Мари, сев в зафрахтованное Гарри Стиклером такси, вместе с ним доехала до самых ворот американского посольства. Охранник, знавший Стиклера в лицо, без проблем пропустил его и его спутницу, после того как он сказал, что эта женщина идет с ним. Документы у Мари были в порядке, и он без колебаний выписал ей пропуск. Шагая по внутреннему двору кусочка территории США, она чувствовала себя неуютно, как будто попала в западню, расставленную охотниками на крупного зверя.
Стиклер, идущий рядом, остановился и подробно объяснил, куда ей нужно идти, после чего, договорившись о встрече с обаятельной Мэри, направился к отдельно стоящему строению, где функционировала временная штаб-квартира посланцев из Лэнгли. Подождав, пока он скроется из виду, Мари пошла вслед за ним и, войдя в здание, прислушалась к отдававшимся в левом ухе шагам Стиклера – поднимается наверх. Выжидая время, она не торопясь прохаживалась взад-вперед. Время тянулось невыносимо медленно. Ей казалось, что все проходящие мимо люди просвечивают ее рентгеном, проникая в мозг и читая ее мысли. Напряжение сковывало ее все сильнее.
Наконец она решила, что уже пора. Поднявшись на третий этаж, Мари остановилась, чтобы передохнуть, так как ноги ее не слушались, и собраться с мыслями.
– Я могу вам чем-нибудь помочь, мэм? – озабоченно взглянул в ее напряженное лицо средних лет негр.
– Нет-нет, все в порядке. Я жду одного человека, – быстро ответила Мари, стараясь подавить волнение.
– Вы уверены?
Она утвердительно кивнула, и негр, покачав головой, удалился. Забота американцев о людях может довести до инфаркта, подумала про себя Мари, унимая дрожь в коленках. Нужно подняться на этаж выше и где-нибудь затаиться. Собрав нервы в кулак, она уверенной походкой пошла дальше. Коридор четвертого этажа, ощетинившийся по бокам глазницами дверей, был пуст. Что делать дальше? Туалет! Туалет – единственное место, где она может на время укрыться без боязни быть узнанной и пойманной. Собственные шаги гулом церковных колоколов отдавались в голове. Одна дверь, другая, третья. Неужели на этом этаже нет туалета? Нет, есть! Вот он, с левой стороны. И тут в самом конце коридора распахнулась одна из дверей, и Мари вздрогнула – неужели все, конец?
Она стремительно влетела в туалет, оказавшийся мужским, и очнулась лишь тогда, когда защелкнула за собой дверь одной из пустых кабинок. Через минуту послышались чьи-то шаги, и Мари, боясь сделать какое-нибудь неловкое движение, затаила дыхание. Кто-то прошел в соседнюю кабинку. Вместе с шумом спускаемой воды пришло успокоение. Слава богу, ее не заметили.
Когда Стиклер появился на пороге, совещание было в полном разгаре. К Робертсону, Фишеру и Уильямсу добавился дежуривший вместе с ним в номере Дуайт Смит.
– А, Стиклер, проходите, садитесь, – повернул к нему свое неприветливое лицо Фишер. – Мы тут разработали программу мероприятий. Может, вы, так сказать, со свежей головой добавите что-нибудь или поправите нас.
Мари, сидя в кабинке на корточках, внимательно вслушивалась в разговор. «Жучок» в пиджаке Стиклера работал исправно.
Перед присутствующими на столе стояло уже с десяток пустых бутылок из-под минеральной воды. Воздух был пропитан крепким запахом табака.
– Спенсер, изложи, пожалуйста, Гарри вкратце суть дела.
– Суть заключается в том, Гарри, – угрюмый бас Уильямса наполнил собой все пространство, – что сверху нам были спущены, вы об этом еще не знаете, два указания. Одно касается мистера Гангренуара, второе – полковника Тихомирова. Оба указания схожи в одном – и того, и другого необходимо ликвидировать. Разница лишь в том, что прежде, чем отправить на тот свет этого наглеца Ковальски, необходимо как следует распотрошить его на предмет информации, которой он, несомненно, обладает. Главный вопрос – кто сдал ему время и место встречи с Тихомировым. Поэтому во время нашего с ним рандеву, которое намечено на 15.00, его необходимо взять живым. Что будет довольно трудно, поскольку этот наглец действует профессионально – он не обозначил место, где хочет встретиться с нами, сообщил только время. В отношении полковника такие меры излишни. Он и так находится у нас под боком. Главное – устранить его технично. Мы тут пошевелили мозгами и решили устроить маленькую авиационную катастрофу. Скажем, заложить бомбу в самолет, который мы арендуем, чтобы он беспрепятственно мог нас покинуть. Разумеется, после того, как его информация дойдет до нас в полном объеме.
– Кстати, мы уже подыскали подходящий вариант. Частный аэродром неподалеку от Парижа. Там есть парочка свободных самолетов. Вот этим вы и займетесь, Гарри. Возражения есть?
– Нет, – твердо ответил Стиклер, которому, по большому счету, было уже глубоко на все наплевать.
– Тогда берите с собой Дуайта Смита и еще двоих парней и действуйте.
– Можете не беспокоиться. – Стиклер поднялся. – Не в первый раз.
– Дай бог, не в последний, – пробурчал напоследок Уильямс.
Мари прекрасно слышала их разговор. Единственное, что доставляло ей неудобство, это затекшие ноги от долгого сидения на крышке унитаза. Теперь, когда она узнала все, что ей было нужно, можно уходить. Мари встала на ноги, бесшумно отворила свою кабинку и прислушалась. Вроде бы все тихо. Но едва она подошла к двери, как та неожиданно открылась, и Мари едва успела спрятаться за ней. Дуайт Смит, засидевшийся на совещании, не оборачиваясь, вошел в одну из кабинок. Безуспешно пытаясь унять волнение, Мари пулей вылетела в коридор, в любой момент ожидая окрика. Путь до третьего этажа показался ей вечностью.
Оказавшись этажом ниже, Мари одернула юбку и, теперь уже никуда не спеша, спустилась вниз и вышла из здания. Отдав охраннику пропуск, она, едва сдерживая эмоции, покинула стены американского посольства. Теперь ей как можно быстрее необходимо связаться с Миссионером, чтобы сообщить последние новости.
«Мерседес» старлея Слобцова мчался вместе с Фатимой и Салахом в направлении загородного дома Мари, где позади гаража они предали земле незабвенную Сару сотоварищи. Весь путь они молчали. Да и о чем можно говорить с этим безумным и кровожадным братцем Эмира? Через полчаса остановились неподалеку от двухэтажного особняка. Миссионер, не исключая того, что там до сих пор могут сидеть в засаде упрямые янки, выслал на разведку Фатиму.
– Э… Почему мы не идем вместе с ней, дорогой? – Салах подозрительно выпялил на него свои красные глаза.
– А если там засада? Вдруг евреи что-нибудь прочухали, раскопали? Ты хочешь попасть к ним в лапы?
– Аллах не допустит, – сложив ладони, брат Эмира закатил вверх глаза.
– Я тоже не хочу, чтобы МОССАД распял и меня заодно с тобой. Лучше сперва все проверить, чтобы потом не рвать на голове волосы.
– Твой бог наделил тебя мудростью, – похвалил его Салах, – и, хочется верить, честностью тоже.
– Можешь не сомневаться. А вот тебе не мешало бы попросить у Аллаха побольше разума.
Салах, поджав губы, отвернулся и замолчал. Фатима вышла из ворот и махнула им рукой.
