— Это было бы так, если не считать одной мелкой детали. Я
видела этот сон еще до того, как ты стала кричать.
В тот день, во время перерыва на ланч, на доске объявлений
появился еще один листок темно-лиловой бумаги. На этот раз, впрочем, на нем
была написана всего одна, на первый взгляд безобидная фраза: «Смотри раздел
рекламных объявлений».
— Каких рекламных объявлений? — не поняла Бонни.
Ответ поступил от Мередит, которая как раз в этот момент
подошла к ним со школьной газетой под названием «Уайлдкет Уикли» в руках.
— Вы уже это видели? — спросила она.
Анонимная записка была размещена в разделе рекламных
объявлений без заголовка и подписи.
Я не способна вынести даже мысли о том, что могу его
потерять. Но Стефан из-за чего-то так несчастен. Если он не скажет мне, что
это, если он полностью мне не доверится, я не вижу для нас никакой надежды.
Прочитав объявление, Елена, несмотря на усталость, ощутила
новый прилив энергии. Как же ненавидела того, кто это проделывал! Она
воображала, как стреляет в этого человека, колет его кинжалом, наблюдает за
тем, как он падает на землю. А потом, на удивление живо, Елена представила
кое-что еще. Дернуть вора за волосы и погрузить зубы в его беззащитное горло.
Это странное, тревожащее видение на мгновение показалось Елене почти реальным.
Тут она поняла, что Мередит и Бонни пристально и с недоумением смотрят на нее.
— В чем дело? — удивилась Елена.
— Я поняла, что ты меня не слушаешь, — вздохнула Бонни. — Я
просто сказала, что это не похоже на работу… Да… на работу убийцы. Мне кажется,
что настоящий убийца не может быть так… так мелочен.
— Как это ни печально, но Бонни права, — поддержала подругу
Мередит. — Это пахнет чем-то предельно подлым и коварным. Это мог проделать
кто-то, кто затаил на тебя мелочную обиду, кто-то, кто просто хочет заставить
тебя страдать.
Елена с трудом сглотнула слюну.
— И этот кто-то должен быть прекрасно знаком со школьным
распорядком, — заметила она. — Ведь заполнять формуляр для сообщений в раздел
рекламных объявлений требуется в одном из классов по журналистике.
— И еще этот кто-то должен был знать, что ты ведешь дневник,
и целенаправленно спланировать похищение. Возможно, этот кто-то сидел с тобой
на одном уроке в тот день, когда ты взяла дневник в школу. Помнишь? Когда
мистер Таннер чуть было тебя не поймал? — добавила Бонни.
— А мисс Гальперн действительно меня поймала. Мне даже
показалось, что она собирается прочесть вслух запись, которую я сделала сразу
же после того, как мы со Стефаном сблизились. Нет, Бонни, погоди минутку. Скажи
мне, той ночью в твоем доме, когда дневник был похищен, как долго вы обе присутствовали
в гостиной?
— Всего лишь несколько минут. Янцзы перестал лаять, а я
подошла к двери, чтобы его впустить и… — Тут Бонни сжала губы и пожала плечами.
— Значит, вор должен хорошо ориентироваться в твоем доме, —
быстро заметила Мередит. — он смог войти, взять дневник и выбраться оттуда
прежде чем мы его заметили. Ну ладно, короче говоря, мы ищем кого-то
пронырливого, жестокого кого-то из твоих одноклассников, Елена, и при этом
прекрасно знакомого с домом Бонни. Кого-то, затаил на тебя личную обиду,
кого-то, кто переступил бы через все, лишь бы до тебя добраться. Ох ты, боже
мой!
Девочки переглянулись.
— Точно, — прошептала Бонни. — Это она.
— Какие же мы были дурочки! — подхватила Мередит. — Нам
следовало сразу это понять.
Елену внезапно озарило понимание, что весь гнев,
испытываемый ею до сих пор, не имел ничего общего с яростью, на которую она
действительно была способна. Просто пламя свечи в сравнении с солнцем.
— Кэролайн, — процедила она и так крепко сжала зубы, что
даже челюсти свело.
Кэролайн. Теперь Елена действительно чувствовала, что готова
убить бывшую подругу на месте. Она немедленно бросилась бы на поиски Кэролайн,
если бы Бонни и Мередит ее не остановили.
— После школы, Елена, — твердо сказала Мередит. — Только
тогда мы сможем поймать ее в каком-то уединенном месте. Не сейчас.
Однако по дороге в столовую Елена вдруг заметила, как
знакомые рыжевато-каштановые волосы исчезают в отдельном коридоре, где
располагались кабинеты искусства и музыки. И тут она вспомнила недавние слова
Стефана о том, что Кэролайн уводила его во время ланча в кабинет фотодела.
Чтобы уединиться, объясняла Стефану Кэролайн.
— Вы оставайтесь в столовой, а я тут кое-что вспомнила, —
сказала она подругам, когда и Бонни, и Мередит уже набрали себе еды на подносы.
Сделав вид, что не слышит удивленных возгласов подруг, Елена
стремительно направилась к класс художественных дисциплин.
Во всех кабинетах было темно, однако дверь кабинета фотодела
оказалась не заперта. Что-то заставило Елену изменить свой план вломиться туда
бесцеремонно и устроить скандал. Вместо этого затаила дыхание и осторожно
повернула ручку, интересно, Кэролайн там? А если да, то что она делает одна в
темноте?
Поначалу комната показалась совершенно безлюдной. Но затем
Елена услышала шепот, доносившийся из небольшого алькова в задней части
помещения, и заметила, что дверь в темную комнатку приоткрыта.
Сдерживая дыхание, Елена бесшумно добралась до самого дверного
проема и встала там, чтобы разобрать слова.
— Но как мы можем быть уверены, что выберут именно ее? —
Вопрос задала Кэролайн.
— Мой отец не зря входит в школьный совет. Они выберут ее,
точно. — Это был голос Тайлера Смоллвуда. Его отец, адвокат, числился во всех
возможных советах. — А, кроме того, кто это еще может быть? — продолжил он. —
«Духу Феллс-Черча» полагается быть как хорошо сложенным, так и смышленым.
— А у меня, по-твоему, мозгов совсем нет?
— Разве я это сказал? Послушай, если ты хочешь носить белое
платье на параде в честь Дня основателей, это одно. Но если ты хочешь увидеть,
как Стефан Сальваторе сбежит из городка после предъявления улик, взятых из
дневника его подружки…
— Но зачем так долго ждать?
В голосе Тайлера прозвучало нетерпение.
— Потому что в таком случае праздник также будет непоправимо
испорчен. Праздник в честь Феллов. Почему заслуга основания нашего городка
должна достаться им? Смоллвуды были здесь первыми.
