— Хороший вопрос, но у меня нет на него ответа, — ответила миниатюрная агентша. — Он не посвящал меня в такие секреты. Мы оставались друзьями, но он всегда держал дистанцию. Тонкие намеки, но ничего определенного.
— Как он знакомился с ними? — продолжала настаивать Корнелия.
— Я не думаю, что у него были какие-то строгие правила, — сказала Сара Спаркс, — или типажи. Кроме Кэй, у него было мало женщин из литературных кругов…
— Кэй?
— Я не должна была этого произносить, — пожаловалась Сара, взволнованная тем, что это имя сорвалось с ее языка.
— Это та «самая важная»?
— Да.
К их столику подошел официант, принес счет. Оплатить его захотели обе и после короткого спора решили поделить счет надвое.
Они ждали сдачи. Вибрации поездов, движущихся от переполненной станции внизу, были единственным звуком в тишине зала ресторана.
Сара Спаркс подняла сумку с пола и была готова уйти. У нее оставался последний вопрос.
— Миранда?
— Да?
— Вы действительно планируете писать статью о Конраде? — спросила она.
— Возможно.
— Видите ли, вы так мало спрашивали непосредственно о его произведениях…
— Мне интересен сам человек, спрятанный за словами, — ответила Корнелия.
— Правда ли?
— Да.
— Вы читали «Чмок-чмок»?
Это был последний роман Конрада. Из-за спешки Корнелия так и не добралась до него.
— Хмммм… — невнятно пробормотала она.
— Там много об Интернете, правда? Я скажу, что это правильное место для расследования. Очевидно, что именно так он знакомился с женщинами. У меня такое чувство, что сначала он заводил виртуальные отношения. Задолго до того, как реально затаскивал их в постель. Эпизод в Париже с американской банковской служащей, черт возьми, слишком похож на правду. Как будто в какие-то моменты Конрад описывал истинные истории. На вашем месте я бы за это зацепилась.
Корнелия кивнула:
— Спасибо.
Они вышли на улицу, и каждая была готова отправиться в свою сторону.
— Пока, — Корнелия протянула руку Саре, которая уже намеревалась открыть дверцу ожидающего ее такси. Сара проигнорировала этот жест и, встав на цыпочки, нежно расцеловала Корнелию в обе щеки.
— Пока, Миранда. Удачи, — сказала она.
Корнелия вздрогнула. Ритуал прощания таил в себе так много перспектив. Они обе физически это чувствовали. Грустно, но Корнелия знала, что теперь для этого не было времени. Может быть, если она в обозримом будущем вернется в Лондон… Она ответила на поцелуи, опрометчиво скользнув губами по лицу Сары, когда та обнимала ее. От Сары приятно пахло. Корнелия загадочно улыбнулась. Сара улыбнулась так же и шагнула в темное такси, закрыв дверь только тогда, когда оно тронулось в направлении Блумсбери.
Несколькими минутами позже ее собственное такси мчалось от здания железнодорожной станции, и когда Корнелия инстинктивно обернулась и посмотрела сквозь затемненное заднее стекло, ей показалось, что она заметила в толпе пассажиров на обочине дороги фигуру Укротителя Ангелов. Через мгновение его там уже не было. Определенно он. Еще одна проблема, без которой она могла бы обойтись.
Сидя в серой обстановке голой комнаты мотеля «Холборн», Корнелия внимательно изучала стопку распечатанных бумаг, которые она забрала у компьютерщика. Он поработал над жесткими дисками, украденными из агентства, и распечатал информацию со словами и темами, которые дала Корнелия.
Большая часть этого материала вряд ли могла пролить свет на происходящее, она была не более ценной, чем ее знакомство с файлами под покровом тьмы во время взлома офиса. Финансовые вопросы, споры об авторском вознаграждении, предварительное обсуждение контрактов, несколько несущественных конфликтов с воодушевленными редакторами, ничего не значащие сплетни об издательстве, обычная переписка между Конрадом и его агентами. Все это казалось практически бесплодным, и когда Корнелия почти оставила надежду извлечь что-то действительно ценное, вдруг одно из сообщений привлекло ее рассеянное внимание. Это было письмо по электронной почте, двухлетней давности, от Конрада — Кериту. Его содержание не относилось к делам — он просто подтверждал, что с неохотой согласился на условия какого-то журнала, на небольшое исправление. Но электронный адрес не был обычным адресом Конрада. Письмо пришло с сервера «Hotmail».
Корнелия стала оживленно перерывать все предыдущие письма, которые успела просмотреть, чтобы убедиться, что письмо с таким адресом было одним-единственным. И нашла пять сообщений, отправленных в течение нескольких лет. Каждое было отправлено летом. Казалось, что Конрад, находясь в отпуске, не мог писать со своего обычного сервера, а потому ему пришлось использовать другой почтовый ящик, чтобы общаться с литературным агентством.
Теперь у нее был другой адрес Корженьовски.
Корнелия схватила с кровати телефон и набрала номер своего хакера-сообщника в Уондсворте. Он был все еще на работе.
— Похоже, у меня появилась для вас еще одна подработка, — сказала она.
— О, правда?
— Может, не такая легкая, как предыдущая, — добавила она.
— Легких путей не ищем, — хихикнул он.
— Хорошо, — кивнула она.
— Хотя я запрошу гонорар в зависимости oт сложности работы, понимаете?
— Вы знаете, что я плачу щедро.
— Ну так что это? — спросил он. — Или все настолько секретно, что мы не можем обсуждать это по телефону?
— Не совсем, — сказала Корнелия. — Мне нужно сломать почтовый ящик на «Hotmail».
Она услышала, как он от души расхохотался.
— Леди, это кусок золота, — ответил он. — Территория «Microsoft». Идеально для взлома.
— Хорошо. У меня есть только адрес. Пароля нет.
— Не имеет значения. Можно подобрать.
— Когда?
— Для этого не требуется специального оборудования, — сказал он. — Тогда, когда вы захотите и откуда захотите.
Он был молод, этот умненький черный парень, который пропах компьютерами, дышал ими сквозь каждую пору своего тела. Как и большинство мужчин, при первой их встрече он мгновенно мысленно раздел Корнелию, но ему было ясно, что она птица другого полета, сексуально умудренная, и поэтому он не был для нее угрозой. Будет умнее не встречаться в публичном месте, хотя если вспомнить другого американца, то он — Укротитель Ангелов — пока на свободе.
Они договорились о сумме вознаграждения.
Этим же вечером он приедет к ней, прямо в ее номер, и привезет свой ноутбук, решили они. Он был уверен, что сможет сломать почтовый ящик, и явно радовался подвернувшейся возможности.
