А вот роль запуганного до смерти чиновника ему не шла. Профиль не тот. Но меня, похоже, не спрашивали… Или наоборот – как раз собирались о чем-то попросить…
Я не стал приглашать Виктора внутрь, а моим приветствием, если можно так выразиться, была вопросительно приподнятая бровь.
– Простите, я знаю, что беспокоить вас не следовало, но у меня совершенно неотложное дело…
– А вы уверены, что ваши дела меня касаются? – Я, конечно, ожидал, что меня будут о чем-то просить, но вот чтобы сразу так, без предварительных танцев вокруг да около… Нет, я люблю, когда сразу переходят к делу, но это не касается тех случаев, когда я чего-то там по чьему-то там мнению должен… – Мне казалось, что наша договоренность вообще не предполагает того, что меня будут о чем-то просить…
Виктор сглотнул, но приказ есть приказ.
– Да, конечно… Но все же руководство страны просит вас об одной услуге…
– Руководство, да? – хмыкнул я. – А это руководство в состоянии будет оплатить мои услуги? Они стоят до-о-орого!!! И туалетная бумага с какими бы то ни было водяными знаками в качестве оплаты меня не интересует…
Виктор побледнел еще больше, но отступать ему, по-видимому, было некуда. Вообще очень мило, что именно его кинули мне на растерзание, а не обратились за помощью напрямую. Телефон, как я уже упоминал, лежал на своем месте и был заряжен… Люблю я эту политику «я – не я, ничего не знаю, и хата моя с краю». С другой стороны, именно это и является платой за право считать себя выше остальных. В один прекрасный день вы вполне можете действительно оказаться крайним.
Быть может, мне не следовало так сразу набрасываться на Виктора – в данном случае он всего лишь курьер, но в настоящий момент сама идея решать чьи-то там проблемы вызывала желание свернуть этому кому-то шею. Так проблем меньше. Последствие очередного прыжка, наверное… Да и роль доброй феи порядком поднадоела…
– Быть может, вы сами будете заинтересованы в этом деле, когда узнаете его суть… – Виктор окончательно замялся и как-то просительски заглянул мне за спину, куда уже подошла Стелла.
– То есть, иными словами, вопрос оплаты вообще не предполагался и не рассматривался?! Мило… – Я сложил руки на груди и снова усмехнулся, только на этот раз куда более хищно. – Какая интересная позиция… А ведь я свою часть договора до сих пор соблюдал и расплачивался более чем щедро… Обидеться, что ли? Когда у вас Москва в последний раз капитально горела?
Видимо, Виктор достаточно живо представил себе последствия моей обиды, а также последствия этого для него лично (что куда хуже), и поспешил как-то замять ситуацию:
– Конечно, предполагается, просто никто не может догадаться, что вы захотите получить взамен…
– А посему даже не дает себе труда это сделать… Не надо, Виктор. Импровизация – не самая сильная ваша сторона. Кроме того, я разбираюсь в потаенных уголках людской души получше вас…
Упоминание о душах было излишним – Виктор и так уже был готов на все. И все-таки мне было любопытно, что у них там стряслось.
– Выкладывайте ваше дело. Вернее, дело вашего руководства…
– Боюсь, это все-таки всеобщее дело… – неуверенно начал Виктор, вновь заглянув мне за спину.
– Когда я слышу слова «всеобщее дело» от представителя власти, я автоматически трактую это как «мы тут напортачили сильно, а вам разгребать, притом голыми руками, срочно и бесплатно»… Кстати, про «бесплатно»…
– Ну насчет «напортачили» – это вы близко…
– Стали бы вы в противном случае ко мне стучаться, да еще так срочно… Насколько я понимаю, портье был дан приказ сообщать о моем прибытии незамедлительно, и он как раз доложил об этом «куда надо» как раз в момент некоего чрезвычайного совещания, и тут, судя по вашему взмыленному виду, кому-то в голову пришла чудесная идея привлечь к разгребанию меня… Я правильно излагаю?
– Мм… наверняка… В любом случае я на том совещании не присутствовал…
– Еще чего не хватало. Нет уж, вас вызвали срочно «на ковер», огорошили некой проблемой ненормируемого масштаба и дали хорошего пинка в нужном направлении. То бишь ко мне, чтобы вы приложили все усилия для привлечения меня к решению проблемы. Я почему-то сильно сомневаюсь, что за время моего отсутствия произошли кардинальные перемены в стиле руководства данного региона… Да и прочих тоже. Найти крайнего, пардон, делегировать полномочия и распределять ответственность, а самому репетировать самовосхвалительную речь о проделанной работе перед телекамерами.
Виктор потупил взгляд. Комментариев, как говорится, не требовалось.
– А теперь можно и перейти непосредственно к той проблеме, которую вам делегировали. Вот только не надо сейчас закатывать глаза и рассказывать мне долгие и однообразные истории с претензией на истерию… Мне почему-то кажется, что все можно уместить в два слова. Попробуйте. Существительное и глагол. Итак?
Виктор немного помялся и изрек:
– Образец… потерялся…
– Образец, да? Новый шедевр отечественного автопрома, что ли? Проверенный временем, утвержденный высшими лицами и идеологически выверенный, если я не путаю классику. Может, посмотрите в западных музеях, в секции «Бывает же такое» и «Как не надо»?.. – Меня откровенно несло, и притом явно не в тему. Почему в голову полез именно образ «жигулей», тоже не скажу… Надо бы завещать свою голову медицине после смерти. Пусть там покопаются. Много всего интересного небось найдут… И поместят в раздел «Бывает же такое» и «Как не надо»…
– Не совсем… – Виктор замялся еще больше. Ему моя идея тоже была непонятна, но в настоящий момент его голову занимали вопросы посерьезнее. – Образец… Мм… биологический…
– Так-так… Биологический… И почему-то мне кажется, что это не новая бифидобактерия убежала… разве что она перебежала на сторону зла и теперь старательно портит всем пищеварение…
– Ну… В некотором роде… Скорее, этот образец был ближе к вирусам, чем к бифидобактериям…
– Вирус, да? Потерялся? Пошел вечерком погулять и не вернулся? Чуде-э-эсно! Как любят эти вирусы теряться… Даже неинтересно… И вообще – это представление явно не из нашей «оперы». Дайте-ка я дальше догадаюсь сам – суперсекретная лаборатория, которой вообще не должно существовать, все замки целы, никто ничего не знает, а вирус – ну просто на редкость живучий и неприятный – взял и растаял в воздухе! – сказал я почти с восторгом.
– Ну в общем, да…
– Замечательно! Ну и где же ваши спецсотрудники, доблестные стражи национальной безопасности и прочие люди в погонах и без оных, но уж точно все без страха и упрека, которые и должны разбираться с подобными ситуациями, которых ну никак не может быть в вашем королевстве всеобщего благолепия? А, да, ежемесячно получающие за это отнюдь не прожиточный минимум…
– Ну…
Моя болтливость сейчас поражала меня самого – вместо того чтобы спокойно выслушать посыльного и вновь послать его куда подальше, вы уж простите за каламбур, я тут вовсю упражнялся в острословии, что для меня не очень характерно. Особенно в такой момент. Можно, конечно, списать все это на переутомление, но лучше взять себя в руки и немного успокоиться.
