Я спокойно слушал рассказ Матина, но когда тот во второй раз упомянул магика, опомнился.
– Постой! А магик где?
– В повозке… Он ранен в спину, кровью исходит. В забытье.
Мы с Мишкой переглянулись. Нет, ну этого просто не может быть! Искали-искали, а он сам к нам в руки пришел. Приехал, точнее. Вот и не верь в чудеса!
– Ранен? Сильно?
Матин пожал плечами. В этом деле он не разбирался.
– Та-ак! – я огляделся. – Повозку с дороги живо! Вон к тому валуну. Мишка, доставай аптечку. Черт, только бы не помер!
Изумленный Матин и не менее изумленный возчик послушно направили повозку к валуну, стоявшему метрах в трехстах от дороги. За ним шел пологий склон, в качестве временного укрытия пойдет.
Что торговец решил спасти магика, не вызывало удивления. Адепты факторума пользовались в народе огромным авторитетом, и их жизни ценили больше своих. Молодец Шевубрей, не трус и не сволочь.
Повозку поставили в низинке. Мишка сразу занялся раненым. Магик был плох, сильный удар разорвал мышцы, повредил внутренности. Большая кровопотеря, болевой шок. Конечно, будучи без сознания, сам себя магик залечить не мог. Да и вряд ли он справится с такой раной. Хотя они же вроде творят чудеса!..
Михаил с ходу вколол магику двойную дозу обезболивающего и еще пару препаратов, а потом стал накладывать повязку. А я прикидывал, как организовать переброс магика на базу. Меня останавливало только одно – о том, что перед нами магик, мы знали только со слов Матина. А если это ошибка? Тащить на базу постороннего глупо. Надо привести раненого в себя.
Возчика по имени Кардок я отправил к валуну в качестве дозорного, а Матину велел заняться лошадьми. После долгой скачки их нужно было выгулять, а потом напоить. Иначе можно потерять лошадок. Да и не нужны беглецы сейчас здесь, не стоит им видеть и слышать происходящее.
Я залез в повозку, посмотрел на раненого. Михаил наложил тугую повязку на рану и вроде бы остановил кровотечение. Магик лежал на животе, вытянутое лицо белое как мел, губы спекшиеся.
– Хреново дело, – сказал Михаил, вытирая руки. – Серьезные повреждения, много крови потерял. Нужна операция, и как можно скорее.
– Ты можешь привести его в сознание?
– Зачем?
– Чтобы спросить, кто он.
Михаил понял, кивнул:
– Сделаю. Будешь вызывать базу?
– Узнаем, тогда и вызову.
Михаил достал инъектор, приложил к шее раненого.
– Пару минут.
– Других ран нет?
– Нет. Я осмотрел. Черт, не повезло! Нашелся магик, но раненый.
– Ничего, подлечат. Будет нам благодарен за спасение, быстрее пойдет на сотрудничество.
– А что с этими парнишками делать? – спросил Михаил. – Поймут, что мы магика крадем, шуметь начнут. Не убивать же…
– Поспят пару часиков и поедут дальше. Скажем, что отправили магика к коллеге лечиться.
Михаил пожал плечами:
– Ладно. О, оживает!
Раненый отметил возвращение сознания протяжным стоном и сипом. Я поднес к его рту чашку с водой и помог выпить.
Мутный взгляд прошелся по моему лицу.
– Благодар… где я?
– У друзей. Ты ранен, мы помогли тебе. Скажи, как тебя зовут?
– Нападение… враги…
– Как тебя зовут?
Раненый попробовал повернуться, вскрикнул и закусил губу.
– Ты ранен в спину, потерял много крови. Не шевелись.
Он застыл, судорожно вздохнул, вытащил к голове руку, тронул себя за ухо.
– Ты меня слышишь?
– Вы можете… отвезти меня в…
– Мы поможем тебе. Ты магик?
– Д-да…
– А имя? – Я наклонился к его лицу и повторил вопрос: – Имя?
– Каут…
– Мы поможем тебе, Каут.
Холодная ладонь легла на мою руку, чуть сжала.
– Благо…
Он отключился на полуслове.
Я высвободил руку и разогнулся. Довольно выдохнул.
– Точно магик! Ну тогда все! Миш, проследи за ним, а я вызову…
– Мэоры, мэоры! – донесся звонкий, полный ужаса голос Кардока. – На дороге каторжники!
Я вылез из повозки и едва не сшиб пацана. Тот не удержался на ногах, упал, резво вскочил и зачастил:
– Там!.. К городу идут… едут… много!
С другой стороны бежал Матин.
– Каторжники!
– А ну тихо! – рявкнул я и ткнул пальцем в грудь Кардока. – Откуда идут?
– С заката.
– Сколько?
– Много. Три повозки, остальные пешие.
– Далеко?
– С версту.
Я повернулся к Матину:
– И ты их видел?
– Да, человек сорок или больше. Идут по дороге.
– Ясно. Так… Оба живо запрягать лошадей. И без криков! Поняли?
Они закивали.
– Я посмотрю, что там, а вы ждите.
– Мэор…
– Ждите, сказал! Все!
Перепуганные парни бросились к лошадям. Из повозки выскочил Михаил.
– Идут?
– Вроде. Со стороны заката. Может, и тот поселок прошли.
Миша пожал плечами.
– Сваливаем?
– Да, в поле. Не думаю, что за нами погонятся. Отъедем километра на три и вызовем наших. Ты будь с магиком, а я гляну на дорогу.
– Давай.
Каторжники действительно спешили к городу. Не три, а четыре повозки, тридцать шесть человек, разномастное вооружение. Одежда большей частью чужая, не по размеру, лица перекошены, многие пьяны. Видать, хорошую ночку провели. Прут по дороге, по сторонам не смотрят. И до них версты две, а не одна. Напутал Матин с испугу.
В бинокль я рассмотрел и вожака банды. Рослый, крупный, лет сорока. Одет получше, на поясе меч. Осанка, повадки… бывший легионер? Возможно…
Вообще-то можно и не спешить. Каторжники пройдут мимо и повозку в низине не заметят. Но на всякий случай лучше уйти.
Я вернулся к повозке, посмотрел, как Кардок надевает сбрую, а Матин проверяет колеса. Молодец, не забыл. Залез внутрь. Михаил собирал аптечку, магик лежал без сознания.
– Как он?
– В отключке. Кровь не идет, но может быть внутреннее кровоизлияние.
– Сейчас поедем. Ты накрой его, а то замерзнет.
Я вылез наружу и пошел к своему коню. Следом выскочил и Михаил, подозвал Матина.
