После того как князь выслушал всех видаков и пострадавших — это я про татей, он громко обратился ко мне:
— Представься и скажи, признаешь ли ты свою вину?
— Высокородный боярин Великого Новгорода Артур Красновский, приемный сын бывшего старшего воеводы Кузьмы Михайловича Красновского. Вину свою не признаю, — лениво ответил я. Мне было скучно, хоть и интересно наблюдать за местной системой правосудия. Когда выяснилось, что я боярин, поднялся шум.
Князь посовещался с кем-то из своей свиты. Кстати, трое из них были святоши с крестами на пузе. После совещания, князь спросил:
— Расскажи своими словами, что произошло.
Хмыкнув, я пожал плечами и стал рассказывать:
— …и когда я закончил рассматривать резное великолепие улицы и направился обратно на площадь, то невольно заблудился и вошел в тупик, где повстречался с этими гражданами, — показал я на четверку угрюмых парней, которые тут же зашумели, крича, что это неправда, но их быстро успокоили воины. — Вместо того чтобы проводить меня к площади, они сказали: «Жизнь или деньги». Деньги у меня были, но почему бы не взять еще, если предлагают. Поэтому я и велел им отдать мне все деньги…
Рассказывал я подробно, вплоть до того, что принял их за гомиков, это вызвало смешки из толпы. Когда сказал, что ударом кулака раздробил череп старшего, князь остановил меня и послал одного из воинов осмотреть убитого, тот подтвердил мои слова. Ну еще бы. Закончил я за полчаса, со словами:
— …поэтому, согласно Правде, я и убил нападающих, так как у одного в руке был нож.
Мои слова подтверждал воин, который осматривал трупы. Ножа они не нашли, но пустые ножны присутствовали.
— А мальчишка? — крикнули в толпе.
— А кто ему разрешал в высокородного боярина кидать камни? Я еще второго найду и вздерну его, — мгновенно ответил я.
После недолгого раздумья, князь приказал:
— Татей в поруб. На боярина накладывается вира — гривна серебром за смертоубийство. Половина идет родственникам убитых, половина в казну города. Все.
«Чего?! Какого хрена?! — мысленно возмутился я. — Князь явно принял сторону своих граждан, а не решил все по Правде. Это я должен был получить виру, это на меня, боярина, смерды напали. Ты охренел, князь?! Еще и гривну серебром? Это же три золотых монеты!»
С сожалением покачав головой, я развернулся и направился к выходу с площади.
— Стой! — попытался остановить меня один из воинов, но отлетел в сторону после подсечки. Толпа раздвинулась, пропуская меня.
Теперь путь мне преградил десяток воинов с обнаженными мечами. Выхватив сабли, я направился прямо на строй.
— Я бы на вашем месте пропустил меня, платить я не буду.
— Почему? — остановил меня вопрос сзади. Обернувшись, я увидел князя, стоявшего в десяти метрах от меня. Как только успел подойти?
— Не вижу смысла. Это мне должны были заплатить родственники убитых. Нападать на невиновного, толком не разобравшись, им не стоило.
— Но они поплатились за это своей жизнью. Ты мог бы обойтись без смертоубийства, боярин? — спросил князь, наконец словами признав во мне равного.
— Конечно.
— Тогда почему?
— Я НИКОГДА НИКОМУ НИЧЕГО НЕ ПРОЩАЮ. В данном случае тот же ответ. Я никому платить не буду, потому что никому ничего не должен. Мало того, что меня пытались ограбить, убить, оклеветать, так еще и денег за это требуют. Нет, князь, моих денег тебе не видать. Хватил я судейского беспредела в свое время, думал, хоть тут нормально разойдемся.
— Взять его! — жестко приказал князь, сверкнув льдинками глаз.
— Ну наконец-то, — с облегчением выдохнул я, входя в транс.
Вихрь ударов снес строй воинов, ни одного я не убил, но оглушил шестерых. Да еще саблями по толпе прошелся, нанося мелкие порезы. Они были не опасны, но панику подняли знатную, с ее помощью я и ушел.
Через минуту я уже бежал к крепостным воротам, постоянно меняя маршрут движения.
Ворота я пролетел с боем, охрану уже успели оповестить, но подготовиться они не успели, так что я снес их с одного захода. Через минуту, быстро работая ногами, я пробежал площадь, уворачиваясь от свистнувших стрел, и скрылся среди домов. Лучников было всего два. Так что мне не стоило труда уйти от их стрел.
Через десять минут я был в порту. Снизив скорость, на пристань я вошел хоть и быстро, но шагом.
Отмахнувшись от подскочившего Ветрова, я крикнул:
— Орудия к бою! — после чего повернулся уже к полусотнику: — Что у тебя?
— Одежда закуплена, немного не хватило, нужно доплатить.
— Вижу, что закуплена, — я осмотрел Ветрова, одетого в зеленую одежду, похожую на униформу.
— Помощник лавочника ждет, — кивнул полусотник на мальчишку, топтавшегося неподалеку, пока я осматривал со всех сторон униформу.
— Нормально, — заключил я, отдал деньги мальчишке и сказал Ветрову: — Я там с князем поссорился, так что отходим, не ожидая купцов. Команда вся на борту?
— Нет, отдыхают люди, меньше половины всего. Из старших я да Волошин, остальные в городе.
— Ясно, — протянул я, задумавшись. — Значит так. Стоим тут как ни в чем не бывало. Пошли пару людей за нашими, пусть возвращаются. Волошину прикажи установить пушки, направив их в сторону пирса.
— Хорошо… Что сделал-то, боярин?
— Защищал свою жизнь, — ответил я, но все-таки рассказал, как было дело.
— Ты прав, — заключил он, но тут же добавил: — Князь тоже прав. Он в своем городе. Может накладывать виру за все, что хочет. Он глава.
— Платить не буду, — упрямо ответил я, меня давила жаба, да еще я просто не понимал, за что с меня требуют денег? В моем понимании, это мне должны заплатить за моральный ущерб.
— Да, я знаю, — вздохнул Ветров.
Оставив его распоряжаться на судне, я отправился в свою каюту.
Понюхав пропахшую потом рубаху, я стянул с себя всю одежду и, выйдя на палубу, с радостным криком прыгнул за борт. Суетящаяся команда и воины не обратили на это внимания, хотя раньше пугали меня водяными. Сами они плавать боялись, и глядели, как я с удовольствием фыркаю в воде, большими глазами.
Поплавав, я только и успел по веревке взобраться на борт, как по тесаным бревнам пирса застучали копыта лошадей.
— К бою! — тут же скомандовал Ветров, наблюдая, как от складов к нам скачут трое всадников с одной лишней лошадью под седлом.
— На атаку это не похоже, — сказал я, вытираясь поданным вахтенным полотенцем.
— По форме посыльный с охраной, — ответил полусотник, напряженно рассматривая приближающихся всадников. Те замедлили ход, неприятно удивленные тем, что их держат под пушечными дулами.
