– Я рад видеть вас здесь, мэор капитан.
– Какие будут приказы, мэор Высокий? – спросил капитан.
– Дайте команду идти эскадрону дальше. А мы пока обсудим одно дело.
Капитан кивнул своему помощнику, и тот поскакал к эскадрону. А я вытащил свою карту. Капитан тут же последовал моему примеру. У него карта была попроще, не все на ней было обозначено, но основное присутствовало.
– Видите изгиб русла? В двух верстах от него к восходу есть хардар Сугремал. Там сейчас могут быть бандиты, около полутора десятков. Необходимо уничтожить их и освободить хардар. Местных жителей не трогать, помочь, если надо. После уничтожения бандитов следует вернуться к городу. Задача ясна?
Капитан поставил на своей карте точку, подписал ее и кивнул:
– Так точно! Я поручу это дело второму десятку. Он у нас иногда исполняет роль ближней разведки. Справится.
– Не сомневаюсь. Предупредите воинов о силах противника. Пусть действуют наверняка. Но осторожно! И пусть объяснят жителям, что сюда пришли хординги и никогда не уйдут!
Ламар улыбнулся, козырнул и повернул коня.
Эскадрон проходил мимо нас. Мы с Рейнсом отъехали к обочине и смотрели на воинов. Для меня их вид был привычен, но вот эльф буквально оцепенел. Он то бледнел, то покрывался румянцем. Жадно слушал речь хордингов – свой родной язык, – скользил взглядом по рослым фигурам воинов, по их оружию, а потом вновь пялил глаза на флаг. Похоже, в глубине души он до конца не верил в существование таких людей и теперь пытался привыкнуть к тому, что они все же есть, едут мимо, улыбаются, говорят…
Одинаковые доспехи, одинаковое оружие, кони одной масти (вороной). Сильные, умелые, идут против целой империи в полной уверенности в победе. Да еще с именем Трапара! Есть от чего впасть в ступор.
Вернулся капитан. Доложил об отправленном десятке, заверил, что его хватит для уничтожения бандитов. Я и не сомневался. Против таких воинов бандиты как пудели против волкодавов – шансов ноль.
– Мэор капитан, впереди группа всадников. Трое! – доложил подскакавший воин. – Идут по дороге в нашу сторону.
Ламар посмотрел на меня. Я усмехнулся.
– Это, наверное, мои люди. Спешат к нам. Поехали вперед.
Мы вышли в голову колоны как раз в тот момент, когда троица встречных всадников вышла из буерака. Передний всадник вдруг вскинул руки с фальшионами, скрестил их, потом развел в стороны и заорал:
– Трапар! Трапар нгер! Форевер!
Рустам, конечно. Прикалывается, шутник!
Эскадрон отозвался уже знакомым кличем. Воины взметнули вверх фальшионы и со свистом рассекли ими воздух.
– Ну вот, группа в полном сборе, – констатировал я. Перехватил взгляд Рейнса. – А теперь о планах. Капитан, я введу вас в курс дела. И вместе подумаем, как быть. Прикажите сделать остановку вон там. Самое удобное место.
Привал мы организовали неподалеку от тропинки, что вела к лесной поляне. Я отправил вместе с Рейнсом десяток хордингов, чтобы они привезли Ланса и раненого Керса. Капитан Ламар выставил посты и велел остальным организовать обед накоротке. А заодно накормить лошадей. Впереди еще был захват города, так что силы всем пригодятся.
Пока хординги занимались своими делами, мы устроили небольшое совещание. Начал Рус, рассказывая о делах в городе. За время нашего вояжа по лесу они со Степаном успели многое. И теперь выкладывали новости.
– …Сработали чисто. Вошли, обнаружили, убрали. Трупы свалили в подвал. Найдут не сразу. Если вообще будут искать.
– Не будут. Не успеют.
– Тем более.
– Посторонних не было?
– Был. Один. – Рус недобро усмехнулся, глянул на стоявших поодаль хордингов. – Когда мы уже заканчивали, пришел стражник. Десятник. Ну и угодил в теплые объятия.
– Подробнее.
– Стражник один нагрянул, хотел Окроя видеть. Мы его взяли в оборот и немного потрясли.
– И?
– Цензор наш, оказывается, успел и среди стражи кое-кого завербовать. Целый десяток во главе с помощником начальника этой самой стражи. Так что бравые ребятки получали две зарплаты. Потому и искали эльфов так рьяно. А когда вышел указ прекратить поиск, они стали чесать затылки. И послали гонца к Окрою за советом.
– Дальше, – поторопил я Руса, догадываясь, что тот сейчас скажет.
– А что дальше? В подвале теперь семь трупов. Мы поехали к вам. Вот и все.
– Не все. Якушев передал, что десяток стражников выехали за город. Думаю, это по вашу душу. Вас либо засекли, либо… они решили разыскать бандитов.
– Вот черт! – ругнулся Рус. – Всадников мы видели, но те были вдалеке. Значит, сейчас могут ехать сюда?!
– Подъедут – узнаем.
– А что с бандой Хаека? – спросил Степан. – Будем их брать?
– Я отправил за ними десяток хордингов. Разведка эскадрона.
– Ну тогда понятно! – кивнул Степан. – Им крышка!
– Так… Эльфы должны уже прибыть. Как приедут, сразу в город. Надо его взять до темноты.
– Вон они, – подал голос Федор. – Едут.
– А?
Я обернулся и увидел, как из-за деревьев выезжают хординги и эльфы. Раненого Керса тоже усадили верхом. Ему явно стало лучше, он даже смог держать повод. Но был еще очень слаб.
Я подозвал капитана и Рейнса.
– План таков. Мы едем к городу. Вы, – я посмотрел на эльфа, – следом. Лошадей не гоните, чтобы Керса не растрясти.
– Его надо как можно быстрее вернуть в Ренемкасс.
– Возьмем в городе повозку, переложим его туда. Так будет лучше. Завтра утром выступите. А пока присмотрите за ним.
– Но город… там много жителей и стражи, – взгляд Рейнса метнулся к Ламару, в голосе эльфа проскочили виноватые нотки. – Хватит ли сил?
Ответил капитан:
– Мы захватим город. Каждый, кто посмеет взять в руки оружие, умрет!
– Не думаю, что жители схватятся за оружие, – вставил я. – Им не до того, праздник. А потом станет поздно. Мы просто не дадим им шанса. Вопросы есть?
Капитан молчал, ему все ясно. Рейнс тоже не спешил спрашивать.
– Тогда в путь. Да, капитан. Возле города может быть небольшой отряд стражи. Это враги.
– Понял! – мгновенно среагировал Ламар.
– План захвата я расскажу по дороге. А пока давайте команду выдвигаться. Надо спешить…
Через десять минут эскадрон покинул место привала. Мы шли во главе колонны вместе с Ламаром. С нами поехал и Рейнс. А Ланс с раненым шел в хвосте, немного отстав. За ними присматривал один капрал – нештатный лекарь эскадрона. Он получил задачу – довезти Керса до Локахо живым.
