Секунда, и дверь распахнулась. Воду до конца так и не откачали, она хлынула в коридор, намочив ботинки замерших перед входом солдат. Четыре штурмовых винтовки срезами стволов уставились мне в грудь. Одна пара бойцов стояла, опустившись на колено, другая высилась за ними. В конце коридора из-за поворота выглядывал начальник службы ПДСС.
— Спокойно, солдаты, — я поднял руки, — тут все свои.
— Выходи по одному! — донесся властный голос начальника.
Я шагнул в проем, бойцы расступились, позволив пройти дальше.
— Где майор Гомез? — не дожидаясь вопросов, начал я. — Срочно вызовите ее ко мне! Остальных отправить в медчасть и накормить.
— Сэр, — начальник службы ПДСС выступил навстречу, — у меня другие указания насчет вас. Вы…
— Кто командует Крепостью? — резко произнес я.
— Вы, сэр.
— Тогда какие, к дьяволу, могут быть указания?! Здесь я отдаю приказы. Опустить оружие!
Узколицый подполковник продублировал команду, махнул кому-то, прятавшемуся за углом, и в проходе появилась Гомез.
— Командир, мэм. — Подполковник обозначил кивок и отступил.
— Мы на КП. — Я взял Гомез под локоть и увлек за угол, где вдоль стен цепочкой стояли вооруженные бойцы из группы прикрытия.
Молодцы, грамотно все отработали, надо будет поощрить благодарностью.
— Я требую объяснений, — прошипела сквозь зубы Гомез.
— В смысле?
— Пять минут назад вы возникли возле Крепости из воздуха, — тихо и быстро проговорила она. — Будто с неба упали.
— Ага.
Я понимал, что лгать Валькирии не стоит, но и выкладывать все до конца не собирался.
— Надеюсь, ты взяла с наблюдателей подписку о неразглашении?
Она раздраженно фыркнула.
— Будет время, все объясню. — Я почти тащил ее за руку. — Как Стас?
Гомез молчала, по лицу было видно: нервничает, не знает, как себя вести, борется с предрассудками, сомнениями и противоречиями.
Наверное, окажись я на ее месте, так же метался бы.
— Его отключили. — Она оглянулась на бойцов в коридоре. — Выгрузили из симулятора, иначе было не спасти.
— Хреново. Я рассчитывал на него. Кого-то прислали взамен?
— Пока нет. Но к Турчину прибыла комиссия из штаба Оси.
— Комиссия? Какая сейчас может быть комиссия, когда к нам идет целый флот «Ауткома»? Корабли вот-вот будут здесь. С берега мы не прикрыты, потеряли три подводных автомата. Чем будем оборонять ТВД? Нам не комиссия нужна, оружие, живая сила и техника.
Она остановилась.
— Позвольте спросить, командир, — ее тон стал холодным, взгляд ледяным, — по чьей вине мы потеряли аппараты? Почему блокировался доступ в лабораторию? Кто застрелил вражеского агента? И…
— Соблюдайте субординацию, майор. — Я с трудом подавил желание прижать ее к стенке и хорошенько встряхнуть.
Мы были оба по-своему правы. Я много чего сделал не так, например покинул Крепость и чуть не влип. Точнее, влип, но пока не ясно, чем все закончится. Гомез и Метрошин, вычисляя предателя, используя меня как наживку, хотели установить местоположение Кило-7.2. Но упустили возможность, опять же по моей вине. Шпион застрелен, лаборатория запечатана. Время работает против нас.
— Что собирается предпринять командование? — Я снова двинулся вперед, не отпуская Гомез. — Турчин выделил хоть какие-то резервы?
— Нет.
— Как «нет»? Нужно спасать ситуацию, время безвозвратно уходит…
— «Ворнет» был не готов принять и защитить такой объект, как Крепость. Слишком поздно вскрылись важные обстоятельства.
— Какие обстоятельства?
— Люди умирают, — тихо сказала она. — Умирают прямо в капсулах.
— Что? — На этот раз остановился я. — Объясни.
— Пусти. — Она вырвала руку.
— Майор, я пока еще командую вверенным мне объектом и должен знать, что случилось за время моего отсутствия. Докладывайте.
Она нехотя взглянула на меня и начала:
— Разведка подтвердила наличие у сил «Ауткома» средств доставки ядерных боеприпасов на дальние расстояния. Высокоточных средств.
— ИскИн не собирался уничтожать Крепость, так?
— Так.
— И? Бойцы обучены действиям на зараженной местности. Законы в симуляторах никто не отменял, противник тоже вынужден считаться с ними.
— Дашь сказать или будешь строить версии, каждый раз советуясь со мной?
— Продолжай. — За нашими спинами раздались шаги и голоса, и я добавил: — Лучше на ходу.
— ИскИну неоткуда было взять ядерные заряды, он… — Она что-то пробурчала себе под нос и качнула головой. — Понимаешь, он получил возможность… научился перепрограммировать платформы, изменяя отдельные параметры под себя. Создает новые виды оружия, интегрирует в них боевые вирусы…
Из-за поворота выбежал матрос-посыльный, спросил у меня разрешения обратиться к майору Гомез, я кивнул и переключился на собственные мысли. Теперь понятно, почему Али с кланом хочет и может сбежать, он тоже владеет подобными приемами программирования. А модем использует для выгрузки информации, потому что ИскИн не контролирует аналоговые телефонные линии, у них слишком низкая пропускная способность.
— Ты меня слушаешь? — прервала мои размышления Гомез, посыльный уже куда-то исчез.
— Извини, задумался. Так что ты говорила насчет вирусов?
— Встроенные в боеприпасы вирусы медленно убивают нас, проникая каким-то образом через проекцию в сознание. Я не хотела говорить, но первой жертвой стал Густав Жебровски из твоей группы. Он умер вчера.
— Подожди, но ведь Густава зацепило выстрелом из…
— Да, «Трайбек» продает технологии не только нам. Мы не удержим Крепость, нам нечем ответить ИскИну. Командование уже приняло решение.
— Они что, хотят бросить объект? — задал я напрашивавшийся вопрос.
Так могли сделать только от безысходности.
— Я прав?
— Да! — Ее глаза сверкнули. — Нам приказано оставить Крепость. Началась эвакуация с выходом в район сосредоточения, где службы РХБЗ
[8]
развернули карантинный лагерь. Личный состав оттуда вывозят на машинах и вертолетами.
Я с хрустом сжал кулаки. Ярость захлестнула меня, саданув по стене, я расписался в своей беспомощности. Столько жертв, и все впустую!
— Нужно смотреть правде в глаза, Денис. Мы не справились, — подытожила Гомез. — И ответим за все.
— Ну это мы еще посмотрим. Давай за мной, майор.
