Он даже успел встретить синдика и поговорить с ним. Синдик рассказал о мэоре Марде и о том, как он помог, указал на нужный дом и порадовался, что в поселке теперь два воина.
Так что в дверь дома кузнеца Витя стучал, уже зная, что я жив и здоров и что магик со мной. Только он как-то забыл уточнить у синдика, какого магик возраста, ведь раньше мы думали, что это старуха. А тот сам сказать не догадался. И вышел для Вити сюрприз!..
Мой рассказ был короче Витиного и не так интересен. Я ведь большей частью либо убегал, либо сидел на месте. А редкие стычки не в счет, привычная рутина. Ну да, нашел магика, вытащил из поселка, а потом завез обратно. И все.
Впрочем, Витя так не думал.
– И все? А что магик – офигительно красивая девка и что ты успел с ней наладить тесный контакт – это тоже детали?
– Сейчас по шее получишь за детали! Она не девка!
– Ну я в хорошем смысле, – поправился Витя. – Как она на тебя смотрела! И ты на нее, между прочим, тоже!
– Витя!
– Да ладно! Выходит, мы задачу выполнили, магика нашли. Теперь что скажет начальство.
Я поморщился. Витькин оптимизм раздражал. Хотя он был прав. Дело сделано. Только…
– Витя. Я ее не отдам.
– В смысле?
– Во всех. Не хочу, чтобы ее увезли в лабораторию.
Витька стер улыбку с лица и озадаченно посмотрел на меня.
– Скажи, Максик, тебе вчера точно по голове ничем не попало?
– Не смешно!
– А я и не шучу! Ты либо вовсе одурел от нее, либо не проснулся еще. Какая лаборатория? Она не лягушка, чтобы ее препарировать! Перетащат сюда технику, осмотрят девушку, поговорят, и все! Как с эльфом, которого Серега Штурмин взял. Тот часок поспал, а потом дальше поехал. Живой и здоровый.
– Я знаю.
– Ну а если знаешь, чего хрень несешь! Лаборатория! Ты, мой друг, не забыл, зачем мы здесь?
– Я все помню! – невольно повысил я голос, тут же сбавил тон. – Помню. Просто она для меня не проходная бабенка, ясно?
Витя отставил пустую тарелку и упер подбородок в кулак.
– Макс, я тебя столько лет знаю. И почти половину твоих подружек знаю. Скажи, ты что, реально на нее так запал?
Я вздохнул и неохотно кивнул:
– Запал – еще слабо сказано. Я не хочу ее терять. Ни под каким видом.
– И что?
– И то! Не хочу терять!
– Не шуми. И что делать будешь?
– Поговорю с ней. Скажу правду. В конце концов, увезу на Землю.
– Макс, она из другого мира.
– Да пофиг! Хоть с Марса, хоть с Бакара, хоть из преисподней! Чего лыбишься! Ну да, это я говорю! Не ожидал?
– Нет. Хотя… сколько веревочке ни виться…
– Вообще у нас в Комитете Кобрук работает. Начальство, между прочим!
– Он мужик!
– И что?
Видимо, мой вид был столь агрессивен, что Витя выставил руки перед собой и торопливо пробормотал:
– Ничего-ничего! Кто что говорит?! Ну тогда тем более, нужна помощь наших спецов. Ей же надо все рассказать, объяснить. Тут без Плавунова и Никиты Жечко никак. Он же психолог. Да и ты должен быть рядом. Но потом.
– Сам знаю. Отправим ее на базу, пусть Елисеев присмотрит.
– Если она согласится.
– Согласится. Думаю, она меня послушает.
– Блажен, кто верует, – вздохнул Витя. Перехватил мой яростный взгляд и добавил: – Все, все! Я понял. Ты встретил девушку, полумесяцем бровь… провел с ней сутки и полюбил на всю жизнь.
– Ща в лоб дам!
– А она, видимо, полюбила тебя, – продолжил Витька. – Судя по тому, что я видел, это вполне реально. Сколько ей лет?
– Двадцать четыре.
– Отличный возраст! Как раз для тебя. Теперь задача – убедить ее перейти на Землю и жить с тобой долго и счастливо! А если не захочет?
– Найду, как убедить.
– Да, в этом ты мастер. Помню, как тогда тех двух в Москве убеждал. Ведь сорвал их с лекции.
– Витя!.. – Я погрозил ему кулаком. – Хватит воспоминаний.
– Ладно, – вполне серьезно сказал он. – Максим, друже, я все понял. Реально – рад за тебя. Сколько ты, наш Казанова Донжуанович, погулял, пора и остепениться. Правда, рад!
Он смотрел на меня честными глазами, с какой-то затаенной грустью.
– Сделал себе подарок на Новый год. Ты хоть помнишь, что сегодня первое января?
– Как? О черт! Совсем из головы вылетело!
– Вот-вот. Любовь лишает разума. Зато ты такую ночь провел.
– Витя.
– Я же говорю – серьезно. К слову, поздравляю с Новым годом!
– Спасибо. И тебя тоже. Надо потом наших поздравить.
– Успеем еще. Так, с твоей зазнобой все решили, давай о другом.
– Давай.
– У нее сестры, случайно, нет?..
Чуть позже пришел Акелем. Торопливо склонил голову и сказал, что все сделал. Лошади накормлены и напоены, он их почистил, а всю поклажу сложил под навесом.
– Спасибо, парень. А где мать и бабка?
– Собираются. Будут похороны. Уже все подготовили.
– Понятно. Иди, а мы побудем здесь.
Акелем потоптался у двери, смущенно опустил голову.
– Что?
– Это правда, что вы будете здесь до завтра?
– Будем. А что?
Парень просиял и выскочил за дверь.
– Чему он радуется? – пробормотал Витя. – Что в поселке два воина?
– Не два, а целых два! Это много. Они видели, как я зарубил несколько каторжников, и теперь уверены, что вдвоем остановим кого угодно.
– Наивные, – опустошил кубок, довольно хмыкнул. – У нас еще два кувшина в запасе. Ты как?
– Утром выпил и целый день свободен, – пошутил я.
– А мы и так свободны. Артем велел сидеть, вот и сидим. За столом. Винишко легкое, с него не захмелеем. Тем более ты.
– Это почему? – подозрительно спросил я.
– А ты уже хмельной. От любви.
– Трепло. Неси свой кувшин.
– Оба?
– Одного хватит.
– Значит, оба, – вынес вердикт Витя, вставая из-за стола. – Надо же отметить Новый год.
«Две тысячи тридцать пятый, – подумал я. – Прадеду через три месяца сто десять исполнится. Он у меня долгожитель. Две войны прошел, ранен, а вот дотянул до наших дней. Три сына, пять внуков, внучка и сколько там правнуков. А у меня сколько детей будет?.. Блин, какие мысли лезут в голову. Что значит, встречаю Новый год невесть где!..»
