– Мода! Придет время, и так же модно станет играть на инструментах, петь, танцевать.
– Что вы, мэор Темалл, это не дело знати.
– Как сказать, мэор Оверод. Увидим.
– Позвольте предложить «черное». Три зимы назад был особенно хороший урожай винограда в долине, заготовили триста бочек.
– Благодарю.
– Мэор Метах, ваш кубок!
– За здоровье!
Пили и пробовали десерт мы еще около часа. Бургомистр умел занять гостей и знал немало интересных историй. Мы, чтобы не ударить лицом в грязь, тоже поведали несколько.
Под разговоры усидели пару кувшинов вина и почти полный кувшин парды. В конце бургомистр, слегка осоловевший от выпитого, предложил остаться ночевать у него. И даже пообещал предоставить нам молоденьких служанок, чтобы согрели лежаки.
Искушение было велико, но мы устояли. Сказали, что уже заняли хорошие комнаты на постоялом дворе.
– У Жемавура? Хороший двор, – кивнул Оверод. – Ну раз так, передайте ему, чтобы плату с вас не брал ни за ночлег, ни за еду. Я потом сам с ним рассчитаюсь. Он знает…
– Ну что вы, мэор…
– Не спорьте, мэор. Я рад услужить вам.
– Благодарим.
– Еще вина?
Дом бургомистра мы покинули уже затемно. Проехали по пустым улицам и прибыли на постоялый двор чуть позже Макса и Виктора. Те уже сидели в зале и ужинали.
– Ну как сходили в гости? – спросил Макс. – Судя по вашим физиономиям, выпили немало.
– Не болтай. Сходили хорошо и с толком.
Я осмотрелся. В зале никого не было, только служанка сидела в дальнем углу, готовая подойти по первому зову.
– Доедайте, и пойдем к себе, поговорим.
– А вы?
На столе были тарелки, подносы, кувшины. Кормил Жемавур хорошо, но после обеда у бургомистра его блюда казались слишком простыми.
– Мы пас. Объелись уже.
– Еще бы! – фыркнул Виктор. – Вас там накормили, напоили и спать уложили.
– Угадал, Оверод предлагал остаться, девок обещал.
– Ого! И как вы только отказались? – Макс обернулся и посмотрел на служанку. – Здесь такой роскоши может и не быть.
– Посмотрим. Доедайте и топайте наверх. А я загляну к хозяину. Передам ему привет от бургомистра.
Жемавур слова бургомистра понял правильно. Тут же заявил, что платы не надо, все сделает и так. Потом указал на ряд кувшинов на полке и предложил мне выбирать любые. А под конец, хитро подмигнув, вдруг сказал, что его девочки готовы послужить мэорам в лучшем виде. Я даже опешил от такого поворота. Видимо, слова бургомистра имели поистине магическое значение.
– С платой ясно. А вот это тебе за сообразительность. Наша благодарность. – Я положил на столик золотой шинай. – Чтобы нас не забывал.
Жемавур склонил голову и сгреб монету.
– Благодарствую, мэор. Пусть Огалтэ освещает ваш путь.
– Пусть. Я возьму вон те два кувшина.
Вояж Макса и Виктора оказался не столь продуктивен, как наш, но кое-что они раскопали.
– Магик здесь был, ушел вчера, а кто-то говорит, что сегодня. Лечил, помогал, денег брал мало. Пил тоже мало, хотя ему натаскали кувшинов двадцать вина. Он их кому-то сдал.
– Куда ушел?
– Вот тут вариантов хватает, – усмехнулся Макс. – Одни утверждают, что на восток, другие, что на полночь. А кто говорит, будто магик все еще в городе, лечит какую-то знатную женщину то ли от бесплодия, то ли наоборот, освобождает от беременности.
– Болтовня, одним словом.
– Как всегда.
Макс достал карту, указал несколько поселков:
– Эти три небольшие, этот и этот побольше, а вот эти два самые большие, но они далеко от нашего маршрута. Дальше уже надо спрашивать на месте.
– А что еще узнали? – спросил я.
– А-а, – отмахнулся Виктор. – Ерунда. Местные байки и сказки.
– А о некой угрозе ничего не слышно?
– Какой угрозе? – не понял Макс.
Я подвинул карту и выставил на стол кувшин с вином – подарок Жемавура.
– Давайте по чуть-чуть… Бургомистр говорил о неких путниках, что приехали в город и болтают, будто откуда-то идет угроза.
– Откуда? И что за путники?
– Этого никто не знает. Они вроде уехали.
– Наверное, пронюхали о хордингах, – сказал Виктор, поднимая кубок. – Хотя что-то слишком быстро.
– Нам-то что, – хмыкнул Макс. – Проведали и проведали. Проку от болтовни никакого. Все равно полки придут сюда раньше, чем власти поймут, что происходит. А мы уже будем далеко.
– Где мы будем – пока вопрос. – Я тоже попробовал вино, нашел его приятным.
– Это почему еще? – уловил в моем голосе недомолвку Макс.
Я допил вино и поставил кубок на стол.
– Давайте по порядку. Есть известия о том магике…
Наш с Михаилом рассказ занял десять минут. Мы опустили лишние подробности, но отметили маршрут движения магика и конечную цель пути – город Ностах.
– Но это же… – Виктор поискал по карте. – Тридцать кэмэ с лишним. Далековато.
– А если он там или идет туда? Других магиков поблизости нет, а приказ Бердина понятен – взять магика! Сделаем крюк. Тут сутки пути, если рванем как следует. С заводными конями пройдем быстро.
Макс смерил расстояние между городами по карте, прищурил глаз, о чем-то думая, потом посмотрел на меня:
– Значит, утром…
– Двигаем к Ностаху. По пути будет несколько поселков, заедем, скорректируем курс. Магик должен через них проезжать. Бургомистр говорил, что магик особо не спешит.
– Кстати, толковый мужик, этот Оверод, – сказал Михаил. – Дельный, умный. Большого начальника из себя не строил, принимал как равных. Верно, Артем?
Я кивнул. Бургомистр и мне понравился. Хороший мужик, на своем месте сидит прочно. Наверняка личный ставленник префекта, тот умело подобрал нужного управителя города.
Надо будет обратить на него внимание Бердина. Может, тот решит использовать Оверода как помощника в здешних делах. Бургомистр не дурак, не станет же воевать против хордингов. А когда поймет, что они пришли не на день или год, то будет сотрудничать. Как стал сотрудничать граф Мивус. Глупо не использовать таких людей.
Мы просидели еще час, а потом вдруг пришел Жемавур и сообщил, что служанки готовы помочь мэорам подготовиться ко сну. Макс довольно потер руки и вызвался первым встретить прелестниц.
– Пошел искать ту красавицу, что видел днем, – рассмеялся Виктор. – Он ее потом здесь искал.
