающихся к нему людей Гонтаря. Обратной дороги уже не было. Один из пистолетных выстрелов угодил часовому в ногу. Он упал, но пополз к столбу. Ибрагимов почти настиг его. Парень направил ствол в его сторону и выстрелил на поражение. Рама неестественно вскинул руки и клюнул носом в снег. Прикладом Гущин разбил стекло, но подняться и нажать сигнал тревоги ему не давал интенсивный огонь. Преступники оказались хорошо оснащены оружием, кроме пистолетов, имелись и короткоствольные, без прикладов автоматы. Такие применялись в Афганистане. Аркадий залег и отстреливался, но понимал, что силы неравны и долго не продержаться. Его убьют, а командир напишет рапорт о нападении на пост. Аналогичные рапорты подадут Серебрянников и Антонов. Оружие так или иначе похитят, следствие пустят по ложному следу, вспомнят о каких-нибудь несуществующих террористах. Последнее хищение покроет предыдущие. Стоит ли за это отдавать жизнь? И все-таки парень пришел к выводу, что стоит. А дальнейшее развитие событий показало, что совсем и не обязательно ее отдавать…
Начальник караула читал книги, когда на пост ворвалась девушка и объявила:
— Господин капитан, нападение на восьмой пост.
— Как вы сюда попали? — вскинул на нее взгляд офицер. Сзади стоял солдат с автоматом и виновато пожимал плечами.
